Болотная ведьма. Трактирные истории - Катерина Крылова

читай с леями мира. Там, где маг отвернет русло реки, ломая устоявшуюся систему, буквально насилуя природу, ведьмак уговорит землю положить на пути водного потока валун и тот повернет сам. Да, не в одночасье, но русло также поменяется. Результат один, а пути разные. Ведьмакам по сути противна магия смерти, их ритуалы не предназначены для причинения прямого ущерба. Но были в истории мира некроманты, которые извращали ведьмачьи ритуалы так, чтобы получить заемную силу у мира, вычерпать леи, фактически убив их.

— Здесь собрались только те, кому я полностью доверяю. И не мне вам рассказывать, что может произойти, если этого безобразия не прекратить.

Да, все собравшиеся прекрасно понимали. Леи итак слабосильны, слишком уж активно черпали их маги прошлого, не думая о завтрашнем дне. Возомнив себя хозяевами мира, они убивали его своей вседозволенностью. Оставновить их и объяснить, как неразумным детям, что так делать нельзя не смогли ни нидлунды, ни ведьмаки. Эти вообще гибли десятками, когда погибала магия, родившая их. Тогда-то и появились ведьмачьи ритуалы с жертвоприношениями. Ведьмаки и ведьмы приносили в жертву самих себя, отдавая свою жизнь, чтобы жил мир. Своей силой и кровью, которую до последней капли выцеживали в ритуальные круги, они насыщали гибнущие леи. Умирали они страшно, несколько наров, а то и дней, проводя на Грани и не уходя за нее. Казалось, сама Нава помогает им удерживаться и не пропускает в свои чертоги. Именно эти ритуалы и извратили впоследствии даже не некроманты, а некромрази, пытаясь добраться до дармовой силы.

— Какой план? — первым подал голос тот самый огненный.

— Поместье Марель. Как нам удалось установить, источник и идейный вдохновитель всей этой некродряни находится там. Ритуалы проводятся, как минимум, год. В расход идут «чистенькие» девушки, которых никто не хватится. Не хватился бы, если бы не Иветта Аресская, — кивок в сторону графа, который находится здесь же. Кто б его удержал. — Девушка каким-то образом или стала свидетелем похищения, или услышала о них и сопоставила факты. Так как в ней есть ведьмачья искра (да-да, граф, не скрывайте, иначе бы ритуалы ей не отозвались), она собрала воедино несколько случаев и попыталась провести ритуал поиска. Скорее всего, на этом ее и засекли. И похитили. Господа похитители были неосторожны, поэтому нам и удалось размотать клубочек. Подробности, я надеюсь, мы узнаем у девушки, когда вызволим ее. Точно известно, что Иветта еще жива. Итак, наша задача — скрытно подойти к поместью, оцепить его, погасить защитный купол, если он есть, об этом нам сейчас подробнее доложит глава разведгруппы. Убивать всех, кто встанет на нашем пути. В ритуальные кольца не лезть, постараться главных взять живыми, если это будет невозможно, не геройствовать. Убивайте без сомнений. Господин Карн будет руководить операцией. Докладывайте.

Глава разведгруппы, земляной маг-стихийник, выступил вперед и повернулся лицом к собравшимся:

— Защитного купола вокруг поместья нет. Только сигналки на основных дорогах и паре тропок, ведущих к поместью. Общий фон указывает на то, что силы шли на поддержание видимости ровного магического фона: используются родовые бытовые артефакты, может проблески искры у хозяйки, Леваны Марель, и все. Выброс силы при жертвоприношении был бы такой, что все маги столицы были бы в курсе. Это и скрывали. Делимся на три отряда. С каждым я отправлю своего человека. Ступать след в след, слушаться беспрекословно. Итак, задача первого отряда, в который войдут десяток Нила и два мага, — только Карн это произнес, огненный и еще один крупный мужчина с сивыми волосами, сделали шаг вперед, но тот их остановил. — Нет. Вы нужны на другом участке. В первом пойдут «шептуны».

Два мага-воздушника, братья-близнецы, синхронно кивнули.

— Ваша задача оцепить дом и глушить всех, кто попытается удрать. Вилла там небольшая, десятка гвардейцев и вас вполне хватит. Вряд ли побегут маги, но чем ягхры не шутят. Второй отряд — зачистка. Первые врываетесь в дом. Да, Мирн, ты как огненный идешь в нем. Только всё сразу не палить. На вас охрана, там ее около пятнадцати человек, и слуги. С тобой идет Рогар (тот самый сивый, как оказалось, тоже огненный стихийник) и десяток гвардейцев Драма. Граф Аресский, присоединяйтесь к ним. Еще не разучились держать оружие? Постарайтесь не убивать сразу, если не сопротивляются. Свидетели нам понадобятся. И в третьем отряде идут только маги и ведьмак.

Все повернулись к высокому худому мужчине, сплошь заросшему густой черной бородой, и стоящему за плечом главы Императорского Сыска. Тот усмехнулся и посмотрел на наставника Таболы.

— Спасибо, Карн, — произнес тот. — Далее я сам. Итак, знакомьтесь, Нареш — ведьмак. Так как только ему досконально знакомы данные ритаулы и их подоплека, он будет ведущим отряда. Я пойду в нем же. С нами Карн, Нария, Лима, Берг, Рутгер и… Табола, ты со зверем тоже пойдешь. Думаю, шести магов, ведьмака и ученика с хищником должно хватить.

Послышались нервные смешки и все оглянулись на Таби, на плече которого сидел мангуст. Зверек на такое внимание грозно затрещал, но парень мягко погладил его по блестящей шкурке и прошептал что-то успокаивающее.

Когда все распределились по отрядам, само собой от гвардейцев были только десятники, и по очереди начали получать более расширенные инструкции от Карна, наставник подошел к Таболе.

— Дель Наварра, ты же понимаешь, что ты не боевик и действительно еще ученик. Держись в середине отряда сразу за Лимой, за тобой будут Нария и Рутгер. Внимательно смотри так, как ты можешь. Если что, даешь знать Лиме. Понял?

— Да, — дураком даже в соплячестве Таби не был и старался прислушиваться к многоопытному учителю.

После наставника к нему подошел ведьмак.

— Это фамильяр той умной девушки? — с ходу задал вопрос.

— Думаю, что да. Только не вполне. Я вижу, что они связаны, но девушка все же не совсем ведьма, видимо.

Таби не стал скрытничать с ведьмаком. Они сейчас практически на смерть идут. Мало ли что там будет, мало ли что может подсказать Нареш. И тот не разочаровал.

— У тебя тоже что-то такое есть. Не ведьмачье, нет… Морские кнесы?

— Да. Моя мама дочь морского народа.

— После того, как это все закончится, приходи ко мне. Я кое-чему тебя научу. У тебя есть крупицы силы кнёсов. Они чем-то сродни моим. Я покажу как развить