Таверна "Усталый путник" - Кристина Фант

— Он укусил одного вредного вельможу за за… за ногу. Вельможа оказался к тому же очень богат и чрезмерно мстителен.

Я внимательно посмотрела Эйдену в глаза и тихо проговорила:

— Ты не ответил на мои вопросы.

Он взял обе мои руки в свои, наклонился и сказал:

— Целый месяц я искал данные на тебя и твоих друзей. Сначала на тебя, конечно, потом уже узнал, что у тебя такие интересные сотрудники. У меня скопилась целая кипа информации о них. Теперь я знаю, как им можно помочь.

— Помочь⁈ — поразилась я.

— Помочь, — кивнул Эйден. — Теперь отвечаю на твои первые вопросы: да, я помогу выкрасть тело ведьмы. А не сообщил работодателю, потому… Да потому что встретил тебя, Татьяна! Я сразу понял, что ты честная порядочная девушка, ты не стала бы укрывать преступницу. Я начал искать информацию про нее тоже.

— Мне очень льстят твои слова, но у нас весь штат преступников…

— Никто из твоего штата ни разу не причинил вред здоровью, ни разу не убил, не покалечил. А экономические преступники — совсем другое. Да что говорить, на Аластора, например, в одном из миров чуть ли не молятся, считая его избавителем, спасителем и покровителем.

— Что с ведьмой?

— Ее выдали замуж насильно. В первую брачную ночь ее новоиспеченный муж захотел надругаться над ней, пригласив своих слуг быть свидетелями. Он даже успел связать ей руки…

— Нисколько его не жалко! — не выдержала я.

— Мне тоже.

Он наклонился еще ближе, смутив меня своим горячим дыханием, я в смятении сжала пергамент, а потом нечаянно уронила его.

— Ой! А это что на обратной стороне?

— Да, они тоже в розыске. Похитили корабль.

Я нервно хохотнула, рассматривая грозных мышек в черных банданах и черных плащах. Грэйнн, конечно, выглядела очень впечатляюще!

— Скажи, а ты до сих пор считаешь, что во всех говорящих животных вселились бесы? — внезапно вспомнилось мне.

— Да, — легко пожал плечами Эйден. — Но это не страшно. Я понял, что ты их всех любишь. Значит, бесы бывают и хорошими.

— Бывают, — покладисто согласилась я.

— Татьяна, я весь в твоем распоряжении, готов выполнить любое твое указание. Я думал о тебе каждую минуту нашей разлуки. Позволь мне доказать свою любовь. Пойдем со мной.

Я отодвинулась от него и испытующе заглянула в глаза. Наш с ним разговор, такой быстрый, с такими резкими поворотами и неожиданными признаниями… Разве не должны отношения развиваться медленно, по всем канонам жанра?

Да, в нашу первую встречу случилась вспышка, зажглась искра, и целый месяц долгими ночами я думала о нем. Но, признаться, он мне стал казаться грезой, наваждением, сладкой фантазией, пусть я и помнила каждую черточку его лица, оттенок его глаз и шершавость ладоней.

— Эйден, я…

— Татьяна, пойдем со мной.

— Я не могу… Все так быстро…

— Пойдем со мной, — искушающе прошептал он и приблизился ко мне, завораживая меня своим взглядом. — Подари мне одну ночь, подари ее себе. Я верну тебя сюда завтра утром.

* * *

— Все кажется таким нереальным, ты кажешься нереальным, — выпалила я. — Так не бывает…

— Я докажу тебе свою реальность. Пойдем со мной.

Скажи: «Да!», орал в голове один голос, но вот второй ворчливо нудил: «Вот о деле же говорили, а он все к постели сводит. Все мужики одинаковы! Пусть и судить тебе не по кому, ведь у самой один только муж был». Сразу вспомнился фильм, где у главного героя на плечах сидели ангел и бес.

Мне так сильно хотелось согласиться! Только…

— Ты мне предлагаешь… — я задумалась, как бы выразиться поделикатнее, но ничего хорошего в голову не пришло, — одноразовую близость?

— Не понял.

Между его бровей пролегла морщинка, а на лице отразилось недоумение. Что ж, значит, и впрямь не понял. Придется объяснять.

— Ты затеял все эти расследования, пообещал выкрасть тело ведьмы, нашел способ помочь моим друзьям. Ради чего⁈ Ради того, чтобы… чтобы… чтобы провести одну ночь со мной⁈

Он так резко и быстро схватил меня и усадил к себе на колени, что я немного испугалась, но следующие его слова настолько поразили меня, что я даже не стала отталкивать его:

— Я не хочу провести с тобой одну ночь. Я хочу провести с тобой все ночи и дни, что нам отмерены в этой жизни.

Я прикусила губу, ах, как же я мечтала услышать это! До чего же романтично, ванильно, аж сладкий привкус во рту появился.

Я, правда, хотела ответить тоже что-нибудь романтичное, но из моих уст вылетело совсем другое:

— И ты не спросишь меня о муже?

— Я знаю, что его у тебя уже нет.

— Откуда ты можешь это знать⁈

— Я чувствую это сердцем.

На пару мгновений я впала в ступор, а потом до меня дошло:

— Ты искал информацию на меня! Ты сам сказал. И что же ты нашел?

— То, что ты свободная девушка, — невозмутимо отозвался он и прикусил меня за мочку уха.

Ах! Как же меня от него ведет! Но… здравый смысл! Если он будет думать обо мне плохо, потому что я прямо вот так сразу соглашусь пойти с ним? А если посчитает меня легкодоступной? А если…

Он меня поцеловал, и все «если» растворились без следа. Я так сильно его желала, я так много мечтала о нем, что отказаться от его приглашения не смогла бы. Не смогла бы, даже вздумай автор нашего с Эйденом романа вплести в сюжет для нас новые препятствия на пути к любви. К сладкой, нежной, страстной, всепоглощающей любви.

— Я пойду с тобой, — выдохнула ему в губы.

Мы вышли из беседки и…

Конечно, ну, куда без них?

На пороге нас уже ждали: угрюмый волк, насупленный кот, нахохленный ворон и взъерошенная сова. А! Вот и Эни тоже вышла из-за угла таверны. Со скалкой.

— Татьяна, ты иди, — коротко приказала мне моя растрепанная спросонья подруга. — А мы тут Эйдена займем. Не переживай, ему не будет скучно.

Как-то слишком угрожающе прозвучала последняя фраза, я невольно сжала руку Эйдена крепче.

— Иди, Таня, тебе после рабочего дня наверняка хочется душ принять, — ласково проговорила Эни, грозно похлопывая скалкой о ладонь.

— Кар-р-рамба, ты что, нам не доверяешь⁈ — вскричал ворон, видя, что я не двигаюсь с места.

— Доверяет, конечно, мы же ее друзья, верно? — елейно промурчал Аластор и как бы невзначай махнул лапой, выставив напоказ вселяющие страх во всех его врагов когти.

Феник легонько толкнул меня в бочок и заговорщически прошептал:

— Не бойся, я его покараулю.