Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Начало.

- Что это? – подумал он.- Неужели я грежу?

Но несмолкающий крик заставил его поверить в то, что это реальность.

- Ты меня слышишь? Эй, ты, очнись, если не хочешь, чтобы я залезла на дерево и столкнула тебя на землю.

- Кто ты? – захотел он крикнуть, но вместо крика у него получился шепот.

- Ты что-то сказал? – не унималась женщина. – Спускайся.

- Я не могу, замерз, - чуть погромче сказал он.

- Что,   что?       А…     ты,     видно,    замерз.  Разожми руки и сваливайся, под деревом столько снега, что ты не убьешься.

Он пошевелился, убедился в том, что его руки гнутся и начал спускаться с дерева.

- Еще чего, свалиться, словно мешок. Нет, я, уж, постараюсь спуститься сам.

Ему это почти удалось, он упал только с последних веток. Молодой человек сидел на снегу и смотрел на приближающуюся фигуру, которая оказалась молодой девушкой.

- Вставай, нельзя сидеть на снегу, - строго сказала девушка, и ему показалось, что это сказала ему его мать.

Пошатываясь, он поднялся.

- Держись за меня и иди.

- Куда? Ты кто? – спросил он.

- Пойдем со мной, здесь недалеко. Я здесь живу.

- На кладбище? – удивленно спросил он.

- Ты хочешь замерзнуть или идти со мной? Умереть на кладбище и переночевать на кладбище – это очень разные вещи. Решай, - спокойно сказала она.

- Хорошо, я пойду.

Она хмыкнула, и они пошли. Довольно скоро, он увидел небольшой домик, вокруг которого росло много деревьев. Девушка открыла дверь, пропустила его вперед, и он оказался в маленькой, но очень теплой комнате.

- Отец, я нашла его на дереве, - сказала она.

Он увидел в комнате пожилого человека, который сидел за столом и делал какие-то заметки в тетради. При появлении гостей, пожилой человек поднял голову и посмотрел на них.

- На дереве? – переспросил он.

- Да,   он,   по-видимому,   решил   на   нем   переночевать, - ответила дочь.

- Проведи его  к огню, - сказал отец дочери. - Вам нужно согреться, - обратился он к гостю, - горячий ужин и хороший сон, вот, что вам сейчас нужно.

Уже засыпая, гость не переставал бормотать слова благодарности.

Утро принесло гостю неожиданное открытие того, что он спит у очага, в котором догорали угли. В комнате никого не было. Набросив на себя плащ, он вышел из дома.

- Уже проснулись? - услышал он за своей спиной и обернулся.

Он увидел молодую, красивую девушку, с несколько необычными чертами лица, которая шла к нему с охапкой хвороста.

- Это вы меня спасли? – просил он.

- Я, - ответила девушка.- Как вас зовут?

- Мартин.

- А меня - Лиззи. Что вы забыли ночью на кладбище? – спросила она.

- Мне некуда было идти, - ответил он.

- Как так? Откуда вы взялись? – удивилась девушка.

- Я жил в городе, но вчера… - он запнулся.

- Ну,   -   девушка   подошла   к   нему   почти   вплотную и, перехватив свою вязанку, с любопытством заглянула ему в лицо, - ну, так, что случилось вчера?

- Словом,     мне     нельзя     возвращаться.    Моя мать похоронена здесь. Мне некуда и не к кому было идти, поэтому вчера ночью я пришел сюда.

- Вы - преступник? – с восхищением спросила девушка.

- Нет, я не преступник, я не совершил ничего такого, что могло бы считаться преступлением.

- Ну, как хотите, можете хранить свою тайну, - пожав плечами, девушка пошла к дому. – Идемте. Вы, наверное, голодны, я покормлю вас, - сказала она ему, не оборачиваясь.

Он послушно пошел следом.

- Скажите, кто вы, чем здесь занимается ваш отец? – спросил он.

- Мой отец – смотритель этого кладбища, - ответила девушка и остановилась.

-  А вы? Вы тоже живете здесь? – удивленно спросил он.

-  Ну, да, - ответила девушка.

- И вам здесь не страшно и не скучно? Что здесь делать такой молодой девушке, как вы? – удивился он.

- Нет, мне не страшно. А работы всегда хватает.

- Но вы не можете не нуждаться в общении молодых людей, здесь же никого не бывает, а погребение – не повод для знакомства и общения.

- В общем, вы правы. Я жила некоторое время в городе, из которого вы сбежали вчера, работала у разных людей, но мне эта работа не по душе. И я вернулась к отцу.

- Ваш отец давно работает смотрителем? – спросил он, рассматривая ее лицо и стараясь понять, что ему кажется в нем таким странным.

- О, иногда мне кажется, что уже целую вечность, - ответила девушка и рассмеялась.

- Давайте, я вам помогу, - сказал он и забрал у девушки охапку хвороста. - Я очень благодарен вам, если бы не вы, сидел бы я сейчас на дереве, пугая ворон, - сказал он, улыбаясь.

- Не пугая, а скорее привлекая, - поправила она его.

- Что?  А,  ну,  да,  это  все  так страшно. Смерть, вообще, страшна.

- Вы думаете? – с улыбкой спросила девушка.

- Вы, конечно, уже привыкли, а я до сих пор содрогаюсь при воспоминании о том, как умирала моя мама, - с грустью сказал он.

- Ваша мама долго болела? – с участием спросила девушка.

- Нет, все случилось как-то вдруг, очень неожиданно для меня. У нее появилась слабость, она слегла и угасла, быстро, как зажженная свеча. Она понимала, что умирает и все время, пока у нее были силы говорить, давала мне советы. Словно, хотела уберечь меня от всевозможных бед на всю жизнь. Мне почему-то кажется, что ваше лицо мне знакомо. Вот только я никак не пойму, где я вас видел.

- На кладбище, - сказала девушка и улыбнулась.

- Нет, не здесь, это точно. Мне кажется, что я видел вас во сне, в очень длинном, страшном сне.

- Что  вы,  просто  вчера  вы  слишком  много пережили. Пойдемте, нужно подбросить хворост в огонь, а то очаг совсем остынет.

- Да, да, - задумчиво ответил он, и они вошли в дом.

- Что же вы намерены теперь делать? – спросил его вечером того же дня отец девушки.

- Пойду  искать себе работу и жилье.

Девушка выразительно посмотрела на отца. Тот, заметив, ее взгляд, слегка кивнул ей головой и сказал гостю:

- Если вам нужна работа, я могу вам ее предложить.

Гость удивленно спросил:

- Вы? Какую?

- Моим помощником. Лиззи уже сказала вам о том, что я - смотритель этого кладбища?

- Да,  -  растерянно  ответил  Мартин,  который никак не ожидал такого предложения.

- Моя дочь рассказала мне о вашем разговоре. Вы простите ей ее болтливость. Но я понял, что вы попали в сложное положение, а мне как раз нужен помощник. Так, почему бы вам здесь не остаться, по крайней мере, на зиму, а там видно будет. На самом деле, в этой работе нет ничего страшного и плохого, ведь кто-то должен следить за порядком на кладбище.

- Ваше предложение для меня очень неожиданно. Но я благодарен вам за желание мне помочь. Еще вчера утром я жил своей жизнью, а уже сегодня оказался здесь, - сказал с иронией Мартин.