Антон Агафонов - Мир по ту сторону. Начало

Хотя было приятно осознавать, что я не растерялся, как и остальные. Мы дали бой и отделались малой кровью, после чего тихо ушли. Конечно, жаль, что Ригора укусили, но судя по состоянию раны в следующие дни, все было очень даже неплохо. Может быть, у него и поднималась маленькая температура, но в целом он выглядел относительно здоровым. Возможно, это все благодаря антибиотику, который убил заразу в его организме, а может, потому, что у него было чертовски крепкое здоровье.

На следующее утро наш ночной бой уже воспринимался чем-то нереальным, словно кошмар, и лишь небольшая царапина на моей щеке, которая уже стала заживать, напоминала о том, что это было по-настоящему. Надеюсь, что больше мне никогда не придется столкнуться с чем-то настолько жутким.

Это действительно страшно - столкнуться с настоящим воплощением Зла, с большой буквы З. Я даже не уверен, смог ли я справиться бы с двумя такими тварями. Я и одного-то победил только с помощью Литы.

- Кто они, эти Проклятые? - спросил я.

- Нечистые твари! - Ригор смачно сплюнул на дорогу. - Порождение Бездны! Да познают они гнев Великого Атория!

- Они нечто чуждое этому миру. Порождение темной магии, - в этот раз заговорила Лита- Нам ещё повезло, что попались обычные мертвецы.

- А есть необычные? - удивился я, похолодев где то внутри.

- Есть, - кивнула Лита. - Есть настолько жуткие создания, что их трудно вообразить. Их сотни разновидностей, но объединяет их одно - они несут смерть. Если бы мы столкнулись с чем-то иным, то, возможно, уже не выбрались.

- Но откуда они взялись?

- Кто знает, - Лита пожала плечами. - Про Бездну написано много, но ясно только одно - никто по-настоящему ничего не знает. Это очень темное место, где живет само Зло. И иногда это Зло выбирается в наш мир и искажает все, чего касается. Это ещё одна причина, почему Церковь Единения пытается полностью контролировать магов. Некоторые отчаявшиеся маги в прошлом пытались установить контакт с Бездной, чтобы черпать оттуда силу.

- И как, удалось?

- Кто знает... Поговаривают, что забытая Война случилась именно потому, что кто-то смог получить от Бездны "истинную силу" и с её помощью свергнуть Старых богов.

- Нашли о чем говорить... - буркнул себе под нос кузнец. - Вот услышит нас кто-нибудь, ведь и за еретиков могут принять. Вот тогда-то мы и хлебнем горя.

- Да, брось, отец, - отмахнулась Лита. - Тут на много лиг вокруг ни одного человека.

- Проклятых тоже быть не должно, но они вон, деревню сожгли.

- Это не они, - не согласилась девушка. - Люди сами себя сожгли.

- Как сами? - я не поверил своим ушам. - Разве может человек в здравом уме сжечь себя заживо, да ещё и с детьми!?

- Может. Ведь если ты попал в лапы проклятым, то станешь одним из них. Или всего лишь частью одного из них, это уже как повезет. В прошлом многие поступали так: сжигали себя, тем самым спасая свои души и тела от лап нечистых тварей. Или это сделал местный служитель Церкви, их учат что в случаи неминуемой смерти от лап Проклятых, надо сжечь себя и свою паству.

- Это ужасно, - из какой-то старой документалки я помнил, что сжигание на костре являлось довольно жестокой казнью. Можно лишь надеяться, что эти люди задохнулись от дыма раньше, чем начали гореть заживо, как часто бывает при пожарах.

- Веселое было время, эта Забытая Война.... И богов свергли, и возвели нового, и с порождениями Бездны сражались.

- Это да... - согласно кивнула Лита. - Жаль, что большая часть достоверной литературы хранится только в церковных библиотеках, ну и ещё в королевской. Но в них попасть простым людям просто невозможно. Не каждый дворянин на это способен, что уж говорить про простых крестьян.

