Василий Панфилов - Дверь домой

После секса Нефертари полезла под бочок — женские обнимашки неистребимы, независимо от расы и Мира. Ну… насколько я могу судить.

— Я вот думаю, — мурлыкающим голосом начала она.

— Ты это прекращай! Когда думаешь, у мозга начинают появляться извилины!

Тихий смешок и жена трётся щекой о плечо.

— Ты же помнишь предложение Верховного жреца Эшмуна? — продолжает она, — тогда ты решил отложить вопрос и в общем — правильно. Но видишь ли, какая история — Стая начала наводить контакты с другими городами и храмами. В общем, Верховный подходил — лично (!) и просил передать просьбу о встрече.

Задумываюсь…

— У тебя на этот счёт есть догадки?

— Есть, — с готовностью отвечает она, — он хочет покрепче привязать Стаю даже не к городу, а к храму. Пусть у тебя от этого звания будет в дальнейшем влияние на жрецов. Но так ведь это — палка о двух концах. Волей-неволей ты будешь думать о благополучии храма и своих учеников. Логично?

Логично, да ещё как — милая всю предстоящую беседу разложила «по полочкам». Не дословно, но смысл она предугадала, как и аргументацию. Ну так что удивляться-то, не в самой простой семье выросла…

— Умная у тебя супруга, — смеётся Верховный, — всё верно.

Ну да, выложил ему расклад — опять-таки по советам супруги. Ну а что вы хотите — она здесь родилась и реалии вполне понятны. Я же — только-только начинаю вникать.

— Всё так, — флегматично повторяет жрец, — ты сам понял проблему — мы очень зашорены. Приверженность традициям и прочее — не так уж и плохо, скорее даже хорошо. Но вот одно дело — когда люди это понимают, а не просто следуют по проторенной колее. Нам такие нужны, чтобы осознавали важность традиций, но при необходимости проявляли гибкость.

Задумываюсь…

— Знаете, есть интересная идея, но надо посоветоваться с друзьями. Можно я прямо отсюда уйду, мысль такая… боюсь потерять.

— Иди, дарую тебе разрешение входить и уходить в храм по Тропам. Кроме священных мест, разумеется.

Кивком благодарю его и ступаю на Тропу.

На Тропе и начинаю обдумывать идею. Подзываю Шарика и начинаю чесать за… Ну будем считать, что за ухом — с его-то изменчивостью. Идея достаточно проста — коммуна, как у знаменитого Макаренко[20]. Но вот как адаптировать её к здешним условиям и удастся ли адаптировать вообще…

С другой стороны — и приз очень велик. Полная поддержка культа Эшмуна это… ого-го! Стая не просто адаптируется в Союзе Городов (и не только!), она сразу же займёт достаточно высокое место.

Глава двадцать четвёртая

Предложение по Макаренко прошло — воронам он был знаком более чем хорошо. Нет, мы учились по другой системе — не люди всё-таки и может себе позволить по несколько педагогов на одного ученика. Ну и другие отличии имеются. Однако кое-что использовалось.

За адаптацию системы взялась Донна: пророчица, оказывается, работала с ним в своё время… Ну да для Иных это не такое уж редкое явление — работать рядом с гением. Жизнь у нас длинная, да и тянемся к личностям неординарным, так что так…

Я же пока насел на Юлия с просьбой более подробно осветить «Ночь длинных ножей». Он не отнекивается:

— Решили действовать жёстко — никаких полумер и «джентельменских» игрищ. Не та публика, да и времени мало, так что придумали план по максимальному устрашению, — начал Учитель, поудобней устраиваясь на ложе. — Милая, принеси-ка мне кизилового щербета и сладостей побольше! — подозвал он служанку.

— Основой плана — убийства и акции устрашения разными способами.

— Терроризм? — приподнимаю я бровь.

— Он самый. Или у тебя есть какие-то предубеждения? — с откровенной ехидцей спрашивает ворон.

— Да никаких. Старый принцип: если наш, то благородный разведчик, если их, то подлый шпион. А тем более, когда речь идёт о терроре адресном, а не «на кого боги пошлют»…

Кивок — и Юлий продолжает:

— Идеи предлагались самые идиотские — убийства электричеством, укус крысы-зомби, ядовитые комары. Хм, последние, кстати, оказались крайне эффективными. Основная задача — показать, что нам плевать на преграды. Любые. Сам же знаешь — у верхушки не только классические телохранители работают, но и Иные с необычными способностями, Ковен.

На время разговор прервался — пришла служанка со сладостями. Благодарю и готовлюсь слушать дальше.

— Защитится от Тропы… Можно, но только на определённом участке. То есть засесть в особняке и не выходить никуда. И чем больше закрытая территория, тем дороже это стоит.

— Так-то мы не наглели — выйдем поблизости, да того же комарика выпустим. То есть на прямой контакт особо не шли. Иногда, правда, резню устраивали — но тоже обычно не своими руками.

Он усмехается по волчьи:

— Помнишь того прокурора, что с гоблинами из Звенигорода чересчур сдружился?

— Как не помнить, — с неохотой отвечаю ему, — столько крови попил, падла.

— Не только нам. Мы-то что… финансово потеряли, а вот оборотни из Стаи Янтаря — четверть этой самой Стаи. На вертолёте решил поохотится в заповеднике, да с крупнокалиберным — нравилось ему, как кишки разлетаются.

Наклоняюсь непроизвольно чтобы лучше слышать:

— Не томи!

— Взломали Защиту и впустили туда эту самую Стаю! — скалится Учитель. — Ну и потом — вытащили из поместья и переправили в Анды, там у нас есть свои анклавы. В поместье же живых не осталось вообще — даже кошек резали…

Не жалко ли мне невинных? Да не слишком — «жалелка» отвалилась ещё во время «производственной практики» в Конго. Да и о каких невинных идёт речь? Он не просто вор, на его руках кровь — много крови. Заказные убийства, наркотики, рэкет, рейдерские захваты… Нормальный такой «букет» для крупного чиновника. Неужели близкие о том даже не догадывались? Догадывались… Ну так почему не дистанцировались, почему пользовались кровавыми деньгами? Значит, виноваты.

Дети не виноваты? А разве были виноваты дети, которых из-за их папочки/дядюшки стали сиротами или погибли? Горничные и прочие охранники… А их кто-то заставлял под дулом автомата работать на него? Ах, зарплата… Да, продавцом в супермаркете или слесарем на заводе меньше получишь…

— А сам? Я ж помню, какой ты был… сытый.

Юлий довольно улыбается:

— Да вспомнил молодость, как я у Нерона… Ладно, это не в тему (давно заметил, что Старейшины крайне неохотно вспоминают прошлое). В общем, они забыли, что мы пусть и не боевые маги, зато в шпионских и диверсионных делах равных нам нет[21].

Ещё как понимаю — те же Тропы, создания Кромки вроде Шарика и прочее. В прямом столкновении огненный маг поджарит полдюжины некромагов, вот только кто сказал, что некромаги будут ждать этого самого столкновения? Ну а вороны, способные за секунду Уйти на Тропу или Обернуться…