Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

Анемон поднялся с пола, отряхиваясь. Ошейник повиновения там или не ошейник, но на ногах-то стоять он еще способен… пока. И если судить об очередности, то сейчас как раз его очередь сделать "гостьи" какую-нибудь гадость… или подождать более подходящего случая. Уж больно занятная девица. И что ей только понадобилось? Зачем-то же она влезла в чужой дом, да еще и не с самыми мирными намерениями.

- Кто тебя у…? - опять решился юноша, но…

- Хм… - донеслось их глубин сундука, ибо девушка решилась более подробно изучить его содержание, и перегнулась через край, оставив позабытый топор прислоненным к стене поблизости. - Хм… Ничего интересного. Что это за дребедень такая? - Она извлекла из недр матерчатый серый куль, потянула за завязки, и заглянула внутрь, поморщилась, облизнула пальчик и, погрузив его в куль, достала весь белый. Снова облизнула.

Анемон даже не успел ее предупредить, что там может быть мышьяк или цианистый калий, и только сделал шаг навстречу…

- Тьфу! Соль что ли? - развеяла она его опасения, закинула не приглянувшийся куль обратно, и извлекла другой, на сей раз малиновый.

- Так кто тебя учил владеть топором? - ввернул он, интересовавшее. - Мастер Оби'Гил или Мастер Ви'Геолл?

Тея засунула нос в куль, не обращая никакого внимания на вопросы, и…

- Апчхи!

- Чего?

- Апчхи!… Перец!… Апчхи!!! - зверски расчихалась она, потирая нос и обиженно глядя на малиновый предмет бедствия. - Апчхи!!!

- Да будь же ты здорова! - не выдержал Анемон, сокрушаясь о бестолковости девицы - то тащит в рот не пойми что, то нюхает что попало.

Кстати о перце и соли, и еще о том, что преспокойно продолжало лежать в сундуке. Не те ли это специи, которые мистически пропадали из кухни на протяжении года? Анемон подозревал, что свистнул их не кто иной, как Тараканиан, но доказательств не было никаких, а теперь вот…

- Проклятый перец!… Апчхи!! Что б его!!!! Апчхи!!! - не унималась девушка, с выступившими слезами на глазах; выпустила мешочек, и он просыпался на лету серой пылью, усугубив положение.

Тут Тея совсем разошлась, с каждым чихом клонясь все ниже и ниже, того и гляди, носом в пол уткнется. В одну из пауз между чихами, девушка все же смудрилась захлопнула крышку сундука и оперлась на него, обессилев. Она прикрыла глаза, и постаралась придержать дыхание. Анемон вдохнул. Потом чихнул. Перец успел добраться и до него.

Тея молчала, похоже, решила его попросту игнорировать. Ну и ладно, в конце концов, от ошейника можно избавиться и другими путями, главное знать нужных людей. Анемон знал. Благодаря дядюшке он перезнакомился с таким количеством темных и сомнительных личностей… Были бы деньги.

Тея присела на крышку сундука, и принялась разглядывать себя в складном зеркальце, аккуратно промокая платочком выступившие слезы. Сейчас в ней не наблюдалось никакой агрессии и напористости, и Анемон решил, что пора действовать. Он подошел к заветному шкафчику, от которого его не так давно отвлек манящий голос Теи, и принялся дальше в нем рыться.

- Что ты делаешь? - неподвижно замерла Тея с платочком и зеркальцем.

- Не собираюсь провести здесь остаток жизни. Ищу ключ. - Теперь-то веревка уже не требуется, хотя присмотреть что-нибудь подходящее стоит, вдруг пригодится.

Девушка понаблюдала за ним какое-то время - он спиной чувствовал ее сверлящей взгляд, - снова чихнула, сердито шмыгнула носом, и продолжила прерванное занятие.

Анемон тем временем успел нашарить связку сухих бубликов, горсть заплесневелых конфет и банный потрепанный веник в сочетании с баночкой высохших старых чернил, когда вдруг почувствовав чью-то руку у себя на плече. Он настороженно обернулся, ожидая очередной выходки со стороны пришелицы, и замер. Так близко он Тею еще не разглядывал, а она оказалась очень даже ничего. По крайней мере, фигурка у нее закачаешься. Эх, если бы не этот ее топор… да еще ошейник!

На лице девушки застыло довольно странное выражение; она озадаченно нахмурилась, разглядывая его.

- Ты чего? - поинтересовался объект наблюдения.

- Почему ты в темных очках?

- Привык уже, - пожал он плечами.

- Не понятно. - Тея еще более внимательно пригляделась к нему, и, понизив голос, доверительно спросила: - Может тебе есть что скрывать?

Анемон рассмеялся как можно веселее, вуалируя колыхнувшееся беспокойство.

- Да с чего ты взяла? Это обычные солнечные очки. - "А может ей что-то известно? Хотя официально ничего такого нет… О, черт! Как раз если капнуть, официально… Блин!" - Давай лучше поговорим о тебе, кто ты? - перескочил он на более безопасную тему, преисполнившись подозрительности.

- Я-то? - удивленно тряхнула хвостиками девушка. - Я ж говорила - Тея! А вот ты кто?

Анемон нахмурился. Девица либо специально придуривается, либо действительно… не понимает кто тут должен задавать вопросы. Да ситуация ему, как и сама Тея, нравилась все меньше и меньше: запертый подвал, освещение близкое к нулевому, ошейник на шее… Да если еще учесть, что это комнатенка Тараканиана…

- Ну-у, я-то, допустим, Анемон Арахуэнте, - осторожно выдал он, поскольку реакция была непредсказуема.

Время потянулось, как липкая смола. Тея разглядывала его сверху донизу, не спеша, и о чем-то задумавшись. Анемон прикинул свой шанс на выживание, если ей все-таки вздумается помахать топориком, и решил, что он есть, но весьма вероятно, что ему все же оттяпают голову.

- Что за дурацкое имя! - произнесла она, наконец.

"Черт!"

- Анемон - женское имя, оно тебе не подходит, хотя в тебе и есть нечто… женственное.

- Это имя моей бабушки… - проговорил он твердо.

- Досталось в наследство вместе с платьями, шпильками и остальной приятной женскому сердцу чепухой?

- Что? Если ты хочешь меня оскорбить… - предельно спокойно предположил Анемон.

- Эй! Не горячись. Я пошутила, - ухмыльнулась девушка, озорно заложив ручки за спину, и отпрянула назад. - Лучше подумай, как нам выбраться из подвала. И кстати, кем тебе приходится старикан?

Анемон поглубже вздохнул, и очень медленно выдохнул. Такое простое дыхательное упражнение помогало обрести внутреннее равновесие. Сейчас главное успокоиться и начать мыслить четко и логично. Лайнерия и Торми выехали из города по ответственному поручению, и ждать их обратно можно только на следующей неделе; Тараканиан предательски бежал с поля боя, поскольку следов его присутствия в виде бездыханного тела нигде не видно. Следовательно, выбираться придется самостоятельно. Анемон всегда ненавидел эту комнату, а вино оказалось крепким… Сдаться на милость Теи?

Он отступил от шкафа, нашарил в темноте недопитую бутылку, и, подойдя ближе, грохнулся на сундук, вскрытый недавно Теей.