Дмитрий Кружевский - Если не мы

   - Разреши тебе представить нашего бойца. - Грей с гордостью указал на существо. - Я назвал его "терминатором", в прочем это не важно. Ты главное послушай, нам с твоим магом удалось заставить работать вместе магию и технику, к тому же объединить это с живой плотью.

   Ашрак пожал плечами.

   - Удивил, многие мастера в разных мирах делают механические протезы и посредством магии сращивают их с телом, заставляя выполнять функции потерянных конечностей. Я слышал, что один из великих мастеров менял таким образом даже глаза.

   - Да? - "белый" задумался, а потом махнул рукой. - Впрочем неважно. Слушай этот новый воин только первый экземпляр, он одет в магическую броню высшей защиты, в последствии я планирую покрыть ее металлокерамикой, имеет на вооружении шестиствольный пулемет американского производства типа "вулкан" и магический меч, закаленный в крове невинно убиенных младенцев. Обладает огромной силой и благодаря крови аидских псов имеет иммунитет к магии.

   К вечеру этого же дня Грей устроил для Ашрака демонстрацию возможностей своего нового создания, которое за несколько минут превратило в груду мяса пару десятков его элитных демонов-броненосцев. Увиденное настолько поразило лорда, что он буквально умолял Грея создать как можно больше подобных солдат и тот вполне удовлетворил его просьбу. Так что через цикл под знамена Ашрака встало около шести сотен подобных воинов. К сожалению, производство подобных солдат быстро истощило ресурсы рабов и аидских псов и Ашраку пришлось его прекратить, но все равно, каждый раз глядя на этих марширующих существ, он довольно улыбался.

   Владычица Эхидна восседала на троне, который передвигала сотня рабов в тела которых были вощены рукоятки этого переносного сооружения, так что они служили неким подобием живых колес для него. С обеих сторон от трона на различного вида тварях двигались подчиненные ей лорды, а позади всей свиты чеканила шаг личная гвардия Высочайшей.

   - Моя корролева вы думаете, он не нарушшшит этикет?

   - Не знаю Рушак, - владычица повернулась к спрашивающему ее лорду, восседавшему на огромной хищной ящерице, который и сам своим видом походил на нее. - Хотела бы я на это надеяться. Твои шпионы точно все выяснили?

   - Дааа моя повелительницца, - прошипел ящер. - Войссско раззбежалосссь, а ссам лорд бывает в замке наездами и похожже ужже не контролирует ссситуацию.

   - Очень хорошо, - Эхидна улыбнулась и, повернувшись к могучему варвару, ехавшему с другой стороны повозки на огромном черном как смоль скакуне, спросила. - Генерал Грок, все готово для штурма?

   - Да Высочайшая, - варвар склонил голову. - Но почему вы так уверены, что лорд проявит неповиновение?

   - Неповиновение, - демоница рассмеялась. - О, нет. Прямого неповиновения он себе не позволит, Ашрак далеко не дурак . Он знает, что и так позволил себе непозволительную роскошь, не прислушавшись к моему мнению на совете. А если и теперь он не поприветствует меня подобающим образом, или допустит любую другую пусть даже самую мелкую оплошность, я не оставлю от его замка камня на камне, пусть только он мне даст повод, пусть даст.

   Генерал посмотрел в горящие от ярости глаза женщины змеи, потом, переведя взгляд на ее высокие белые груди, вздохнул и, поклонившись, развернул жеребца, направившись к своим офицерам.

   Процессия тем временем приблизилась к воротам замка и остановилась. Согласно древнему этикету высокий гость должен был три раза, через определенный промежуток времени, возвестить трубным сигналом о своем прибытии. Хозяин за это время должен был либо выйти из замка встречать дорогого гостя в сопровождении своих гвардейцев, либо отказать в этом. Последнее было скорее просто припиской, ибо отказать в чем-либо одному из правителей было просто самоубийством. Проще и главное гораздо приятнее было просто повеситься на собственных воротах. Хотя, если бы кто-то поинтересовался историей этой, по мнению многих дурацкой традицией, то узнал бы, что она зародилась во времена передела темных миров, когда могущественные демоны бились друг с другом за владения, а Высочайшие были одними из многочисленных лордов того древнего мира. Смысл же этой традиции был прост, когда армия демона захватчика приближалась к замку хозяина захватываемых владений, то выход его и его гвардии для приветствия , означал, что он признавал того владыкой над собой и становился его верным вассалом. Если же этого не случалось, то соответственно начиналась осада замка. Однако, спустя догие циклы, традиция осталась, а вот смысл ее давно забылся.

   Однако Эхидна прекрасно знала корни данной традиции ибо сама учавствовала в тех войнах и даже однажды была вассалом одного из лордов, правда как звать его она уже забыла. В те годы она вовремя смогла переметнуться к Драг-Регу ибо одна из первых почувствовала силу в потомке малоизвестного рода. Знала она и то, что законы с тех времен не изменились и если ее не поприветствуют с подобающей учтивостью, то она со спокойной совестью и, не опасаясь гнева Драг-Рега, может делать с Ашраком и его владениями все, что ей заблагорассудиться. И пусть подобное не практиковалось уже много циклов, но ведь и не отменялось. А закон есть закон. Поэтому, возлежа на своих носилках, она с удовольствием поглощала свое любимое лакомство - пальчики младенцев. Окуная их в золотую чашу с вином, владычица с удовольствием хрустела нежными косточками, наблюдая за воротами замка. Но ее подопечные лорды этого не знали и поэтому нервничали, опасаясь последствий необдуманных, на их взгляд, действий их госпожи.

   Трубы взревели второй раз, однако ворота так и оставались закрытыми. Эхидна улыбнулась и хотела подать знак готовности к штурму, но неожиданно ворота дрогнули и с протяжным скрипом начали открываться.

   Генерал Грок стоял на вершине холма и осматривал с интересом замок, думая, что штурм будет тяжелый, даже не смотря на присутствие Владычицы, так как она навряд ли решиться использовать сильную магию.Верховный владыка, может и смотреть сквозь пальцы на выходки и свары своих подданных в других мирах, но в его мире это грозило последствиями - серьезными последствиями.

   - А ведь и не посмотрит, что Владычица, - пробормотал про себя Грок, - Разотрет в порошок вместе с нами. Ведь реальный владыка миров он, а все остальные скорее дань традиций, гласящей, что править должны трое самых сильных.

   Генерал вздохнул и еще раз внимательно оглядел замок. Вырезанный в горном пике, он вздымалась вверх неприступной стеной. Облицованный черным, гладким, как стекло, камнем, который не позволял взобраться на него самым цепким верхолазам, замок смотрел на мир редкими отверстиями окон и замаскированных бойниц, внушая врагам уважение своей кажущейся неприступностью. Подступы к замку прикрывали скалы, являясь естественной защитной стеной и наметанный взгляд Грока скользя по ней, автоматически отмечал гнезда стрелков, сейчас, правда, пустые. Единственной дорогой к замку было ущелье, прорезающее извилистой линией скалы и прикрытое мощными воротами, перед которыми сейчас застыла их маленькая армия.