-Ригор, а что ты вчера про некромантов говорил? - поинтересовался я, вспоминая, кого у нас называли некромантами. На Ногдо это звучало как "повелители мертвых тел", но "некромант" все-таки проще, по крайней мере, для меня.

- Спроси Литу, она больше знает. Богомерзкие маги, вот кто они.

- Ну, вот ты уже немного знаешь о том, какая есть магия. Но есть ещё один вид магии, который, по сути, доступен всем - жизненная энергия. Некроманты способны использовать жизненную энергию других для своих нужд. К примеру, в отличие от обычных магов, они способны жить очень долго. Поговаривают, что до сих пор живы некроманты, лично видевшие Забытую Войну.

- Так значит, жизненная энергия нужна им для долгой жизни?

- Не только. Жизненная энергия универсальна, она легко способна перейти в любое состояние. Поэтому при должном мастерстве можно сотворить заклинание любой стихии, даже не обладая к ней склонностью. Но и плата за это высока.

- Догадываюсь. Жизненная энергия берется за счет людских жертв? - предположил я, недаром же она называется "жизненной".

- Именно. Но не только людских, а из живых существо вообще. Но от людей, она куда большая. А тела несчастных бедняг некроманты превращают в проклятых. Они вселяют в мертвые тела дух Бездны, или дыхание Бездны, это по-разному называют. Это своеобразная сделка: мертвецы оживают, но обязаны служить некроманту, что вдохнул в них жизнь.

- А та огромная тварь? Её тоже оживили таким способом?

- Нет, в этом-то и дело... Если верить описаниям, это был сокрушитель крепостей. Их на самом деле много видов, но их описывают как "огромных существ, которые сотрясают землю во время движения".

- Не думайте об этом, пусть этим делом занимается Первый Легион, - вмешался Ригор. - Хотя возможно, они и так об этом знают, но доложить стоит. А то, не дай Бог, прознают, что мы все видели и не доложили, проблем не оберешься.

Наш путь вновь вернулся в старую колею размеренности. Разве что теперь, чтобы обогнуть ту проклятую деревушку, нам пришлось делать небольшой крюк, занявший примерно полдня. Но в итоге мы все равно должны были выйти на тракт, который приведет нас прямо в Авину.

Мы вышли на него уже на следующий день. За день пути я почувствовал разницу. Во-первых, сама по себе дорога была намного лучше, чем та, по которой мы ехали изначально. Она была гораздо шире и ровнее, отчего ехать внутри обоза стало относительно сносно. Но я все равно, почти по привычке, вышагивал рядом с телегой, которая, кстати, стала ехать несколько медленнее. Что и не удивительно: теперь вместо двух коней у нас был один. Староста Телман нас прибьет, когда мы вернемся. Во-вторых, народу на тракте было гораздо больше. То и дело попадались обозы такие же, как наш. Как-то я увидел даже целый караван, который сопровождал отряд вооруженных воинов.

Я сразу обратил внимание на вооружение солдат. Большая часть была одета в обычную кожаную броню, хотя попалась пара солдат в кирасах. Полных латных доспехов я не увидел, что и не удивительно - в них жутко неудобно. Почти все солдаты шли пешком. Было еще четверо всадников, двое шли метрах в трехстах впереди, остальные где-то на таком же расстоянии позади. По логике, всадники, что шли впереди каравана, были разведчиками и предупреждали о засаде и прочем, но как по мне, шли они слишком близко к основной группе. Всадников надо было посылать на километр-два вперед, а не видеть их спины чуть поодаль. Возможно, это все потому, что, по словам Ригора, тракт был относительно безопасным. Разбойники здесь встречались довольно редко. Если какая банда и пыталась промышлять разбоем, то на них быстро объявляли охоту. Если не получалось поймать разбойников сразу, то из столицы прибывал маг, который быстро находил бандитов.