Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

Её щебетание прервал возглас какой-то студентки:

— Эй, гляди, это не Винсенты?

— Ого, по-моему, точно они!

Дашка, Саша и Алина слишком прочно угодили в историю королевства, некоторые теперь знали их в лицо. Их, стихийных магов из Большого Мира, было четверо, один парень, Дима, погиб от меча Джессики — вынужденная мера, ведьмовскими чарами Эвиланы Армад молодой человек оказался обращён в демона, ненавидящего всех, кроме своей госпожи и её слуг. Перед смертью он успел ненадолго вернуться в человеческое обличье, этого времени хватило лишь на то, чтобы вместе с остальными повелителями стихий уничтожить созданного Эвиланой монстра, которого боялись все, кроме самой ведьмы. Вырваться из её чар — а это было в его силах, он не смог.

— Это правда, что вы будете у нас преподавать? — две заметившие их девушки в ярко-зелёных мантиях, блондинка с пышными мелкими кудрями пшеничного цвета и шатенка, чьи локоны были заплетены в аккуратнейшую косу, подбежали к ним.

— Нет, учиться, — разбила надежды Дашка. — Если повезёт.

— А на каком факультете? — стала допытываться шатенка.

— Искусство призывания, — удовлетворил девичье любопытство Саша, судя по угасшему блеску в глазах студенток, опять их расстроив.

— Белая магия, — отмахнулась Алина.

— Чёрная магия, — выдохнула Дашка, выбрав этот факультет только что.

Блондинка сникла, с грустью поглядывая на компанию, её подруга же начала рассуждать:

— А мы на алхимиков учимся, третий курс уже. Уроки чёрной и белой магии мы тоже получаем, будем видеться! Магия разума — общий предмет для этих трёх факультетов. А с призывателями у нас… Нелла, что? — накинулась она на вторую студентку с энтузиазмом.

— Ничего, — сдерживая расстройство, протянула девушка. — У нас преподаватели есть одни и те же, но ведут они разные предметы.

— Раз мы уже почти познакомились, дружить будем? — предложила Теона.

— Отлично, я Саэлис, — начинающий алхимик ухватила руку целительницы, затрясла.

— Нелла, — блондинка озвучила своё имя сама.

— Ты Алекс, — обратилась Саэлис к Саше по его альданскому имени. — Элли и Дарья, — она посмотрела сначала на Алину, затем на Дашку. — Правильно назвала?

— Верно, — кивнул колдун. — Это Теона, — представил он целительницу.

— Вы на собеседование? — Саэлис вытягивала сведения дальше, не взглянув на неё.

— Ага, — буркнула Дашка.

— Знаете, куда идти? — девушка всё не успокаивалась, но этот вопрос её оказался кстати.

— Триста первая аудитория. Подскажете, где это? — Теона улыбнулась.

— Проводим! — воскликнула студентка.

Скоро аллея закончилась, приведя к площадке перед входом в замок. Здесь завершались ещё три широких аллеи: по одной из них, тянущейся от самых ворот стены, отделяющей Академию от внешнего мира, компания и попала сюда, две другие выходили на левую и правую сторону площадки, — и четыре узких, чередовавшихся с широкими. Фонари уже зажглись, их желтоватый свет потрясающе смотрелся на фоне зелени деревьев. Народу стало больше, можно было предположить: все занимавшиеся тем, что задали преподаватели, дожидались этого часа, чтобы бросить всё и отправиться на улицу. Кое-кто уже расстался с формой до следующего дня.

В стенах Академии, несмотря на время, студенты ещё встречались, но все они торопились сделать то, ради чего задержались в Академии вечером, и присоединиться к свободной студенческой жизни.

— Учебный год уже начался? — Саша ещё надеялся, что это не так, но, когда с ним на лестнице чуть не столкнулась девушка в чёрной мантии, несущая охапку свитков, чувство ослабло. — Я думал, что мы начнём вместе со всеми.

— У многих остались недоделанные работы с прошлого курса. Начало семестра — через три дня, так что все съехались уже, — обрадовала компанию Саэлис.

— Вступительные экзамены вам сдавать отдельно. Завтра. Может, и сегодня у вас примут, — ошеломила друзей Теона.

— Мы не готовы! — выпалила Алина отчаянно.

— Никто из нас не предполагал, что всё это будет происходить так стремительно, — не оправдываясь, но пытаясь защититься, произнесла Дашка.

— Хотели потерять год? — вспыхнула целительница.

От неожиданности — от Теоны никто никогда не слышал восклицаний повышенным тоном — колдуньи сдались, прекратив возражать.

Одолев ещё два лестничных пролёта, компания свернула в коридор за Саэлис, Нелла последовала за ними неохотно, на мгновение задумавшись, стоит ли.

Триста первая аудитория находилась в конце коридора. На этом этаже она, судя по пугающей ширине и высоте массивных дверей, была самой большой, вмещающей целый поток студентов.

— Мы вас подождём! — Саэлис сверкнула улыбкой. — Собеседования долго не длятся!

— Это не может не радовать, — Дашка, взявшись за ручку, потянула на себя дверь, поддавшуюся со скрипом, не без труда.

Гигантская аудитория с десятками рядов, расположенных амфитеатром. За длинным преподавательским столом — о, ужас! — одиннадцать человек.

— Вы опоздали, — осведомила Дашку и выглянувших из-за её спины Алину и Сашу женщина в мантии вызывающе-алого цвета. Издалека видно было плохо, но она показалась друзьям очень молодой, чуть ли не их ровесницей.

— Извините, — Дашка вышла вперёд, остановившись перед ступенями прохода между рядами мест.

— Спускайтесь, — приказала женщина. — А вы, Теона, на полчаса свободны.

Проскользнувшая в аудиторию целительница послушно удалилась, закрыв дверь. Хоть Теона и постаралась сделать это аккуратно, она громко хлопнула, после этого повисла контрастная тишина, позволяющая услышать, как собственные шаги отдаются едва уловимым эхом и как кто-то из преподавателей стучит ногтями по столу.

Глава 2 Это возможность!

— Что породило в вас желание поступить в нашу Академию? — женщина перешла к вопросам.

Среди других преподавателей она выделалась сильно. Эта леди была неправдоподобно красивой, чем-то похожей на Теону. Такие же крупные шикарные локоны, только не золотистые, а чёрные, такие же огромные глаза, но не зелёные, а карие, такое же правильное лицо с крупными мягкими чертами, чуть бледнее, чем у Теоны. Роковую красоту дополняли алые губы и ногти.

— В нас есть магическая сила, немалая, мы хотим научиться ей пользоваться, — ответил за всех Саша.

— За время восстания вы, стало быть, так и не научились? — уколола его женщина. Оно год длилось, не так уж и мало. Или вы предпочли посоху меч или арбалет?

— Ада, брось! — одёрнул её эльф, сидящий рядом, старше женщины, но на вид не намного. Правый глаз его закрывала повязка из дорогой ткани — скорее всего, он вынужден был постоянно её носить. На щеках белели шрамы; белоснежные волосы лохматились, закрывали часть повязки и лезли в левый глаз. — Оставь придирки для своих студентов.