Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

  Мелфа надолго задумалась.

  - Ну... мы будем жить вместе, - потянула она. - Я буду тебе готовить еду, убираться, а ты будешь охотиться, всех пугать, а ночью меня защищать. Вот.

  - Это понятно. Но муж с женой, кроме этого, занимаются еще кое-чем.

  - Чем же? - округлив глаза и приоткрыв рот, девица с любопытством посмотрела на меня.

  Потрясающая наивность. Ведь в сельской местности жила, должна была наблюдать за коровками, кошками, собачками, там. Неожиданно я себя почувствовал жутким пошляком и покраснел.

  - Так чем же занимаются муж с женой? - не отставала Мелфа, пытливо заглядывая мне в глаза.

  - Тем, чем мы с тобой не будем заниматься никогда!

  - Почему?

  И за что это проклятие на мою голову! Может съесть ее и вся недолга?! Помучаюсь пару часиков изжогой, зато потом - тишина и спокойствие.

  Я - спокоен. Я - спокоен. Я совершенно спокоен. С трудом справившись с искушением, я наклонился так, чтобы мои глаза были вровень с Мелфиными.

  - Просто запомни раз и навсегда - мы с тобой мужем и женой не будем. Хочешь оставаться здесь? Живи. Я буду о тебе заботиться, но о женитьбе больше речь не заводи, - и отвернулся, прислонив гудящую голову к прохладной стене пещеры.

  Некоторое время Мелфа стояла не шевелясь.

  - Значит, ты не берешь меня в жены?

  - Наконец-то догадалась!

  Мелфа еще немного постояла, подумала, а потом прибегла к одному из самых страшных женских орудий - к слезам. На спину мне брызнули горячие капли.

  - Никто меня не любит! Никому я не нужна!

  - Ну послушай, ну успокойся...

  Мелфа зашлась еще пуще. Я заткнул уши лапами, рев стал тише, но все равно был слышен. По голове будто молотом стучали.

  - Ладно! Хорошо! Будь кем хочешь! Женой! Матерью! Дочерью! Только замолчи!

  Девица тут же перестала плакать и бросилась ко мне.

  - Суженый мой! - обхватила она меня за шею.

  Я почувствовал, что задыхаюсь, но почти тут же Мелфа отпустила и принялась суетиться вокруг.

  - А отощал-то как! Голодом морили изверги! - передо мной росла гора еды.

  Наконец девица успокоилась и уселась напротив, подперев щеку рукой и умиленно глядя на меня.

  - Я все это не съем! - барьер из еды доходил мне до пояса.

  - Почему? - забеспокоилась Мелфа. - Ты заболел?! Сейчас лечебных травок заварим! Где-то тут у меня были... - она вытащила большой мешок с сеном. - Так вот это от запора, а вот от коликов. Или нет, эти от запора, а эти от коликов. А вот эта сонная, или из нее делают настойку для растирания?

  - Нет, Мелфочка. Я хорошо себя чувствую! - и я обреченно принялся глодать ближайший окорок.

  - Точно?!

  - Я совершенно здоров! - пришлось налечь на еду удвоенными усилиями.

  Девица присоединилась ко мне за трапезой. Глядя, как исчезает гора еды, как шевелятся уши Мелфы во время жевания, я успокоился - от обжорства я не погибну.

  Когда обед был закончен, и посуда убрана, я блаженно растянулся на груде мягких ковров, вытянул лапы. Как же дома-то хорошо. Постепенно подкрался сон и обхватил меня мягкими лапами.

  Ночью мне приснилось, что я все еще при дворе Варина, и что Макошка привычно спит у меня под боком. Во сне я потеснился, давая собачке место, и прикрыл ее крылом.

  А утром... Утром я проснулся от ужасного грохота. Не сразу сообразив, кто я и где я, вскочил, кинулся к единственному светлому пятну - выходу, и столкнулся с каким-то мужиком в доспехах, который с круглыми глазами улепетывал наоборот в пещеру.

  - Дракон! - вместо того, чтобы, как положено, шарахнуться прочь, он бросился ко мне, и вцепился изо всех сил. - Дракон! Спаси меня!

  - Чего? - от неожиданности я сел на хвост. - Кого спасти?

  Но мужик не отвечал, только трясся всем телом, прижавшись ко мне.

  Тут перед пещерой появилось новое действующее лицо. Честное слово, я сам чуть не удрал: передо мной стояла Мелфа, в белом платье, целиком состоящем из рюшей и кружев. Девица в нем была похожа на снеговик на ножках, в руках она держала цветок чертополоха.

  - Что случилось? - я решил узнать у нее, догадываясь, кто был причиной нерыцарского испуга рыцаря.

  - Да я это... Цветочки собирала, - Мелфа предъявила выдранный с корнем чертополох. - А тут этот едет. Я испугалась, подумала, что он едет отрубать тебе голову.

  - И!

  - Ну и выскочила ему на встречу. Хотела рассказать, что ты хороший и добрый и тебя убивать не надо. Давай его убьем, чтобы тут не шлялся.

  - Нельзя просто так, ни за что убивать, - наставительным тоном сказал я. - Надо сначала хотя бы выслушать.

  - Я уж думал, смерть моя пришла, - вставил, лязгая зубами, мужик.

  Это каким же слепцом надо быть, чтобы принять розовощекую, упитанную Мелфу за Костлявую? Хотя... В белом платье... С чертополохом, который с нее ростом... Да еще, если внезапно на дороге...

  - Успокойся. Это не смерть, это Мелфа. Девица, которую принесли мне в жертву.

  Рыцарь сделал попытку потерять сознание. Я резко это пресек, как следует встряхнув его.

  - Я ж как раз ехал освобождать девицу, схваченную драконом, - с трудом пробормотал он.

  - Вот здорово! - обрадовался я, поднимая рыцаря за туловище и осматривая, хорош ли он будет для Мелфы. Впрочем, и любой бы подошел, главное - сбагрить куда-нибудь мое сокровище, пока самому жениться не пришлось. - Забирай и уходи! - я поставил железнобокого на землю, легонько подтолкнул к девице.

  - Нет! - в один голос завопили рыцарь с Мелфой.

  - Я твоя жена! - возмутилась девица.

  Рыцарь отскочил в сторону и согнулся в поясном поклоне.

  - Совет вам да любовь. А мне пора, - и куда-то удрал.

  Вот ведь мерзавец! Хотел бы я тоже удрать, но одна неудачная попытка уже была.

  Мелфа ушла в пещеру, а я сел на камешек и задумался. Что-то нужно делать. Не может эта девица жить у меня, и тем более, считать своим мужем. Люди должны жениться на людях. А то жалко ее бедную, лучшие годы на меня потратит, а ни детей, ни жизни нормальной, у нее не будет. Мне же потом это и расхлебывать, и упреки сносить, а без упреков, чую, не обойдется. Может, ей еще где мужа поискать? Наверное, я зря на королей и принцев нацелился, среди горожан и крестьян тоже неплохие люди попадаются, а у простого народа Мелфино телосложение ценится почти так же, как и у драконов, то есть, чем больше, тем лучше. Надо за это дело приниматься, и как можно скорее, а то, не приведи пращуры, кто-нибудь в гости заявится, как я буду Мелфино присутствие объяснять.

  Всегда случается то, чего больше всего боишься, вот и я накаркал.

  Только мы с Мелфой пообедали и прилегли отдохнуть, как снаружи послышался сильный шум, в пещере потемнело - кто-то загородил вход.