С волками жить... - Вячеслав Ипатов

себе отдохнуть. А там уже я обратил внимание и на погрязшего в работе гнома.

Вокруг Дмитрия было разбросано множество неудачных заготовок, каменной крошкой оказался засыпан пол в метре от него, и ко всему прочему гном ещё и умудрился поранить руку. Впрочем, старания вроде бы не были напрасны. Чуть в стороне виднелись пять камней с рунами, из которых один лежал несколько наособицу. А вскоре к ним присоединился и шестой.

– Как успехи? – спросил я, дождавшись перерыва.

– Лучше, чем я ожидал, – ответил напарник. – Первые блины были комом, а сейчас гляди, удалось даже настоящий артефакт смастерить! – с этими словами Дмитрий подсунул мне под нос тот самый отдельно лежавший камень.

– И что он делает? – спросил я, с интересом рассматривая руну из четырех линий, напоминающую английскую букву «F», с дополнительной косой чертой.

– Это зажигалка! Подаёшь в неё магию и получаешь огонь!

Свои слова товарищ тут же подкрепил действием. Всего спустя мгновение после этих слов, руны на камне сначала тускло засветились, а затем выплеснули из себя язычки пламени высотой в ладонь. И надо сказать, выглядело это на самом деле завораживающе. Я прямо и сам захотел приобщиться к какой-нибудь магии.

– Мне даже очки за эту поделку дали, – продолжил хвастаться гном.

– И сколько?

– Пять единиц, – уже не столь радостно отозвался тот.

– Как-то мало.

– Хоть и неприятно это говорить, но тут меня справедливо оценили, – признал Дмитрий, гася зажигалку. – Качество у этой поделки – дрянь. Вон, видишь линии кривоватые? Вот из-за этих ошибок пользоваться зажигалкой надо осторожно. Ей нельзя работать дольше минуты, иначе может и взорваться. Да и вряд ли эта штука долго сможет протянуть. Раз десять –двадцать использований и всё. Так что спасибо и за пять очков.

– Эй, выше нос! – поспешил я подбодрить товарища. – Ты всего полтора часа назад получил знания, а уже что-то да смог! Отличное начало ведь, верно?

– Ха! Действительно. Я ещё всем покажу! И даже откладывать не буду, сейчас как выйду, как бахну гранатами…

– Так, придержи коней. Дай сначала мне передохнуть и потом уже мы обязательно бахнем.

Нельзя сказать, что деятельный гном был рад промедлению. Но настаивать не стал, позволив перевести дух. А вскоре мы уже и в самом деле собрались в дорогу.

– Так и кому здесь кузькину мать показывать? А ну выходите, гниды, биться будем! – заявил Дмитрий, откидывая в сторону стол.

Ему не ответили. Улица встретила нас тишиной. Впрочем, расслабляться никто не стал. Я лишь крепче ухватил копье, вглядываясь в тёмные закоулки, гном сделал ровно тоже, сжимая одну из гранат.

– Так, а какие у нас вообще планы? – спросил напарник.

– Надо проверить деревню. Не уходить же отсюда с пустыми руками?

– И то верно. Тогда давай так сделаем, двигаемся вперёд, а если я какое подозрительное шевеление замечу, так сразу кину гранату. Нечего нам их экономить!

– Идёт, – ответил, двинувшись в сторону ближайшего дома.

В указанном здании мы ничего не обнаружили. Как и в следующем, и в ещё одном. Увы, но по виду строений было понятно, что находились они здесь уже несколько лет и за это время успели подвергнуться воздействию стихии и животных. Несколько раз мы встречали разорённые погреба, кладовые, сундуки и лари. Удивительно и странно, но звери будто нарочно ломали всё, до чего могли добраться. Причём самих расхитителей видно не было, что изрядно напрягало. И нервы ещё более подтачивало ощущение пристального наблюдения, от которого невозможно было отмахнуться, ведь оно сопровождалось чувством опасности, легким, но явно говорившим, что расслабляться не стоит.

В результате треть поселения нами была проверена в состоянии острого стресса, готовности к немедленному бою. И это принесло свои плоды, ведь мы не упустили момента, когда рядом всё же показался враг. Несколько теней вышли из-за края ничем не примечательного дома, стараясь слиться с местностью. Но зрение гнома им обмануть не удалось. Дмитрий остановился, хищно оскалился, отведя руку в замахе. А затем метнул гранату. Та упала точно в середине группы, заставив монстриков порскнуть в стороны. И… ничего. Взрыва не случилось.

– Ты уверен… – договорить я не успел.

Тяжелый грохот ударил в уши, следом раздался испуганный вой и рык. Монстры в панике бросились в стороны. Двое – прочь, в темноту, один прямо на нас. Но это он зря. Пусть меня и оглушило взрывом, но не настолько, чтобы вывести из боя. Так что встретить врага колющим ударом я сумел. А затем и добил ударом кинжала.

– Во зараза, хорошо то как сработало! – произнес я, мотая головой.

По счастью, взрыв случился далеко от нас, так что оглушило меня не сильно. Но всё равно было неприятно. Увы, хороший слух, оказывается, мог быть и недостатком. Хотя вот Дима моих страданий не разделял, светясь, словно стоваттная лампочка.

– Не, ну ты видел, видел как их?

– И даже слышал, – ответил, поморщившись. Громкие крики радости не вызывали.

– Серый, ты чего? Неужели и сам оглох?

– Ты мог бы спрашивать это не настолько довольным тоном.

– Ну извини, не подумал я о таком, – уже с искренним раскаяньем ответил гном. – Но согласись, хорошо вышло!

– Да, хорошо, хорошо, согласен. Но на будущее, старайся кидать их подальше от меня. А лучше изобрети что-то иное. Без звуковых эффектов.

Впрочем, я больше ворчал, чем на самом деле выражал недовольство. Ведь действительно, гранаты сработали выше всяких похвал. Пусть урона и не нанесли, но испугали монстров так, что и духу их видно не было. А ведь если бы они, как и намеревались, атаковали втроем, вышло бы жарко. Так что старания напарника себя полностью оправдали. Ещё и чувство опасности ушло. Так что можно было надеяться оставшуюся разведку поселения провести без происшествий. А возможно и в будущем избежать множества проблем, шугая зверей гранатами. И что особенно радовало из всей передряги в деревне, так это то, что мы смогли дать отпор. Не удрали, сверкая пятками, как это было прежде. А наоборот, перебили половину врагов, а других вынудили бежать. Может, не долог тот день, когда в этих краях вообще не останется того, кого бы нам стоило бояться?

Конечно, и я и Дмитрий понимали, что так думать глупо. Что против той же сколопендры наши хлопушки бы не помогли, а помимо неё в