Келли Армстронг - Дешевая магия

— М-м-м… все правильно. На самом деле я искала кого-то, кто взялся бы за мое дело. Не будет ли кто-то в вашей фирме заинтересован…

— Нет, мы не заинтересованы, — ответила Шоу таким холодным тоном, что на меня будто дунуло арктическим ветром. — Я просто звоню, чтобы попросить вас немедленно забрать папку. Не могу сказать, что все оформлено так, как должно, но я не собираюсь просить мистера Кари, или его невестку расшифровывать стенографические записи. При сложившихся обстоятельствах им не следует снова видеть это. Учитывая интересы семьи усопшего, я прошу вас со всеми вопросами обращаться ко мне. Счет также выставит моя фирма.

— Послушайте, я не знаю, что вам говорили, но я не имела никакого отношения к случившемуся с мистером Кари и…

— Я не считаю себя вправе оспаривать этот вопрос. Мне сегодня предстоит разобраться с большим количеством дел, мисс Винтербурн. Мне хотелось бы, чтобы вы забрали папку сегодня, после полудня.

— Отлично. Я заеду в контору…

— Наверное, вам не стоит там появляться, не правда ли? Вы не считаете это несколько непристойным?

Я сжала зубы.

— А куда вы предлагаете мне…

— Я всю вторую половину дня буду в похоронном бюро Бартона. Там мне отвели кабинет, чтобы иметь возможность в случае необходимости советоваться с мистером Кари, который будет встречать прощающихся с его сыном. Мы с вами можем встретиться там в час.

— Во время прощания с Грэнтом Кари младшим? Именно это я бы как раз назвала непристойным.

— Зайдете со служебного входа, — выплевывая каждое слово, заявила Шоу. Создавалось такое впечатление, что ей требуются нечеловеческие усилия для общения со мной. — Рядом со зданием находится автомобильная стоянка. Вход со стороны стоянки. Чтобы доехать до похоронного бюро, нужно повернуть… — я услышала шелест бумаги. — Повернуть с Честнат-стрит. Но, как я предполагаю, вы знаете, где в вашем городе расположено похоронное бюро?

— На Элм-стрит, — сказала я. — Рядом с больницей.

— Все правильно. Встречаемся в час, у служебного входа, на стоянке. Всего хорошего, мисс Винтербурн.

После того как Кортес сошел со сцены, я официально была предоставлена сама себе. Если бы все это произошло год назад, то я бы сказала: «Нет проблем» — и радовалась бы шансу показать себя. Прошлой осенью, когда все остальные члены Совета не хотели спасать Саванну, я была готова действовать в одиночку. Если бы я так поступила, то, несомненно, погибла бы. Я сама бы умерла и еще могла бы послужить причиной смерти Саванны. И тогда я выучила урок.

Теперь, когда возникла еще одна большая угроза, я знала, что мне требуется помощь, и была готова просить о ней. Но у кого? Если я обращусь к кому-то из Совета, то подвергну их опасности из-за своей репутации ведьмы. А ведь проблемы ведьм должны решаться ведьмами. Но наш Шабаш бросил нас. И в каком положении мы, таким образом, оказались?

Я попыталась сконцентрироваться на том, ради чего должен был приехать Кортес: сформулировать план действий. Но я застряла. Если я отправлюсь на поиски Санд-форда и Лии, мне придется взять с собой Саванну, и, вероятно, все закончится передачей ее им из рук в руки. На данный момент самым мудрым курсом казалось затихариться, защититься от атак Лии и Сандфорда и надеяться, что они решат, что от Саванны гораздо больше проблем, чем возможной пользы. Хотя мне не нравилось находиться в обороне, на данном этапе я у меня не было выбора — я не могла рисковать жизнью Саванны.

В половине первого я выглянула проверить, что твориться перед домом. Может, я проявляла излишний оптимизм, но мне показалось, что количество людей уменьшилось. Я отправилась в комнату Саванны, чтобы сообщить о ближайших планах, и нашла ее лежащей на кровати на спине. Когда я зашла в комнату, девочка открыла глаза.

— Дремлешь? — спросила я. Она покачала головой.

— Чувствую себя не очень хорошо.

— Заболела? — я поспешила к ее постели. — Тебе следовало сказать мне, дорогая. Голова болит или живот?

— И то и другое… То есть ни то ни другое. Я не знаю, — она сморщила нос. — Я просто чувствую себя… странно.

Я не нашла никаких видимых признаков болезни. Температура была нормальной, жара не наблюдалось, глаза хотя и выглядели усталыми, но не больными. Вероятно, стресс. В последнее время я сама не очень хорошо себя чувствую.

— Может, ты просто заболеваешь, — сказала я. — Мне нужно было уехать, но это может подождать.

— Я хочу поехать с тобой, — заявила Саванна и сбросила одеяло. — Вероятно, мне станет лучше на улице.

— Ты уверена? Она кивнула.

— Может, удастся взять напрокат новые видеофильмы, — заметила она.

— Ну, тогда хорошо. Собирайся.

— Готова поспорить: его хоронят в закрытом гробу, — сказала Саванна, когда я свернула на Честнат-стрит.

У меня в сознании промелькнул образ изуродованного трупа Кари. Сделав над собой усилие, я вытолкнула его оттуда.

— Мы этого не узнаем, — заявила я. — Я не собираюсь заходить в зал, где прощаются с покойным.

— Плохо, что это не «прощание проездом».[18] Тогда мы могли бы на него взглянуть, и этого никто бы не узнал.

— Ты это о чем? Какое «прощание проездом»?

— Разве ты про них не слышала? Когда мы с мамой жили в Фениксе, там устраивали одно такое. Система — Печаль на бегу.

— В наше время люди очень заняты. Нужно каким-то образом облегчать жизнь, — она улыбнулась и поменяла положение на сиденье. — Разве это не странно? Ты только подумай. Ты подъезжаешь — и что потом? Произнести слова в микрофон? Сказать покойнику, как тебе его не хватает?

— Нормально, если только он вдруг не сядет и не спросит тебя, не хочешь ли ты съездить на пикник.

Саванна рассмеялась.

— Люди такие странные, — сказала она и снова изменила положение на сиденье.

— Тебе нужно в туалет?

— Нет. Мне просто становится некомфортно, если сижу на одном месте.

— Мы проехали только пять кварталов.

Она пожала плечами:

— Не знаю. Может, я подхватила грипп.

— А как твой живот?

— Да вроде все в порядке.

Я вспомнила все, что она ела за последний день. И вдруг у меня все опустилось внутри.

— А Кортес вчера вечером случайно не походил близко к твоему кофе со сливками?

— Что? — Саванна посмотрела на меня. — Ты думаешь, он меня отравил? Нет. Он не прикасался к моей чашке. Да и колдовские зелья так не действуют. Если тебе его подмешивают, то тебе сразу же становится плохо. А мне то хуже, то лучше. О, погоди… Мы же его проехали! Посмотри! — она повернулась и взглянула через плечо. — Разве похоронное бюро не на Элм-стрит?