Кассандра Скай - Странники.

Парень вложил меч в чёрные с серебром и зеленью ножны и поинтересовался:

— А почему эти мечи не в Оружейной?

— Эти мечи я делал сам своим друзьям, лучшим воинам нашего мира, — ответил Мастер. — Сейчас здесь нет лишь шестнадцати клинков, теперь не будет ещё Нохлайна. Остальные потеряли своих владельцев, — пальцы Орфэльмера слегка касались клинков, скользя от одного к другому, — и рано или поздно вернулись ко мне дожидаться новых. Один уже нашёл.

— Кому он принадлежал раньше? — спросил Ярт.

— Отчаянному парню, вожаку одного из племён. Нохлайн — меч Волка, — Орфэльмер следил за его реакцией.

— Волка? — Ярт поглядел на серебристую фигурку. — Друга Лейна?

— Да, — Орфэльмер кивнул. — Ты знаешь Волка?

— Нет, но наслышан, — Ярт отвёл взгляд от меча. — Почему-то меня с ним связывают, теперь вот меч…

— Этот меч он мне передал в день своей смерти и попросил сберечь, — Орфэльмер прикрыл глаза, словно вспоминая тот день. — Эх, приди помощь чуть раньше, будь тварей чуть меньше… — он вздохнул и отворил дверь. — Идём. Я думаю, Лайнэ был бы очень рад, увидев, кому достался его «ножичек». Ты похож на него. Не поднимай его для бесчестных дел, парень.

— Ну нет, — пальцы Ярта любовно поглаживали рукоять. — Только для справедливой кары. А кстати, Мастер, — он пытливо поглядел в глаза Орфэльмера. — Когда погиб Волк?

Орфэльмер задумчиво посмотрел на него и проговорил:

— Лет двадцать назад. Кажется. Для нас время не имеет значения. Я помню всё столь же ясно, как если бы это случилось вчера.

— Двадцать лет, — Ярт задумался.

Они вышли в общую залу и направились к Фэль. При виде меча лёгкая улыбка тронула её губы:

— Меч Волка? Следовало ожидать…

Они обменялись с Орфэльмером многозначительными взглядами. Ярт это запомнил. Слишком уж много недосказанного было вокруг него в последнее время.

— Время до ужина ещё есть, — Орфэльмер пристально смотрел на Фэль. — Можно подняться на Башню к Странникам, а по дороге поговорим.

— Идём, — Фэль посмотрела на Ярта. — Сходи, проверь лошадей. Кажется, Грайсеру нужно поменять подкову.

— Но Фэль? — он недоумённо посмотрел на неё.

— Пожалуйста, — она в упор поглядела на спутника, и Ярт с видимой неохотой подчинился. Буркнув: «Хорошо», он развернулся и медленно побрёл прочь, явно ожидая, что Фэль смилуется и окликнет его. Но оклика не последовало, и ему ничего не оставалось кроме как идти в конюшню.

Фэль и Орфэльмер проводили его взглядом:

— Крутишь им как хочешь, — усмехнулся Мастер. — Надо заметить, что терпения у него много больше, чем у его отца. Волк бы уже взбунтовался и принципиально никуда бы не пошёл.

— Как ты ошибаешься, — вздохнула Фэль. — Я бы предпочла иметь дело с Волком, нежели с Волчонком. Лайнэ, по крайней мере, был хоть немного предсказуем. Идём.

Они не спеша поднимались к Башне. Девушка подробно изложила всё, начиная с рассказа Альтамира и собственных видений и закончив погребальным костром. Орфэльмер молча слушал. Когда она закончила, они уже стояли перед дверью в Башню.

— Значит, Нэршо больше нет, — негромко проговорил Мастер и, ничего больше не добавив, открыл дверь.

Верхняя площадка Башни была полна народу, преимущественно в буро-зелёных одеждах и плащах с песчаного цвета подбоем. Восточные Странники. Кое-где мелькали трёпаные пыльные плащи южан и меховой кант севера, но они растворялись в восточных цветах. Фэль сразу же оглушил шипящий шёпот переговоров.

«Уж лучше бы говорили в полную силу», — подумала она и вгляделась в многоликую толпу. Знакомых было много, незнакомых ещё больше.

— О, Фэльмарэ! — к ней подошёл невысокий крепкий Странник из людей и окинул пристальным взором чёрных глаз. — Значит, и правда, вернулась? А я не поверил.

— Вернулась, и, похоже, вовремя, — Фэль прислушалась к разговорам.

— И Найрэ приехал? — черноглазый огляделся.

— Нет. Найрэ вряд ли вернётся на Путь, — Фэль хмыкнула, вспомнив названого братца. — Он сейчас не в той форме. Только лучше ты мне расскажи, что нового за время моего отсутствия?

— Да как тебе сказать, — собеседник почесал затылок. — Ты ж не так долго отсутствовала. Проблемы были всегда. Из-за того, что открыли новые Врата, на востоке всё наперекосяк. В Аннумене погибли почти все посевы, и населению теперь грозит голодная смерть. Море взбунтовалось. Не знаю, как на юге, но у нас жуть. Заливает земли, сносит поселения. А хуже того — драконы Огня проснулись.

— Не может быть! — Фэль присела на лавку, решив, что такие новости стоя на ногах слушать не безопасно. Странник печально кивнул, садясь рядом:

— Может. Вулканы возникают где попало. В самом центре Аумен-хона один действует. Просто стихийное бедствие.

— А что же ваши Маги? — девушка непонимающе смотрела на него. — Магу Огня договориться с огненным драконом не так сложно.

— О-о! С Магами у нас ещё хуже. Да и не только у нас, — черноглазый вздохнул. — Ни огонь, ни воду не остановить, поскольку наши Маги в ужасе разбежались. Осталось от силы штук пять, да и те не слишком сильные. Ты ведь ещё не слышала о Чёрном Всаднике? — Фэль отрицательно помотала головой. — Тогда слушай, — и Странник поведал ей грустную историю о неизвестном Маге, который появился после открытия Врат и теперь уничтожает самых сильных Магов, а слабые сами от него прячутся.

— М-да, мрачновато, — Фэль покачала головой. — Неужели всё так плохо?

— Может быть, уже ещё хуже, — пожал тот плечами. — Мы ведь ушли оттуда больше трёх на двадцать солнц назад.

— Что меня радует, так это то, что вся наша нечисть пока на нашей стороне и если пакостит, то в пределах обычного, — хмыкнула Фэль. — В Лесу покой, это даже его Хранители говорят. Наша самая большая головная боль — это «гости» из Врат.

— Это пока ваша самая большая головная боль, — черноглазый склонился к её уху и тихо добавил. — Наши не говорят, но все знают, что Всадник скоро появится у вас. Ему нужны все Маги. Готовьтесь, — он встал и смешался с толпой.

— Утешил, — буркнула Фэль ему в спину.

— Всё рассказал? — спросил Орфэльмер, подходя.

— Всё, что мне было нужно узнать о Востоке и вообще, — кивнула Фэльмарэ. — Будет, чем «порадовать» Мирэла и Элээн.

— Завтра тебе стоит поспешить в Ваинэль, — Орфэльмер повернулся спиной к толпе и говорил очень тихо. — Оставаться на Совет тебе смысла нет. Я вижу, что ты услышала всё, о чём завтра пойдёт речь. В Ваинэле скоро будет Совет Магов. Всё, что ты узнала, очень важно для Элээн, — Орфэльмер украдкой обернулся и ещё тише добавил. — Я ей кое-что передам. Это ещё важнее сведений. Никому, кроме тебя я не доверяю настолько, чтобы отдать эту вещь.