Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме

Ох, Акэль. Нам с тобой предстоит очень, очень длинный разговор! Неприятный для нас обоих, но так уж случилось: Предназначение в целом не особенно добро к нам двоим, но куда же мы без него?

Иду по дому, после таких вот несрастух напрочь забыв и про собственную невидимость, и про обязанности - мне нужно поговорить с Ноэль. Нервно хихикаю - может, стоило бы называть её Искусством? И кто тогда у нас я? Отчего-то вместо всяческих пафосных терминов в голову лезет всякая ерунда. Ну правда, кто я? Нелепица? Придурь? С меня бы сталось пожалуй...

- А уверены ли мы в её лояльности? - хоровой говор Легиона слышу краем уха и замираю, стоя у кабинета Тари. И понимаю ведь, что лучше мне этого не знать, но все равно подхожу поближе, замирая у двери.

- Абсолютно, - узнаю этот ядовитый тон - сколько раз слыхала его во время наших давних споров! - У нас с ней, видишь ли, любовь.

Легион мерзко хихикает.

- Изволь быть милее, хозяин - до тех пор, пока ключик не провернётся в замке. Твоя питомица не столь проста, как можно о ней подумать с первого взгляда.

- Не помню, чтобы я спрашивал твоего совета, - усмехается Тари. - Мы с Ишей были знакомы ещё тогда, когда в этом городе не было ни кирпичика, а над сердцем степей высился наш общий храм. Даже чувствую себя дураком из-за того, что не узнал её сразу: какое обличье ни принимай, остается собой - легкомысленным весенним дождем, восточным ветром, полуночной зарёй. Ею... просто управлять, потому что я легко могу предсказать её порывы.

- Не забывайте, что на кону, хозяин, - шелестят голоса.

- Разумеется. Свобода, - даже отсюда слышу, как горчит слово у него на языке. Ох, милый... Если ты хорошо знаешь меня, отчего думаешь, что мне о тебе ведомо меньше? Ты - хитрость, засуха, полуденный зной, западный ветер. Как бы ни изменила тебя Бездна, неужто думаешь, что я могу не отличить правду ото лжи, не понять, что тобой движет?

- Если вы освободитесь, станете величайшим из Императоров! - воркует Тщета. Усмехаюсь и решительно иду прочь - отдам печать потом, без свидетелей - не стоит этим великим заговорщикам знать, что я их слышала. Даже смешно, какими хитрыми себя полагают демоны - и как часто обманывают сами себя! Так уж вышло, что у каждого из нас здесь своя игра: предсказуемо, не зря ведь Император Запада - покровитель лжецов. Но зачем было врать мне, Тари?.. Неужели правда, после всего, я не заслужила правды? Вздыхаю и качаю головой. И вот ведь не услышала же ничего нового, все это знала и раньше. Почему же тогда больно?

Да уж, непросто быть человеком. Как ни крути, а тятины книжки не лгут: в эмоциональном плане люди ужасно непоследовательны. Но я... я подарю тебе свободу, Тари.

Потому что ты важнее всех - сейчас и тогда. Так бывает.