Алексей Стерликов - Школа. Ученик.

"Хозяин форта", - мог бы ответить я, но понимал, что это далеко не так. У форта не может быть хозяина, даже Милон ему не хозяин, а скорее Хранитель. Поэтому ответ на его вопрос я знаю. И самого себя я считал кем-то, кто должен был оживить форт, подготовить его к предстоящей битве, а Крокс пускай готовиться к самой битве.

- От оружия тоже не отказывайся, зная Утора, могу предположить, что он не будет тебя ругать за это.

- Правда, можно? - наивно спросил я. Милон кивнул.

Я успел присмотреть себе пару мечей, несколько больших топоров (подарю Кроксу), небольшой арбалет, выбрал из десяти кинжалов аж пять штук (это я еще не жадничал), приторочил за спиной глефу (давно хотел научиться её управляться), вот пожалуй и все, если не считать кучи всевозможных стилетов, дротиков и метательных ножей, коими у меня уже были утыканы все сапоги, пояс, широкие браслеты (тоже подобранные здесь), даже за пазухой было десятка два. Все это Милон отправил прямиком в мою комнату, за что я был ему благодарен. Это подвигло меня на новые подвиги и вызвало улыбку у ректора. Так я прихватил еще пару шпаг, богато усыпанных камнями, их я повесил справа на поясе. Заткнул за опустевшее голенище пару коротких кинжалов. Нашел перевязь для мечей за спину и закинул туда еще два меча, длинных и тонких (это уже для разнообразия коллекции). Подобрал небольшой топор, который тоже закинул за спину. По моей просьбе Милон отправил мне в комнату несколько связок арбалетных болтов и десяток колчанов со стрелами. Лук я тоже нацепил на себя, после чего решил остановиться и, наконец, прислушаться к призывам совести.

Мы с Милоном шли к собиравшейся группе магов. Еще издали я увидел, что все не так просто провели здесь время. Каждый был под завязку увешан оружием, меня аж злоба взяла. Ну, нельзя же в конце-концов так. Или можно? Я пожалел, что послушался совести, но менять свое решение было поздно.

- Ну и правильно, - мигом отозвался Милон, - настоящему магу все это не нужно, все это оружие осядет в личных коллекциях. Прошли те времена, когда мы думали о всеобщем благе, а не только о самих себе. Если припрет, они, конечно, раскроют свои закрома, но не просто так.

Нет, ректор был не прав. Уж я-то точно это знал. Не все осядет в личных коллекциях и не все лучшее останется у одиночек. Большинство оружия попадет в хранилище Цитадели, где оно, впрочем, будет пылиться не хуже, чем если бы осталось в частных коллекциях. Таков закон боевых магов, защита дома прежде всего (в данном случае не дома а некоего его подобия), и от этого никто не уклоняется. Большая часть оружия отправится на изучение, и здесь было важно количество и разнообразие.

Мой учитель Утор тоже был увешан оружием, и я не сомневался, что в три раза больше он успел переправить в свой дом в саду, поэтому сейчас он выглядел скромнее остальных. Почти все были в сборе и собирались покинуть хранилище, когда проснулись упомянутые стражи.

Мой учитель все же не зря был назначен главным среди боевых магов, он успел почувствовать опасность раньше всех.

- В круг, - рявкнул он и боевые маги без вопросов образовали круг, мы с Милоном оказались внутри круга. Наступил момент расплаты за жадность, точнее за непомерное увешивание себя оружием. Движения становились скованными и оставалось полагаться только на магию.

Четыре стража-призрака вынырнули из пола, с четырех сторон, мгновенно обрушив на нас прижимную волну. Волна такой силы должна была размазать нас по полу до размеров нескольких миллиметров, но стражам противостояли не простые люди, а бывалые боевые маги. Ни один архимаг не построил бы защиту за такое короткое время (ну разве что Милон, но он даже бровью не повел), а отряд боевых магов из Цитадели не только успел выставить защиту, но и бросить свои заклинания.

Если бы не время, истощившее стражей, они бы не распались бы пылью от первых заклинаний. Можно сказать нам повезло, всю оставшуюся силу стражи потратили на единственное заклинание и в итоге не смогли даже отразить обыкновенные молнии.

Волна раскидала вокруг нас все стойки в стороны на десять метров, к счастью никто не пострадал, если не учитывать, что весь отряд получил основательную отдачу от заклинания. Все же стражи были не так слабы, если три десятка бывалых магов не совладали с волной без проблем, пусть и пришлось плести защиту в спешном порядке.

Вытерев кровоточащие носы, отряд, так и не размыкая кольца, направился к выходу. Теперь, когда они предупреждены, здесь все перевернут вверх дном, но позже, когда избавятся от лишнего веса.

Я знал, что других неожиданностей не будет, больше в хранилище не было сюрпризов. Остальные же этого не знали, поэтому весь путь до дверей были напряжены и готовы отразить любую атаку. Только когда двери были закрыты и запечатаны заклинанием, все вздохнули с облегчением.

Утор опять о чем-то заспорил с Милоном и ректор вновь уступил. После этого Милон растаял в воздухе, а Утор повел за собой магов. Все двери теперь были открыты и Утор уговорил Милона отдать северную часть форта в распоряжение боевых магов. Северная часть была самой опасной, и именно здесь было больше всего закрытых дверей. Я знал, что там, в основном, располагаются жилые комнаты, видимо Утор это тоже знал, поэтому все боевые маги разместились там.

Когда все получили жилье и мы с Утором отправились к себе, он рассказал мне последние новости. Удалось выяснить приблизительную дату начала войны, точнее её главной битвы. Примерно одиннадцать лет осталось до этого и за это время предстояло многое успеть. Форт действительно оживал, и сюда будут переправляться маги, войска, кузнецы и все остальные, кто понадобится в решающий момент решающей битвы. Уже в этот год большинство магов Цитадели, во главе с самим Зендалором, переберутся сюда. Так же сюда будут направлены группы асассинов, несколько десятков разнообразных представителей различных гильдий, орденов и прочих организаций, из магов, воинов, разведчиков, заклинателей, строителей, кузнецов, полководцев и других необходимых профессий. Форт, конечно, мог принять еще не один десяток тысяч жителей, но я все же с трудом представлял, как все разместятся в его стенах, да еще в тайне от учеников.

Список задач боевых магов расширился, теперь надо было сопровождать всех курьеров и обозы, локализовывать прорывы тварей неизвестного, помогать в доставке всего необходимого и многое другое. В общем, мы теперь были на разрыв. В десятках миров были все подняты на ноги и переведены на военное положение, на мой взгляд рановато конечно, но с другой стороны, вот и начала действовать пугающая неизвестность, за одиннадцать лет мы успеем приготовиться ко всему и даже больше. Все боевые маги, маги стихий, архимаги, темные и светлые маги, все, кто мог колдовать, собирались воедино, следовало объяснить все происходящее и раздать соответствующие указания. Всех магов отступников срочно ловили или уничтожали, что бы у противника не появились нежданные союзники. И еще множество дел было начато за последние недели.