Элдрич - Кери Лейк
- Давай, продолжай, — нетерпеливо сказал Зевандер, понимая, что Джагрон обязательно заметит его отсутствие.
Его отец резко кивнул. - Генерал армии соласиона в то время обратился ко мне с просьбой разыскать жену судоходного магната. Лорд Ванхельм, как тебе уже сообщил лорд Белтэйн. - Увидев раздраженный кивок Зевандера, он продолжил: - Ванхельм утверждал, что его бывшая жена, которая сбежала из дома, была еретичкой, практиковавшей темную магию и приносившей в жертву детей. Я, конечно, принимал гораздо худшие задания за такие деньги, которые предлагал лорд Белтэйн, поэтому, когда они попросили меня разыскать ее, я без колебаний согласился.
- Лорд Белтэйн назвал ее невинной женщиной. Кто из вас лжет? - Зевандер был готов уйти, потеряв интерес, но отец положил руку ему на плечо, и только тогда он заметил, что ни один сантиметр его кожи не был не изуродован, и это отвлекло его внимание от того, что следовало далее.
- Позволь мне закончить рассказ. Я выследил эту женщину в хижине глубоко в лесах Сусуррии, с заданием доставить ее генералу соласиона и никому не рассказывать об этом. Но когда я нашел двух детей, спрятанных в кладовой — маленького мальчика и девочку — с зачарованными языками, не позволяющими им говорить, и с невыразимыми шрамами по всему телу... - Схватившись за брови, он уставился в пространство, медленно качая головой. - Как отец, я был в ярости. Я потерял рассудок. И я... я напал на нее, думая, что спас этих детей от монстра. - Сжав губы, он провел рукой по лицу, и Зевандер заметил блеск слез в его глазах, которые потухли, когда он устремил взгляд в пространство. - Я слышал в своей жизни всевозможные крики, но ни один из них не был так болезнен, как крики детей, взывающих к своей умирающей матери. - Он сильно моргнул, и даже Зевандер почувствовал, как в его груди расцвела боль. - Когда они побежали обнимать ее, а она лежала, истекая кровью, я понял, что наделал. Я не смог спасти ее. Я не смог остановить кровотечение. И в последние мгновения жизни она рассказала, что эти дети были бастардами короля Джерета, который многократно насиловал ее. Ее муж, по-видимому, был бесплоден, и он считал, что эти дети были результатом измены.
Его слова поразили Зевандера, как удар в грудь, как всегда, когда он думал о том, что кто-то причиняет боль женщине.
- Она рассказала мне, что сбежала из Солассиоса со своими детьми, оставив своего властолюбивого мужа, который жаждал их смерти. Двух невинных детей, которых он избивал с самого их рождения. А я был жестоким зверем, который убил ее. Этого храброго и прекрасного существа. - Слезы заблестели в его глазах. - Ее длинные светлые волосы. Бронзовая кожа цвета полуночи. Поразительные синие глаза. До сих пор она преследует меня, не давая забыть мои грехи. - Он зажмурил глаза. - Она умоляла меня увезти их куда-нибудь. Спрятать. И я так и сделал. Когда она наконец скончалась, я поджог хижину и перевез детей через Никстерос и Веспирию в пустынные земли Эремиции.
- Вот почему солассионы охотились за тобой. Король хотел их смерти.
- Да. Я попытался солгать и сказать им, что не нашел эту женщину, но они применили нилмирт. Они не знали, что у меня была некоторая иммунитет к нему, поэтому, чтобы они поверили, что я говорю правду, я признался, что убил женщину и сжег хижину. Но я солгал о том, что нашел детей.
Я знал, что их убьют.
- Тогда ты и обратился к Кадавросу? — спросил Зевандер.
- Я слышал слухи о нем и его способностях и подозревал, что солассионы будут преследовать меня, зная то, что я знаю. Я искал силу, чтобы защитить свою семью.
- Мать была дружна с королем Сагаерином. Почему ты не обратился к нему? Зачем рисковать нашими жизнями, обращаясь к сумасшедшему?
- Я никогда не говорил твоей матери правду. - Он снова опустил голову, и его плечи задрожали, когда он разрыдался.
Этот вид заставил Зевандера нервничать. Он всегда знал, что его отец был жестким человеком. Безэмоциональным. Видя его таким, он почувствовал жалость, которая вызвала у него гнев и смятение.
- И теперь я никогда больше не увижу ее, — сказал его отец.
Я никогда не услышу ее голос. И не увижу той неуловимой улыбки, когда она думает, что никто не смотрит. Все потому, что я боялся гнева лорда Белтана. И из-за этого она так и не поняла всей серьезности ситуации. Она действительно обратилась к королю после того, как Бранимир прошел ритуал Эмберфорджа. Но было уже слишком поздно. Сагаэрин поклялся, что защитит ее, но сказал, что ничего не может сделать, чтобы избавить меня от моей судьбы. Я никогда не хотел причинить вам боль. - Он выдохнул дрожащим дыханием, и в его горле, несомненно, застрял рыдание. - Ты не можешь пожертвовать своей жизнью ради моей. Я уже взял слишком много.
Зевандер научился оставаться бесстрастным, держать свои эмоции под жестким контролем, поэтому он не проявил к отцу никакой привязанности. Вместо этого он сказал: - Вернись завтра. У меня будет больше хлеба, чтобы поделиться.
ГЛАВА 15 ЗЕВАНДЕР
Настоящее время
Сидя на стуле напротив нее, Зевандер наблюдал, как спит Мэйвис, проводя большим пальцем по глубоким металлическим ребрам украденного кулона в виде скорпиона. Он гладил его, чтобы успокоиться.
Книга, которую она читала, лежала у нее на коленях, а голова откинулась в сторону, обращенная к нему, ресницы трепетали на щеках, покрасневших от пылающего камина. Угасающие угли дневного света тянулись через окно к ней, словно даже дневной свет не мог вынести мысли оставить ее. Наступал вечер — его последний шанс поохотиться на что-нибудь съедобное после безуспешной попытки утром. Они должны были уехать в город с первым светом и им нужно было пополнить запасы энергии.
И он был твердо намерен отправиться в лес — до тех пор, пока не увидел ее спящей.
Черт
