Валерий Афанасьев - Маг цвета радуги

- Да, что-то я задумался, - согласился Дим, - Когда выступаем?

- Прямо сейчас и пойдем. Начнем с расспросов хозяина кабачка.

Дим несколько раз весело подпрыгнул, заставив все здание сотрясаться, изображая утреннюю зарядку.

- Дим, перестань прыгать, а то все подумают, что началось землетрясение.

- Это как?

- Это так же как сейчас, только никто не знает о том, что ты прыгаешь.

- Здорово.

- Честно говоря, не очень. Пошли, если хозяин и спал, то после твоих прыжков точно проснулся.

Мы спустились в обеденный зал. Вкусный запах готовящейся еды настиг нас еще на лестнице, заставив ускорить шаги. Как оказалось, не зря. Завтрак был уже готов, более того, он был включен в счет оплаты за комнату. Какая непредусмотрительность. Владелец кабачка явно погорячился. Зная аппетит Дима, возьмусь поспорить, он сведет всю предполагаемую прибыль кабачка к минимуму. Что, признаться, меня нисколько не огорчало.

Хозяин кабачка посмотрел на нас с опасением. Интересно, чем это вызвано. Ага, ответ не заставил себя долго ждать.

- Это вы трясли потолок? У меня сковорода чуть с плиты не ускакала.

- Пустяки, любезный хозяин, сущие пустяки. Мой друг любит с утра немного поразмяться, особенно когда голоден.

- Сейчас, сейчас. Вы только скажите другу, чтобы он больше не прыгал.

- Непременно, обязательно скажу. Вообще, Дим очень подвижен, когда голоден. Несите же скорее завтрак, любезный хозяин.

Памятуя прискорбный случай, когда злополучный блюститель Лютис Привер угостил нас сонным пивом, я взглянул на ауру хозяина - ничего особенного, добродетелью не блещет, но и на коварного злоумышленника не похож.

Глядя на то, как с тарелки Дима одна за другой исчезают порции еды, рассчитанные на человека, кабатчик печально вздыхал.

- Сударь, - обратился он ко мне, - нельзя ли вашего друга угостить чем-то более подходящим его виду?

- Это как, любезный хозяин? Уж не хотите ли Вы, чтобы Дим грыз кости?

- Костей я и у Баралора нагрызся. Хочу окорок, - заявил Дим.

- Но как же....

- Как же Ваши доходы, уважаемый? - поинтересовался я.

Хозяин помялся немного и пробурчал: "Никому не запрещается иметь доход".

- Ага, и при этом драть с постояльцев двойную цену.

Кабатчик насупился. Пора было его слегка приободрить, иначе наши переговоры могли завершиться, так и не начавшись.

- Ну, ну, любезный хозяин, не огорчайтесь так. Вполне возможно, мы задержимся у Вас гораздо меньше, чем на неделю, и даже меньше чем на четыре дня, - в глазах кабатчика промелькнул огонек надежды, и я продолжил, - в некотором роде это зависит от Вас.

- Не думаете ли вы, что я стану вас гнать?

Не рассматривал он этот вариант вовсе не из человеколюбия. Репутация заведения тоже много стоит. Не гонит и ладно, нас его мотивация не интересовала.

- Ну, что Вы. Конечно, мы так не думаем. Просто мы разыскиваем одну особу. И как только наши поиски увенчаются успехом, мы тронемся в дальнейший путь.

- Так это же совсем другое дело, - вскричал кабатчик, довольно потирая руки, - Кто вам нужен? Я знаю всех в Тьери.

Нельзя же так бурно радоваться предстоящему отъезду ближнего своего. Да ладно, не будем к нему слишком строги.

- Мы ищем молодую симпатичную особу по имени Фрея.

- Фрея? Как же, знаю, знаю. Очень симпатичная девушка. Говоря между нами, она разбила не одно сердце восхищенных воздыхателей.

Хозяин вопросительно посмотрел на нас, и я поспешил его заверить.

- Нет-нет, у нас намерения лишь деловые.

Некоторым образом, так оно и есть. Мы собираемся только побеседовать и предупредить девушку о коварной сущности одного мага. По крайней мере, у меня других мотивов нет. Дим, смутившись, опустил взгляд, но, к счастью, кабатчик этого не заметил. Ни к чему давать ему лишние поводы для сплетен.

- Деловые? Тогда, должно быть, у вас дело к его отцу? Он купец в наших краях известный.

- Не совсем. У нас известие именно для молодой леди. Впрочем, я надеюсь, Вы поведаете, как нам найти и ее и ее достойного отца.

- Нет ничего проще. Дом купца Плаунта вам каждый покажет. Да вот, хотя бы мой слуга Бартик. Вообще-то Фрея частенько ко мне заглядывает, но вот уже неделю, как ее не видно, - немного удивленно сообщил нам кабатчик, удивив этой новостью, прежде всего себя, - и ее отца я в городе в последнее время не видел. Уж не случилось ли чего?

- Мы должны их спасти, - заявил Дим.

- Случай действительно странный. Но совершенно не показательный. У благородного семейства может быть множество причин на то, чтобы не слоняться по городу.

- А вдруг..., - заволновался Дим.

- К чему гадать? Закончим завтрак и сходим, посмотрим. Скорее всего, все твои страхи напрасны и причина непоявления Фреи в городе самая прозаичная.

Бартик шел впереди, безудержно болтая и рассказывая нам обо всех достопримечательностях местного значения. Оказывается, он тот еще говорун. По крайней мере, днем. Наверное, это два разных человека - Бартик днем и Бартик ночью. Мы с Димом шли следом. Дим постоянно пытался ускорить шаг и смирял его лишь после моего укоризненного взгляда. Ни к чему проявлять чрезмерный интерес и демонстрировать торопливость. Если что-то случилось неделю назад, будем ли мы пятью минутами позже или раньше, большого значения не имеет.

А Тьери, оказывается совсем не маленький поселок - идти до дома купца Плаунта пришлось почти полчаса.

Подозрительная суета встретила нас еще на подходе. Нездоровое оживление, скопление зевак, пара лоточников, смотрящихся здесь совсем неуместно и приказчик, уговаривающий любопытных разойтись.

Как я узнал, что это приказчик? Ума не приложу. Некоторые люди выглядят так убедительно. Вот посмотришь на него и сразу видно - приказчик. Таков незримый отпечаток профессии. Другому же не убедить меня в этом, приведи он массу аргументов.

- Проходите, проходите, - вещал приказчик, - нет здесь ничего интересного.

Некоторые люди проходили, но на их место тут же подтягивались новые. Так что количество зевак у дома купца продолжало оставаться немалым.

Бартик, привлеченный этим необычным ажиотажем, подошел к ближайшей компании зевак и начал оживленный разговор. Версии случившегося посыпались на нас как из рога изобилия.

- Купец заперся в доме и никого к себе не пускает.

- Да нет, он не сам заперся, его захватили разбойники.

- И вовсе не разбойники, его посадили под домашний арест решением самого графа Зарлина.

- Все это пустяки. Вся семья купца заболела невиданной лихорадкой. Купец, домочадцы, слуги, все как один.

- Пошли отсюда, - позвал я Дима.

- А как же новости? - он кивнул на толпу зевак.