Елена Умнова - Крепость Хаоса

— Ты мне про случаи выживания вампиров после вкушенья ими магов рассказываешь или вампиров оправдываешь?

— А… привычка, — Антон раздраженно махнул рукой. — Все время нам, вампирам, приходиться оправдываться, терпеть этого не могу, но как видишь, и сам стал таким же.

— Поэтому и лицензию с собой носишь?

— Единственная защита. Хотя весьма сомнительная. За убитого мага вампирам голову снесут, а вот если маг пристукнет вампира, то и поделом ему, — тяжело вздохнул Антон. — Да, магия с ним. Вернемся…

— К нашим баранам, — закончила за вампира Алекса, заметив его замешательство: видимо, он никак не мог поверить, что Алексе интересен вопрос о вампирах.

— Следующему помешало выпить смертельной крови солнце. Пришлось быстро укрываться в тень, маг тем временем пришел в себя и постучал вампиру по лбу палочкой. Хорошо, никакие заклинания не применял, а только довел до сведения голодавшего, что не на того напал.

— Весело у вас!

— А то! Дальше парочка обознавшихся и не притронувшихся к магу, это не в счет. А вот следующий случай интересный. Вампир сгорел наполовину, хотя в большей степени благодаря второму магу, который вампира потушил. Ему нужен был обвиняемый в смерти четырех магов. Козел отпущения был найден в лице, точнее, в половине тела вампира. Хотя сама посуди, чем вампир может убить мага, если он сам чуть не сгорел.

— Опять оправдываешь?

— Извини. В общем, он значительно выпил и почти сгорел. Прежде чем его осудили, я говорил с ним. Зрелище даже для вампира жуткое, но знания того стоили. Он сказал, что кровь мага на вкус и цвет ничем не отличается от обычной. Но в определенный момент ощущаешь, что даже если захочешь, не сможешь оторваться. Большой прилив сил и жажды, который в последствии перерастает в огнь, если ты меня понимаешь.

Алекса понимала: она непроизвольно подключилась к чувствам вампира и теперь не только осмысливала все, сказанное вампиром, но и, опираясь на его чувства, делала выводы.

— И еще один занимательный случай. Недалеко от этих мест вампир тоже с голодухи напал на первого встречного. Тот, как назло, оказался магом, и довольно мощным. Точно установить, сколько он выпил, не удалось, но, судя по здравию мага, не слишком много. Маг сумел-таки применить какое-то заклинание, не против вампиров, это точно, тот отлетел и тут же сгорел. Есть, конечно, и еще куча случаев за все времена, но я сейчас их не припомню — это только самые свежие, но далеко не самые занимательные.

— Где именно есть?

— Дома, — пожал плечами Антон.

— Можешь принести?

— Да, конечно, могу даже рассказать о каждом могу.

— Вот и замечательно. Тогда… Ого, сколько времени, меня бабушка вместе с Кириллом убьют на месте, я обещала вечером быть дома. Давай завтра, если дел нет, — Алекса отчаянно скучала по волшебному миру, и все, что с ним было связано, даже простой вампир, притягивало её как магнитом.

— Алекса, ты действительно хочешь этим заняться? — собравшись с духом, напрямую задал вопрос вампир.

— А почему нет?

— Просто так?

— Не за деньги же. А что такого?

— Магам совершенно не интересны вампиры.

— Значит, я исключение, мне не привыкать.

— Но зачем?

— Ах, тебе нужно, чтобы я придумала причину. Погоди, сочиню, — Алекса поняла, наконец, что так просто вампир не поверит в ее искренний интерес, и нужно что-то выдумать. — Я хочу писать курсовую работу по Немагоматике на тему вампиров. Сойдет?

— А сразу сказать не могла? — сказал вампир, как будто подловив Алексу на чем-то постыдном.

— Как только придумала, сразу и сказала, — заверила его Алекса.

Вампир снова озадачился.

— Так во сколько и где?

— Можно, конечно, снова встретиться здесь, если удобно.

— А если не удобно, а практично?

— То у меня. Все материалы с собой не возьмешь, — решился предложить вампир.

Алекса задумалась.

— Что, в гости к вампиру не очень, — тут даже и не эмпату было понятно, что вампир разочаровался. Или скорее досадует, причем на себя, за то, что сказал лишнее.

— У тебя дома трупы не валяются, кровь законсервированная на видном месте не стоит? — спросила Алекса. Она долго добивалась, чтобы Антон воспринял ее всерьез, и теперь было обидно, что из-за каких-то предрассудков она снова потеряет доверие.

— Я что, на свинью похож? — не на шутку оскорбился вампир.

— Тогда все равно здесь — я в любом случае не знаю, где ты живешь, — сказала Алекса. Она не чувствовала никакой опасности или угрозы, исходящей от Антона, только загадку, которой было бы интересно заняться.

Вампир тем временем опешил и окончательно смешался. Если бы Алекса отказалась, он бы знал, что делать, на согласие же никак не рассчитывал.

— Ты серьезно? Нет, правда, придешь?

— Если встретишь и покажешь, куда идти.

— Нет, действительно?

— Еще один вопрос в том же духе, и я начну жалеть о том, что не произнесла заклинание, когда направила на тебя палочку, — пообещала Алекса.

— Молчу. Тогда завтра часов в двенадцать здесь же?

— Если не ночи — как раз то, что нужно, — кивнула Алекса, быстро встала и стала искать кошелек.

— Оставь, я заплачу.

— Вот еще.

— Я заплачу, у меня нет никаких стеснений в средствах.

— Да у меня тоже.

— Из-за этого ты скручивала цены?

— Просто с собой не взяла.

— А теперь вдруг вспомнила, что они лежат в другом кармане?

Алекса запоздало поняла, что ей и правда нечем платить. Можно, конечно, телепортировать деньги откуда-нибудь, но не факт, что это не будут последние деньги многодетной семьи. Алекса еще раз взглянула на добродушно улыбающегося молодого человека.

«И где тут вампир? Если б кто сказал — не поверила, но как себе не верить?»

Попрощавшись, Алекса быстрым шагом направилась домой. Теперь у нее было чем заняться в эти не слишком яркие летние каникулы, успевшие уже порядком наскучить ей. А что может быть интереснее магической загадки?

Глава 2 «В логово к вампиру»

Алекса опаздывала на встречу уже на 10 минут, но еще даже не вышла из дома. В последний момент к ней прилетела фея с письмом от Магмы и кучей бумаг, которые нужно было заполнить. Что за пожар приключился, Алекса так и не дозналась. Ясно было одно: в ходе военных учений в СУМе были уничтожены все документы о местопребывании магов, и теперь приходилось их собирать заново. Как это произошло, и почему на такие важные документы не хранились копии, фея не знала, а вот кучу бумаг заполнить пришлось. Теперь же перед Алексой стояла дилемма. Тепепортироваться она не умела, переноситься пока толком не научилась, а пешком опоздает еще, как минимум, на полчаса. К тому времени Антон точно решит, что Алекса передумала, и уйдет. Этого ведьмочка совсем не хотела. Наконец, перебрав все варианты, Алекса поняла, что ей нужно лететь к месту встречи.