Николай Якубенко - Время перемен

— Нормальная пушка. Только сразу видно, что штамповка. Я на картинках видел старинные пушки, они красивые: лафеты с резьбой, на стволе рожицы смешные нарисованы. А это — недоделанная штамповка. Я не говорю про украшения, но дерево лафета не полированное, на стволе заусеницы и разводы металла. Можно было и покрасивее все сделать. И прицела нет! — возмутился Макс.

— Спору нет — штамповка. Зато от нее знаешь, чего ждать! Если в паспорте написано, что выдержит заряд с двумя килограммами стандартного артиллерийского пороха — она его выдержит. А с индивидуальным подходом поди разберись — какая пушка лучше, какая хуже… Прицел, кстати, не нужен. Нарезов нет, а значит и точности особой нет — по стволу целиться можно.

— Ладно, хватит болтать. Куда кнопку крепить будем? И что за кнопка?

— Ствол резать нельзя. Вдруг взорвется?

— Колеса тоже отпадают. Остается лафет. А он, зараза — деревянный. На дерево модель не повисишь.

Команда мастеров-оружейников, а точнее — военных инженеров, стала пристально разглядывать лафет. Без особого энтузиазма.

— Кнопка должна быть надежна и проста, как валенок. Располагаться так, чтобы ее случайно не нажали.

— Ага. И еще крепиться на орудии должна железобетонно — при выстреле кнопка не должна отлететь или сломаться.

— Еще нужен индикатор — работает артефакт или нет. В суматохе боя вспомнить, включен артефакт или нет — нереально. Без него артефакт просто включат заранее и перестанут выключить.

— Блин, не все так просто! Гвоздями прибить железку к лафету нельзя — после нескольких выстрелов гвозди обязательно вылетят, а вместе с ними слетит и артефакт. Хорошо бы саморезами закрутить… Да где их достать?!

— Можно магией по-хитрому впаять железо в дерево.

— Макс, какая магия? Все должно быть максимально просто. Чтобы обычный работяга взял артефакт и запросто приладил его к пушке. И нам так удобней — ехать фиг знает куда, на каждую пушку ставить артефакт… Ну уж нет! Делаем артефакт, а потом рабочие его к лафету сами привинчивают.

— На счет привинчивания забудь — болтов нет. И гаек тоже нет.

— У конструкторов наверняка есть.

— Хрен они тебе дадут самый завалящий гвоздь!

— И то верно…

Макс забрался под пушку и начал рассматривать ее снизу, словно автомобилист, разглядывающий исподнее своей любимой ласточки-машинки.

— Самое простое, это сделать вертикальную дырку в лафете и воткнуть в нее железный прут. Потом его с обоих концов загнуть. Этот ядреный артефактище никакая сила из орудия не вырвет, разве что разорвется оно или каменный тролль на нем станцует. — предложил дельную мысль Максим.

— Это логично и железобетонно. Мне очень нравится.

— Снизу на пруте сделать разрез — кнопку, как на конструкторских резаках. При включении верхняя часть прута меняет цвет — это уже больше по моей части, я много разных зеркал и шкатулок красил. При выключении цвет заканчивается.

— Нормально. Только никакого, даже самого завалящего прута у нас нет. Материализовать магией нельзя — работать такое железо будет недолго.

Ветал с Максом с грустью в глазах посмотрели на кучу разных гвоздиков, коробочек и молоточков, которую им принесли для изготовления кнопки. Ничего, даже отдаленно напоминающего длинный железный прут, там не было. Но идея была очень хорошая! В задумчивости почесывая затылок, земляне стали разглядывать окружающее пространство. Как назло, рядом не было никаких свалок со строительным мусором, где можно было найти подходящую арматуру. В мире Иглы железа было до обидного мало и на пустырях оно не валялось.

— У комиссии мечи железные есть. Можно забрать для дела.

— Хочешь нажить себе кровного врага? Меч, есть сущность и жизненная позиция местного мужика. Выражение его мужественности.

— И продолжение его фаллоса. Что же нам делать?

— Экипаж?

— Местные умельцы транспорт делают без единого гвоздя. Какой, нафиг, железный прут? Виталик, ты забыл, где мы находимся?

— Надо посмотреть.

— Ну пошли посмотрим. Если ничего не найдем, придется фаллосы местной аристократии укорачивать.

— Шутник, епт.

Экипаж был самый обыкновенный. В смысле — деревянный. На первый взгляд, только его колеса были обиты тонкими полосками железа. Виталик рассмотрел днище транспорта и вынес вердикт:

— У него даже вал из дерева. Подшипников тоже нет.

— Побойся бога, откуда здесь возьмутся подшипники? — удивился Максим.

— Да я так, прикалываюсь.

Ветал решительно открыл дверь и под возмущенный взгляд возничего стал возиться внутри салона. Виталику его возмущение было до лампочки — дело важнее. Наконец, он вылез наружу, держа в руках бронзовую статую пышнотелой красавицы. Ее формы были прекрасны, открыты для любопытных глаз и непристойных мыслей.

— Отлично! Удалим лишнее, молотком подобьем оставшееся и вставим, куда нужно. Замечательно!

— Твое чувство прекрасного не протестует? — шутливо спросил Макс.

— Еще как протестует. Пришлось позвать на помощь чувство циничности, голода и усталости.

— Тогда ладно.

В течении следующих десяти минут статуэтку разрезали резаками на продольные «ломтики», счистили с них лишние украшательства и самому удачному куску растерзанной статуэтки с помощью молотка и такой-то матери, придали форму вытянутого цилиндра. Получился отличный бронзовый прут, толщиной в полтора сантиметра. Дырку в лафете тоже вырезали резаком. Еще через десять минут работы артиллерийское орудие получило надежное магическое прикрытие.

Цвет работающего артефакта Макс сделал белым, как самый простой и легкий в изготовлении.

К тому времени комиссия, заинтригованная варварским уничтожением культурных ценностей, забыла про вино и жадно рассматривала все манипуляции землян. По первому их знаку присутствующие покинули стол и обступили пушку. Виталик начал объяснять уважаемой комиссии, что они сделали. И как всем этим пользоваться.

— Нажимаешь на выступ снизу — верхняя загнутая часть прута становится белой. Это значит, что заработал артефакт. Еще раз нажимаешь — артефакт выключается и белый цвет исчезает. Все просто. Даже самый глупый подносчик боеприпасов разберется в этом.

— Диаметр сферы примерно одиннадцать с половиной локтей?

— Ровно пять метров с центром в артефакте. В локтях сложно сказать…

— Долговечность?

— Непрерывная работа артефакта где-то в районе недели. В выключенном состоянии — примерно год.

— Хорошо. Значит, ваша сфера абсолютно непроницаема для магических воздействий?