Повелитель дронов - Юрий Винокуров

ста, у ручья, два орка потрошили тушу какого-то зверя.

— Внимание, — шёпотом скомандовал я. — Впереди два противника. Готовность номер один.

Глаза гопников округлились, руки, державшие оружие, затряслись.

— Тихо! — шикнул я. — Не дрейфить!

Мы подкрались ближе. Я дал знак.

Первым не выдержал Пухлый. Он с диким воплем «За ВДВ!» выскочил из-за кустов и, разогнав свою тачку, врезался в одного из орков. Тот, совершенно не ожидавший такого нападения с фланга, отлетел в сторону и свалился в ручей.

Я на мгновение замер, поражённый самой сутью этого манёвра. В моей голове тут же зазвучал спокойный голос Сириуса, как будто он комментировал шахматную партию, а не идиотскую атаку:

«Тактический анализ, Повелитель. Вероятность успеха лобовой атаки с использованием немеханизированного транспортного средства составляла ноль целых семь десятых процента. Уровень шума превысил допустимые нормы на 200 %. Вероятность привлечения дополнительных противников — двадцать три процента. Рекомендую скорректировать поведение юнитов».

Второй орк развернулся, но тут же получил порцию свинца от Михича и Щербатого, которые палили не переставая. Дылда же, выставив вперёд рогатину, с рёвом бросился на него, но споткнулся о корень и полетел носом в грязь.

Орк, весь в крови, зарычал и занёс топор над упавшим Дылдой.

Я не стал ждать. Короткий, почти незаметный сигнал Сириусу — и толстая ветка дерева, под которым стоял орк, с треском обломилась и рухнула ему прямо на голову. Тварь рухнула замертво.

Первый орк, сбитый тачкой Пухлого, барахтался в ручье, пытаясь выбраться. Его массивное тело, покрытое грубой зеленоватой кожей, скользило по мокрым камням. Он рычал, брызгая слюной, и махал своими лапищами, пытаясь уцепиться за скользкий берег.

Пухлый, всё ещё сжимая ручки тачки, замер на месте, тяжело дыша и глядя на орка.

— Не расслабляться! Он ещё живой!

Орк, наконец, ухватился за торчащий корень и с громким хлюпаньем начал вытаскивать себя из воды. Его клыкастая пасть раскрылась в яростном рёве, а маленькие красные глазки горели от злости.

— На рогатины! — скомандовал я.

Михич и Дылда, трясущимися руками, выставили вперёд копья. Орк, не ожидавший такого приёма, с разбегу на них и напоролся. Перекладины сработали идеально, не дав твари подобраться ближе.

— Стреляйте, кретины! — заорал я.

Щербатый и Пухлый, опомнившись, открыли беспорядочную пальбу. Пули летели во все стороны, сшибая ветки и взрывая комья земли, но несколько всё же нашли свою цель. Орк дёрнулся и затих.

Парни стояли, тяжело дыша, и смотрели на два трупа.

— Видали? Мы их сделали! — восторженно заорал Михич.

— Всё нормально, — похлопал я его по плечу. — Первый бой — он всегда такой. Вы справились.

И тут в голове снова раздался голос Сириуса. Но на этот раз в нём не было иронии. Только тревога.

«Повелитель, у нас серьёзные проблемы. Впереди, в двух километрах, большой отряд орков. Они ведут пленных к порталу. И самое плохое… среди них есть шаманы».

Глава 14

Я стоял, прислонившись к стволу огромной сосны, и размышлял. Когда я в последний раз сталкивался с этими зеленокожими ублюдками? Лет пятьсот назад? Тысячу? Память уже не хотела выдавать точные цифры. Да и неважно это.

Гораздо важнее было другое. В этом мире орки, похоже, чувствовали себя как дома. И я начинал понимать, почему.

Сириус уже успел просканировать несколько десятков информационных каналов по этой теме, отбросив откровенный вымысел и слухи. Картина вырисовывалась неприятная. Для орков люди, особенно женщины, были не просто добычей или объектом для насилия. Нет, всё было куда прагматичнее и оттого омерзительнее.

Люди для них были стратегическим ресурсом.

Логическая цепочка, выстроенная моим мозгом, была проста и безжалостна. Орки — раса воинов, полагающаяся на грубую силу. Но их главная ударная мощь, их элита — это шаманы. Аналог местных Одарённых, способные швыряться магией. Но вот загвоздка: чистокровные орки не могли рождать шаманов. Вообще. Дар проявлялся только у полукровок, рождённых от союза орка и человека.

И вот пазл сложился. Мужчин — в расход, они бесполезны. Мальчиков — в рабство, таскать камни и копать ямы до тех пор, пока не сдохнут. А вот женщины и девочки… Они были главным призом. Инкубаторы. Фабрики по производству их боевой элиты.

«Похоже, они нашли здесь идеальный мир для своих целей», — с отвращением подумал я. — «И меня это бесит».

— Повелитель, передаю визуальный контакт.

Голос Сириуса в голове был как всегда спокоен, но я уловил в нём нотки… напряжения. В следующий миг перед моими мысленным взором развернулась картинка, которую транслировал один из моих разведчиков, «Стрекоза-2».

Колонна из двух десятков орков-воинов тяжело шагала по лесной тропе. Все как на подбор — массивные, мускулистые, закованные в броню из кожи и металла.

Перед ними, подгоняемые тычками и рычанием, брела группа пленных — около десяти измученных женщин и несколько перепуганных детей, цеплявшихся за материнские юбки.

Но моё внимание привлекли три фигуры, замыкавшие шествие. Они отличались от остальных. Более поджарые, одетые в шкуры и увешанные костяными амулетами, они шли с каким-то выражением надменного превосходства.

Шаманы.

Два матёрых — старых, и один совсем молодой, едва ли старше моего нынешнего тела.

В принципе, на людей мне по большей части было наплевать. Я здесь не для того, чтобы спасать очередное человечество.

Но что-то внутри меня протестовало. Какая-то иррациональная, первобытная злость закипала в крови при виде зеленокожих тварей. Этих ублюдков я ненавидел, считая, что их нужно стереть с лица земли, несмотря на все возражения и домыслы о «вселенском балансе».

Я считал, что орки — тупые и агрессивные паразиты, не способные ни на что, кроме разрушения, должны быть стёрты с лица земли окончательно и бесповоротно.

И сейчас эта старая ненависть вспыхнула с новой силой. Но была в ней какая-то чужеродная нотка. Более острая и личная.

Или это тело так влияет, или эта планета… но мне это не нравилось. Потому что это были не совсем мои эмоции. Слишком горячие и чересчур… человеческие. Остаточное эхо от прежнего владельца этой тушки, который, видимо, тоже не питал к оркам тёплых чувств. Но это эхо находило во мне неожиданный отклик.

Я отстранился от дерева и повернулся к своей «дружине», которая как раз закончила пересчитывать трофеи после нашей вылазки.

— Парни, у нас работа. Серьёзная, — мой голос прозвучал спокойно, но жёстко, и они тут же подобрались. — В лесу, недалеко отсюда, орки ведут пленных. Женщин и детей. И с ними