Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— И много таких личин? Они что же, так доступны? — я и вправду сильно удивилась. — Нет, ну ладно королевская семья, но это что же получается? Все имеют возможность выглядеть как угодно?

— Во дворце артефакты изменения внешности не работают, но в саду — да. Каждый в городе может быть не тем, кем выглядит, — подтвердил мои опасения Дэм.

— Смотри, — мужчина тем временем, нажав на камень в своём перстне, указал в сторону, а там появилась... Я! Точная моя копия с улыбкой подошла к нему и обняла за шею.

— Меня сейчас стошнит! — проговорила я, сев на кровать.

— Это не иллюзия! — прищурившись оценил копию Дэм. Ещё одна сообщница.

— Я уже это поняла, — кивнула и продолжила. — Слушай, по-моему, всё заходит слишком далеко. Надо подключать к этому расследованию Саймэна. Если мы и выиграем этим вечером, в следующий раз я могу и проиграть, а мне нельзя отсюда уходить, сам знаешь.

— Как расскажем Саймэну обо всём этом?

Придумав легенду, мы с Дэмом отправились к магу с кристаллами записи беседы Дианы с этим мужчиной. Тот в своём кабинете был один и принял нас, хоть и был удивлён.

— Магистр, нам нужно вам кое-что рассказать и показать! — начала я и без предупреждения включила нашу запись.

— Ясно, — проговорил маг после прослушивания записи. — А зачем вы вообще начали прослушивать беседку?

— Дело в том, что я случайно услышал разговор леди Эллады с молодым лордом и по реакции мужчин в окружении леди Дианы заподозрил неладное, — начал Дэм. — Так как встреча была назначена в беседке, решил, что они попытаются скомпрометировать леди Элладу, и установил свои записывающие кристаллы. А увидев это, пошёл к леди, чтобы спросить, не знаком ли ей этот лорд. Признаюсь, я хотел вести расследование лично, но, увидев копию леди, решил, что не буду рисковать и лучше расскажу обо всём вам.

— Мудрое решение. Не беспокойтесь, мы непременно примем меры, — заверил маг.

— Какие меры? О чём речь? — спросил Рэйнард, входя в кабинет мага и с удивлением разглядывая наши озабоченные лица.

Ну вот, называется решила не привлекать к себе внимания! Встав, прошла к выходу со словами:

— Полагаю, я здесь лишняя, и вы сами во всём разберётесь.

Дэмис остался в кабинете, а я пошла к себе. После всего увиденного гулять не хотелось — во мне разгоралась ярость. То есть мне, за то что опоздала вчера на пару часов, выговор сделали лично, а то, что у них тут конкурсанток травят и подставляют — так это ничего страшного! Во всех мирах двойные стандарты. Интересно, почему вообще столько агрессии со стороны конкурсанток в мой адрес? Я не на первом месте в рейтинге, почти в середине. Или так поступают и с остальными девушками, просто мы не в курсе? Накрутила я себя основательно, конечно, когда ко мне постучались. Дэм по привычке завалился бы в спальню, так что открыла сама.

— Прошу прощения за беспокойство, могу с вами поговорить? — неожиданно вошёл принц Рэйнард.

— Да, конечно, — пригласила к столу. — Не желаете ли чаю или других напитков?

— Благодарю, не отказался бы от чая, — протянул руку и, взяв мой блокнот, по-хозяйски вписал в него что-то.

На столе появился чайник с длинным носиком, изящный чайный сервис с розовыми завитушками и тарелки с пирогами и пирожными. Принц разлил нам чай и подвинул ко мне тарелку с пирожными, а сам откусил от пирога. Мы молча пили чай — похоже, каждый думал о своём.

— С вами удивительно комфортно молчать, — наконец произнёс Рэйнард и посмотрел на меня долгим взглядом.

— А с вами — не очень, я вся извелась! — хмуро возразила, отпивая чай. — Рассказывать будете?

Принц расхохотался, но мне было не до веселья.

— Ну да, флиртовать вы точно не будете! В общем, мы давно подозревали леди Диану в попытках отравления и ещё нескольких деяниях, но не хотим привлекать к ней чрезмерного внимания — возможно, она не одна затеяла всё это.

— Хотите вычислить сообщников, — подалась я вперёд. — Ясно. И что же теперь будете делать?

— Сегодня вы отправитесь, как и планировали, в беседку с компанией девушек и устроите там пикник, а мы понаблюдаем за тем, как будут развиваться события, — серьёзно продолжил Его Высочество.

— Ясно. Надеюсь, когда они решат меня подставить в следующий раз, вы учтёте все факторы, — подняла вверх измазанный кремом палец. Принц проследил за моим пальцем и протянул мне салфетку. Тоже мне чистюля!

— Пойду тогда набирать компанию. Не одна же я пойду в беседку! — сказала, вставая.

— Вдвоём с подругой, — ответил принц и указал на себя.

— Для подруги вы малость неженственны! — окинула высокую плотную фигуру Его Высочества.

— А сейчас? — на мгновенье принц покрылся дымкой, и передо мной предстала леди Ирэна.

— Ну надо же! Пройдитесь, — попросила я у девушки и в следующую минуту чуть не покатилась со смеху.

— Что? — обиженно протянула Ирэн.

— Это лучше увидеть, — включив запись, попросила его снова пройтись по комнате и показала запись.

Теперь мы оба хохотали в голос, когда нежная женственная девушка в вечернем платье с корсетом прошла вразвалочку, размахивая руками.

— Над походкой надо поработать, — отсмеявшись, признался мужчина, и следующие несколько минут я с удовольствием цитировала...Верочку. "Походка от бедра, раскованная пластика львицы перед прыжком."

Рэйнард вилял бёдрами не хуже Людмилы Прокофьевны, и я развлекалась на славу. Второй подругой будет Салли — неприметная, молчаливая девушка, держащаяся в тени. Эта невысокая блондинка занимала последние места в рейтинге и, похоже, напрочь лишена амбиций. Вовлекать посторонних в расследование принцы не хотели, поэтому следующие несколько минут мы хохотали вдвоём с Рэйем над Дэмисом, дефилирующим по моей гостиной в облике Салли.

К назначенному времени я подошла к беседке, где меня уже ждал парень.

— Вы пришли, леди! — с явным удивлением произнёс Ромен.

— Конечно, — улыбнувшись ему, я присела рядом на скамейку. — Сегодня прекрасная погода.

— Да, правда, сегодня будет прекрасная лунная ночь, — нервно ответил молодой лорд, теребя в руках букет цветов.

Что ж, получается, я должна вести беседу? Конечно, я могу заболтать кого угодно, но ведь здесь меня должны заманивать в сети, а не наоборот.

— И что здесь происходит? — надменно произнесла Диана, неожиданно появившаяся у нас за спиной.

— Как что? Сидим, общаемся и ждём подруг на пикник, — спокойно ответила я. — А что вы делаете в саду в столь поздний час?

— Значит, подруг ждёте? Где же они? — Диана проигнорировала мой вопрос и нервно прикусила губу. — Впрочем, какая разница? Придут — будет веселее, — с неожиданной веселостью заметила она. — Может, поставите свои прекрасные цветы