Чугунов Николай - Cеребряная доля

- Сийри, обед! Ты идешь? - девушка с трудом услышала голос подруги, словно та говорила сквозь ватное одеяло, и отрицательно помотала головой.

- Не хочу отвлекаться, Нит. Возьми для меня пару булочек.

- Желудок испортишь, - Нита осуждающе помотала головой, но более ничего не сказала.

К моменту, когда порыжевшее солнце нехотя присело на вершину Щеголька, кинув на пол комнаты косые отблески, Сийри устало села на стул и нервно захихикала. Она чувствовала себя потрясающей, невообразимой, клинической идиоткой: целый месяц безрезультатно долбиться в дверь, подбирать отмычки, заглядывать во все щели - только чтобы вдруг понять: дверь открывается внутрь, а вовсе не наружу.

- Лойт Малич, готово, - Сийри с трудом встала, почувствовав, как гудят ноги и ломит спину. Привычно пробормотав заклинание проверки резерва, девушка ничуть не удивилась, увидев на запястье "56/3247".

- Так в чем дело? - Лойт Малич даже отложил в сторону газету, которую традиционно изучал перед уходом с работы.

- Он оказался просто голодный, - девушка нервно захихикала. - Мы же не нашли инструкций, но я железно уверена - там четко говорилось: кормить копир макулатурой хотя бы раз в три дня.

- Так-так-так… - начальник задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Кормить, значит. А если не кормить - он сам себя обеспечивать начинал? Интересное решение.

- Эльфы - большие оригиналы, - пожала плечами Сийри.

- Несомненно, - Лойт Малич выудил из стола какой-то документ. - Это - ваша ведомость на зарплату. Если верить твоим словам, "сытый", - начальник иронично усмехнулся, - копир тут же выдаст мне дубликат. Пожалуй, я так и сделаю.

Сийри напряглась: она, конечно, в своих словах была уверена, но не настолько, чтоб рисковать месячной зарплатой - девушка уже видела пару раз, как Гуннар с Лойтом Маличем не платили ни копейки, когда, по их мнению, работники этих денег просто "не заслужили". Впрочем, на попятную тоже идти не хотелось - Сийри вдруг поняла: не вынесет, если всю свою оставшуюся жизнь ей придется, вместо магии, заниматься одними отчетами.

- Да, я уверена, - девушка постаралась сказать это уверенно, но начальник, без сомнения, услышал дрожащие нотки в ее голосе. - Все пройдет, как положено.

Копир даже не вздрогнул, когда деревянная крышка накрыла драгоценный документ.

Пару секунд агрегат думал, Сийри постаралась припомнить какую-нибудь молитву, а на лице начальника все явственнее проступало разочарование. Но в итоге пенек встряхнулся, его глазки засверкали, а из щели выползла точная копия зарплатной ведомости.

Лойт Малич, едва сдерживая нетерпение, выхватил из-под крышки копира оригинал и принялся его пристально сличать с дубликатом - под конец даже с помощью лупы.

Наконец, он, удовлетворенно хмыкнув, с возросшим уважением поглядел на Сийри.

- Гляди-ка, работает! Впрочем, в понедельник еще раз посмотрим.

- Думаю, в понедельник тоже все будет замечательно, - с облегчением сказала Сийри.

После пары булочек с кружкой пустого чаю наваристая солянка казалась пищей богов. Умяв миску буквально за пару минут, Сийри осоловело окинула взором зал корчмы и мечтательно улыбнулась.

- Хорошо!

- Еще бы, - хмыкнула Нита. - Кстати, пока ты с этим пеньком возилась, я все отчеты закончила, три справки подготовила и с накладными за прошлый месяц разобралась.

- Скучно мне отчеты-то, - вздохнула подруга. - Зато представляешь, как приятно, когда возишься-возишься, а оно потом работает!

Девушка зевнув, помотала головой.

- Елки, что-то в сон тянет. Может, пойдем уже?

- Ты что? - Нита недоуменно глянула на подругу. - Сейчас же самое веселье пойдет. Фома обещал подойти, Лиза, Ровен, Айлин еще. Пятница же - отдохнем!

- Я бы лучше в постели отдохнула, - попыталась вяло сопротивляться Сийри, но ее уже схватили за руки и выволокли на танцплощадку.

Через пару часов от грусти Сийри не осталось и следа. Худой загорелый парень в матросской форме оказался настолько умелым танцором, что девушке ни разу не пришлось пожалеть о выборе. Нита, лихо отплясывавшая польку с полноватым начетчиком с комбината, также выглядела вполне довольной.

Ноги гудели, готовые отвалиться, но Сийри в странном азарте не собиралась сдаваться. Она уже счастливо позабыла, как хотела сбежать сразу после ужина, и хотела одного - чтобы праздник не кончался.

Впрочем, этому сбыться оказалось не суждено: ближе к полуночи Вельма демонстративно медленно вышла из-за прилавка, погромыхивая ключами.

- Конец, ребята. Закрываю.

Дружный вздох разочарования пронесся по залу, но никто не осмелился протестовать - суровый характер хозяйки знали все.

- Тебя проводить? - Энгус галантно подал Сийри руку. Девушка засмеялась.

- Считай, уже. Мы тут живем.

- Да? - парень растерялся. Судя по всему, он рассчитывал на неторопливую прогулку под ясными летними звездами, невинные, ни к чему не обязывающие шуточки, а - может статься - легкий поцелуй в щеку на прощание, а тут…

Впрочем, соображал он быстро - прошла буквально пара секунд, а его глаза снова вспыхнули радостью. - Слушай, тут Киана приезжает - давай сходим!

- Киана? - Сийри на миг задумалась. Пару лет назад ее с Нитой занесло на концерт этой певицы - мэр раскошелился на день города, желая отвлечь внимание от недостроенной канализации и непролазной грязи в порту. Насколько девушка помнила, пела эта эльфийка неплохо - а если бы не нещадно потоптанные ноги, Сийри с Нитой могли бы даже получить от концерта удовольствие. - Можно. Но я с подружкой пойду.

- Подружкой? - Энгус на миг задумался. Девушка терпеливо ждала, пока парень пересчитает свои финансы: отнимет расходы на билеты, прибавит удовольствие от встречи и поделит на присутствие подружки. - Да не вопрос. Я за вами завтра в шесть зайду, идет?

- Вполне, - Сийри с улыбкой кивнула. Морячок не только быстро соображал - он, вдобавок, не жаждал сэкономить каждый грош, до которого мог дотянуться. Это оказалось весьма неплохо. - До завтра, - и девушка скрылась за дверью на лестницу.

Интермедия. Ужин с видом на реку Бескрайний стол сиял тысячью свечей. Как умер старый император, Магда разлюбила темноту. Ныне ее покои круглосуточно заливал свет.

- Вино нагрелось, -она равнодушно толкнула высокий бокал наманикюренными пальчиками. Тот упал на белоснежную скатерть и покатился, оставляя за собой потеки цвета старой ржавчины.

- Нервишки шалят, Магда? - антейр ордена Алатар, долив свой бокал доверху, откинулся на резную спинку стула. - Может, проще на лед поставить?

- Может, тебе стоит заткнуться, Риогал? - огрызнулась императрица, принимая из рук вышколенного слуги новый бокал. Пригубив, она медленно кивнула - то, что надо. - Лучше перейдем к делу.