Максим Бражский - Каэхон

— Да что это вы, наверное, она сама уже вашего друга до белого каления довела приставаниями своими, — запричитала женщина. В руках она держала и пересчитывала монеты — их звон я мог отличить от чего угодно. — Извините мою дочь, — обратилась она ко мне.

— Ничего, — повернулся я к ней. — У вас хороший ребенок. Райдо, что у тебя в руках?

— Делаешь успехи, — усмехнулся Райдо. — Это тебе подарок, рубаха чистая и не рваная. Надо будет какую-нибудь куртку купить, а то осень хоть и теплая необычно, но скоро холода.

Я быстренько переоделся. На ощупь обновка была грубовата, я привык к другому, но выбирать не приходилось. Все лучше, чем мои рваные, наверняка все в крови, обноски. Райдо удовлетворенно хмыкнул. Что ж, значит, нормально смотрится — иначе бы он обязательно отпустил ехидное замечание. Рукава вроде в самый раз, не узко, но и не мешком сидит. Интересно, какого цвета?

— Сойдет. Спасибо вам, мир дому вашему. Мы пойдем.

— Может, заночуете? — вежливо поинтересовалась женщина. Мне послышались в ее голосе алчные нотки. Или не в голосе? — Совсем недорого, даже кровати выделим!

— А дядя пускай мне фокус покажет! — вставила дочка. Легкий ветерок и невнятное ругательство подсказали мне, что девочка ловко увернулась от подзатыльника.

— Нет, мы лучше пойдем: до темноты в Соколиную Твердыню прийти успеем.

— Там дорого все! Одна кровать в ночлежке для бедняков больше стоить будет, чем комната у меня, — затараторила женщина. Но Райдо был непреклонен:

— У меня там друзья. Фокус на обратном пути мой друг покажет. Пошли, Каэхон!

Я немного виновато махнул рукой девочке, ощутив ее легкую обиду, и поклонился слегка ее матери, которая явно была разочарована: не удалось заработать еще больше.

Остаток пути до Соколиной Твердыни мы преодолели почти без происшествий. Дороги стали людными, шумными… Я понял, что просто ненавижу людей! Но, как оказалось, это все цветочки, можно сказать — гробовая тишина по сравнению с тем, что ждало меня в городе. Тысячи звуков, тысячи людей вокруг, каждый со своими чувствами, настроением, все это накладывается друг на друга. А ведь раньше поездка в большой город для меня была праздником!

— Что, нравится? — довольно спросил меня Райдо. — Это тебе не в лесу шорохи слушать. Здесь надо не только руками видеть, лучше научись всем телом работать: на деле пятки ничуть не хуже рук!

— Тебе-то легко говорить, — пробормотал я.

Надо сказать, что в новой одежде я почти перестал чувствовать на себе жалостливые взгляды. Может, еще и потому, что пустые глазницы прикрывала теперь мягкая черная ткань? Впрочем, тогда я не особо задавался этим вопросом, других хватало.

Райдо потащил меня в какой-то трактир — по его словам, лучший в этом городе. Вновь возник старый вопрос, что он за человек? Хотя имя, которым он назвался, говорило само за себя. Путь, дорога, странствие, если вслушаться и перевести с древнего языка. Безумный странник! Впрочем, кем бы он ни был, трактир выбрал неплохой. Тихий и почти безлюдный.

— Почему здесь так мало людей? — негромко спросил я.

— Заведение достаточно дорогое и хорошее, — так же тихо ответил Райдо. — Здесь скорее место встреч, бесед, чем просто трактир. Но готовят также неплохо!

С последним утверждением мне вскоре пришлось согласиться. Наконец-то нормальная еда после долгих дней пути. Нет, Райдо неплохо готовил ту живность, что ловил, однако здесь было настоящее жаркое, с кучей травок, чем-то фаршированное… Боюсь, на время еды я забыл о правилах поведения, которым меня, как лорда, обучали. Мой друг лишь снисходительно хмыкал.

Я не заметил, увлеченный трапезой, как к нам подсел еще один человек. Понял, что за столиком кто-то лишний, только когда он обратился к Райдо:

— Этот парень всегда такой голодный?

— А кто его знает, — усмехнулся Райдо. — Каэхон, у тебя всегда такой аппетит? — ехидно поинтересовался он.

— Только после двух недель осады и недели пути, — немного смущенно, но с вызовом ответил я.

Интересно, долго ли этот тип сидел здесь и смотрел на меня? Я быстро поводил рукой в его направлении, «ощупывая» его. Сидя он был одного роста с Райдо, который чуть выше меня и определенно выше большинства людей. Я почувствовал его как достаточно молодого человека, проявляющего ко мне интерес как к какой-то диковинке.

— Что, тяжелая судьба? — сочувственно спросил незнакомец. — Что ж, бывает. Райдо, где ты его нашел и куда ведешь?

— Да иду я как-то по лесу, смотрю — дым валит. Решил посмотреть, что да как. А там развалины одни, замок дотла спалили, одни камни обгорелые, да этот паренек. Чудом выжил.

— Ты в своем стиле! — расхохотался громко незнакомец. — Помогать незнакомым людям… Делать тебе, как обычно, нечего. Что с парнем?

— Ослеп. Подает надежды, — усмехнулся Райдо. — Пару моих техник изучил неплохо.

— Твоих? — удивился его собеседник. — Молодец парень! До него ведь почти никто и близко не подступался… И куда его сейчас?

— В ближайшую Обитель, в Туманную.

— Ты такое сокровище отдашь магам? — поразился незнакомец. — Я думал, ты хочешь взять ученика. Столько искал!

— Герен, — рассмеялся Райдо, — я постоянно узнаю о себе много нового! Никогда не порывался быть учителем. Мой путь вообще не предусматривает учеников! Да, я показал ему пару своих фокусов, но ему это необходимо. К тому же мое искусство не магия, каждый делает все эти фокусы по-своему.

— Ну хватит, хватит, — примирительно сказал Герен. — Я просто спросил. Кстати, в Обитель завтра корабль отправляется, и я еду туда же.

— Ты? Я думал, ты закончил обучение.

— Меня пригласили преподавать. Напомню, что Обитель — это прежде всего дом, а не школа, — пояснил Герен. — Я маг, но помню и твои уроки-основы. Хотя уверен, что даже этот парень…

— Меня зовут Каэхон, — сообщил я невозмутимо.

— Даже этот парень многое знает лучше меня.

— Ты знаешь больше в теории, — отмахнулся Райдо. — Он знает немного, но на практике лучше тебя. Учитель из тебя сносный выйдет. А что, маги решили признать, что мое искусство тоже имеет право на жизнь?

— Будто не знаешь Туманную, там любят все новое да редкое. Там даже магию Мертвых изучают.

— Детишки начитались легенд о Темных Властелинах, — зловещим голосом произнес Райдо. — Ладно, когда, говоришь, корабль?

— Завтра с рассветом отходит. «Горизонт», товарный когг. Такой пузатый, сразу увидите… Ладно, я побежал, дел много. Опять поесть не успел!

Герен попрощался и исчез. Поминай, как звали, называется. Я поковырялся в остатках жаркого, потом задумчиво спросил: