Софья Ролдугина - Тонкий мир

— Конечно, они же стандартные, — я обессилено распласталась на ковре. Хорошо, что телепорт перенес нас в гостиную, а не в коридор… На голых досках не поваляешься. — Прояви смекалку — и вуаля! А почему мы так спешили? Ведь было же еще несколько минут в запасе.

Максимилиан, на внешнем виде и самочувствии которого драка с ларегами никак не отразилась, задумчиво изучал комнату. Князь бесшумно, по-кошачьи мягко ступал по ковру, касаясь то одной, то другой вещи — вот он лениво провел рукой по накрытому вышитой скатертью столу, подцепил ногтем корешок книги, выглянул в окно…

— Нежить кто-то поторопил, — после паузы ответил вампир. Кожистые крылья за спиной вдруг расплылись в воздухе облаком энергии и медленно втянулись под лопатки. Когти тоже стали короче. Теперь их уже можно было принять за человеческий маникюр — пусть и экстремальный. — И, думаю, к тому, что лареги сбились в такую аномально большую и кровожадную стаю, этот кто-то тоже приложил руку. Кому ты так насолил, а, эльфенок?

— Много кому, — Дариэль с трудом встал, цепляясь за кресло. «Бедняга, так вымотался, что даже на «эльфенка» не реагирует», — подумала я. — Но никто из этой компании не станет угрожать целителю. Думаете, это было покушение?

— А сам-то как считаешь? — усмехнулся Максимилиан, захлопывая книгу. Я устало прикрыла глаза, наблюдая за комнатой из-под ресниц. Силы на то, чтобы подняться, уже появились, а вот желание что-то делать исчезло окончательно. Эх, надо бороться с собой, бороться…

— Я не дурак, — вздохнул Дэйр и прислонился к спинке. — И не слепой. Разумеется, мне понятно, что на сей раз кто-то решил озаботиться устранением моей персоны всерьез. Но это не повод запереться в доме и носа на улицу не показывать! — в голосе целителя прорезались знакомые упрямые интонации. Так же, чуть нараспев, Дэйр говорил «Попробуем еще раз», когда опыт проваливался в десятый раз.

— Угу, — охотно поддакнул Ксиль, рассматривая неподвижный сад за окном. — Лучше геройски сдохнуть, но не показать врагу, что испугался. Потрясающая работа мысли. Догадываюсь, кто занимался воспитанием Найты… Ты ведь тоже когда-то вляпывалась в историю с покушениями? — я предпочла претвориться спящей, не поддаваясь на провокации. Да, в Заокеании одна ведьмочка вела себя крайне неосмотрительно. Но любому бы снесло крышу, если бы он оказался единственным носителем магического дара на полматерика! — К отцу не обращался?

— Не твое дело, — напрягся Дэйр. — Заткнись.

Максимилиан проигнорировал грубость.

— Я так и думал. Зря, дружок. Ветвь охранения порядка у Леарги эм-Ллиамат работает четко, как часы. Что же ты не попросил его о помощи? Гордость заела?

Целитель сжал зубы.

Кажется, мне пора вмешаться. Иначе этот якобы «проницательный и понимающий телепат» доведет одного эльфа до нервного приступа и глубочайшей депрессии.

— А давайте продолжим разбор полетов позже? — скромно попросила я, усаживаясь на ковре. — Дэйр, как насчет активации охраны? Знаю, ты не любишь заклинания, но сегодня лучше подстраховаться…

«Здравая идея, малыш», — мысленно поаплодировал мне Ксиль, но похвала сильно отдавала насмешкой.

«Не надо меня недооценивать. Кстати, кто тут у нас говорит о беспечности? — подколола я вампира. — Уж не тот ли «оболтус», который потащил трех ведьмочек и одного дракона на штурм целой базы?»

«Все ошибаются, — уязвлено откликнулся он. — Найта, будь милосерднее, не напоминай. Мне уже и так Тай все мозги исполоскал…»

«Ага, так он все-таки устроил тебе трепку!» — позлорадствовала я.

«Только при встрече, — обломал меня Ксиль. — А потом мы просто поговорили, как старые добрые друзья…»

— Я займусь этим, — пообещал Дариэль, невольно вклиниваясь в наш безмолвный диалог. — Нэй, спустись, пожалуйста, в лабораторию и принеси эссенцию для очистки крови. Ту, которую я использую после опытов с летучими ядами.

— Ладно! — я встала на ноги и сладко потянулась: в тепле, после стресса, накатила сонливость. — Еще что-нибудь сделать?

— Разогрей ужин, если не трудно, — попросил эльф. — На кухне была печеная картошка с грибным соусом… Что смешного? — прожег он взглядом вдруг развеселившегося вампира. — Делать нечего? Тогда сходи в кладовку за веником и приберись здесь, — Дэйр мстительно стряхнул на светлый ковер землю с куртки.

— А ты что делать будешь? — вампир ковырнул мыском ворс.

— Мыться, — буркнул целитель и поплелся к лестнице.

Я мужественно дотерпела, пока не хлопнет дверь купальни, и только потом дала волю гнусному хихиканью.

— Веселишься? — коварно поинтересовался князь, обнимая меня со спины. Клыки щелкнули прямо над ухом. Странно, но вместо того, чтобы успокоиться, я в голос расхохоталась.

— Ой, ну вы прямо как мальчишки! — от смеха даже слезы выступили. — Один изображает вампира с отвратительным характером, другой — высокомерного эльфа… Не надоело еще играть?

Максимилиан вздохнул, утыкаясь лицом в мою макушку. Тоже мне, удовольствие — волосы наверняка все в земле… Да и самому князю не мешает помыться. От одежды нежитью несет за километр.

— Может, это и выглядит, как баловство, но страсти кипят не шуточные, — невесело объяснил он. — Твоего Дариэля только целительская этика удерживает от мордобоя, да и меня подмывает хорошенько вмазать кое-кому. Изображает из себя такого бескорыстного, понимающего друга, но его мысли… Я бы с ума сошел такой темперамент прятать, — признался Ксиль. — Ты знаешь, что он руку отдаст за то, чтобы ты его сама хотя бы поцеловала?

Я залилась краской. «Хотя бы»… Вот бездна.

— Дэйр не такой. И нет у него «безумной любви». Мне кажется, он просто хочет, чтобы я не осталась с тобой…

— Ерунда, — фыркнул Ксиль, щекоча дыханием кожу. — Он любит тебя уже давно. И видит перед собой отнюдь не маленькую девочку, свою ученицу и воспитанницу… Ревнует безумно. А как он меня поливает мысленно! Такому обширному запасу особо жестоких нецензурных выражений даже Шеан с Тэа позавидуют.

— Догадываюсь, — вздохнула я. — Ты на него злишься?

Максимилиан слегка отстранился и развернул меня лицом.

— Я злюсь на него, потому что он навязал тебе это, — коготь вампира чиркнул по цепочке с кольцом.

Мне стало стыдно. Когда я принимала подарок Дариэля, все это выглядело по-другому. А сейчас кольцо казалось символом… измены?

— О, боги, Найта, какая же ты смешная! — обидно расхохотался Ксиль, подслушав мои мысленные терзания. — До сих пор примеряешь на шакаи-ар человеческие шаблоны. Глупенькая, — он ласково погладил меня по щеке, смягчая слова. — Среди эмпатов, в обществе, где каждый совершенно точно знает, что чувствует партнер, понятие «измена» как-то теряет смысл. У нас говорят, — совсем тихо продолжил он, — что если любишь — будешь желать избраннице только счастья… Даже с другим человеком, — князь отвел глаза. — Но все равно я зол на твоего целителя. Он не имел права давить на тебя! К тому же ты тогда была несовершеннолетней, между прочим. Каков мерзавец, а?