Аннелия Вилль - Наследие Эдиара (СИ)

Некоторым повезло – их отпустили сразу, других оставили в небольшом доме с солдатами. Некоторые семьи пытались сбежать, но их отлавливали и вели прямо к лордам. Стражи из защитников в течение нескольких дней превратились в строжайший меч правосудия. Эльфам, катарам, людям, которые были одеты в черные плащи с большой эмблемой золотого феникса, старались не попадаться на глаза. С окраин прошли слухи, что посланника людей, который подошел к закрытой границе, убили не задумываясь. Правда потом, на границе говорили, человек был пьяным и не являлся посланником, а убила его жена, однако почему – неизвестно.

В любом случае, стражей начали бояться, а после их появления в доме людям приходилось отпаивать себя настойками и раскладывать по местам разбросанные вещи.

Этой ночью Лорд Тхеро в очередной раз обходил поселение. Завидя его, крестьяне пытались быстрее закрыть дома, а загулявшие эльфы уходили в темноту. Лорд внимательно смотрел по сторонам, отмечая каждое движение и приглядываясь к силуэтам, которые мелькали на фоне костров и огней. Улицы не были людными, но жители Ноэля не спали нормально уже несколько дней – всюду была расставлена стража из людей Ковена и проверенных жителей поселения. Мужчины охотно решили защищать свои владения от чужаков, потому что не хотели иметь дело со стражами в своем собственном доме или дворе. В целом все получилось так, как планировал Келарис. С одной стороны был Ковен, который присматривает за людьми и эльфами, с другой – сами люди, которые следят за своими домами. Так убийцу, если он вновь появится, заметят очень быстро и сразу же схватят те же крестьяне, потому что рассердить Ковен теперь они бояться больше, чем попасться в руки какому-то сумасшедшему.

- Лорд Тхеро! – по узкой дороге в свете огней быстро шел один из стражей. – Лорд, вам бумага из лагеря, лорд Кастол велел передать лично в руки.

Страж отдал наспех запечатанную бумагу Келарису и стал дожидаться, пока тот прочтет и даст свой ответ. В соседних домах начал гаснуть свет, а огни над дорогой засветились еще сильнее. Тем временем лорд внимательно прочитал несколько строчек письма, перечитал еще раз и посмотрел на стража.

- Ты знаешь, что здесь написано?

- Нет, мессир. Я не имею права вскрывать личную переписку.

- Хорошо, возвращайся к лорду Кастолу и скажи, что я сейчас буду. – Келарис немного задумался. – Хотя нет, я прямо сейчас отправлюсь к лорду, ты пойдешь со мной. И смотри в оба.

Лорд Тхеро повернулся и уже собирался пойти в сторону лагеря, как его привлек силуэт, стоявший на пути в нескольких десятках шагов.

- Это что, ребенок? – по голосу лорда можно было понять, что он рассердился не на шутку.

- Я не знаю, лорд, все дети должны быть в доме, - начал оправдываться страж.- Я немедленно его верну.

Одним движением лорд остановил мага и направил огни к ребенку. Вместе с ними Келарис стал сам двигаться в его направлении. Уже через несколько шагов стало понятно, что перед магами стоит местный мальчишка лет четырнадцати. Но в отличие от своих сверстников и других жителей Ноэля он не убегал и не хотел спрятаться. В свете круживших огней его лицо стало белого цвета, а сам ребенок дрожал, то ли от страха, то ли от холода.

- Как тебя зовут, мальчик? - как можно мягче сказал лорд.

- Патрик, ваше преосвященство, - заикаясь, ответил ребенок, выдавливая из себя каждое слово.

- Что ты делаешь здесь в такое время? Ты разве не знаешь, что дети должны быть в доме?

- Я не знаю, лорд…. я…. я…. я не помню, - ребенок смотрел прямо в глаза Келарису, но его взгляд был пустым и безжизненным.

- Лорд, позвольте, я заберу его, - в темноте голос стража зазвучал слишком воинственно, но мальчик не обратил на него никакого внимания. Лорд еще раз оглядел ребенка и кивнул стражу. Однако, как только мужчина сделал несколько шагов в сторону мальчишки, тот зашатался, упал на колени и закашлялся кровью.

Маги подбежали к ребенку, пытаясь положить его на спину и оказать первую помощь, но они не смогли найти никаких повреждений. А тем временем ребенок уже начинал задыхаться от собственной крови. Келарис возвращал его дыхание всеми возможными способами, за несколько минут вспоминая все, что успел узнать за последние годы. Они влили в мальчика противоядие, которое носил с собой каждый служитель Ковена, но и это не помогло. Если бы не лорд мальчик бы уже давно задохнулся, но сейчас он начинал кричать от боли. Причину боли маги также не могли понять. А кровь стала идти из глаз, и на крик из домов начали выходить люди. Патрик закричал еще раз, но уже намного сильнее и до боли сжал руку лорда. Сразу после этого маги смогли отчетливо услышать, как с бешеной скоростью забилось его сердце и, вырвавшись из груди, исчезло. То же самое произошло с глазами Патрика, но уже после его смерти. На руках лорда лежал очередной окровавленный труп, только теперь Келарис даже не представлял, что делать дальше.

- Что это было, лорд? – спросил страж, вытирая руки о землю.

Лорд внимательно посмотрел на ребенка, после чего перевел взгляд на мага.

- Как тебя зовут?

- Нича, мессир.

- Заверни мальчика в свой плащ, - начал приходить в себя лорд Тхеро. – Мы привезем его в лагерь и уже там решим, что делать дальше. И еще, с этого момента ты будешь в моей охране. Пока только мы видели, как все произошло, пусть так и останется. Об этом должен знать только Ковен. Заворачивай!

Лорд встал с земли и оглядел людей, которые вышли из своих домов, но продолжали держаться на большом расстоянии.

- Что вы стали?! – закричал лорд. – Его отравили, и мы найдем, кто это сделал!

Люди начали переглядываться между собой. Казалось, они готовы разойтись по домам, но из толпы раздался один голос, поддерживаемый одобрительным возгласом остальных.

- Мы хотим знать, кто это!

- Да, кого отравили? – прокричало сразу несколько человек

- И за что! – раздался голос какой-то старухи.

Келарис Тхеро не спеша осмотрел толпу, которая с каждой минутой становилась все больше. К желающим узнать, кого отравили, добавились недовольные с вилами и ножами. Теперь его движения были плавными и размеренными. Он напоминал крадущегося хищника, который в любой момент способен не только отбить нападение, но и напасть сам.

- Отравили мальчишку, - отчеканил лорд. – Патрика. И мы узнаем, кто это сделал!

В толпе закричала какая-то женщина и попыталась подбежать к трупу, который уже лежал завернутым в плащ. За женщиной побежал мужчина.

- Останови их! – скомандовал Келарис.

Перед людьми возникла невидимая но толстая воздушная стена.