Наталья Самсонова - Первая среди равных

  - А как же купить молоко, или овощи?

  - Продукты покупаются на четырех рынках, по частям света, они работают всегда, а на пятый день напротив, закрываются, но они не здесь, они расположены в бедном квартале. Чтобы не мешать занятым хэллам. Для тех, кто не может позволить себе слуг, в среднем квартале не так далеко идти, а в богатый или ясный квартал все доставляется подвозами, самое свежее и качественное.

  - Смотрите, статуя шевелится!- Лирра едва не оглушила нас, своим возгласом. И, правда, гигант с копьем наперевес, верхом на огромном скакуне словно бы двигался, Айн засмеялся.

  - Это обман зрения, в древности были очень талантливые зодчие, это памятник первому князю, другого такого больше нет. Порой даже кажется, что он улыбается, моргает или и вовсе шевелит рукой.

  - Авуэн сказочный город,- прошептала Ниан. Я согласно кивнула, только вот надежда на то, что наша жизнь в нем окажется сказочной, прискорбно мала. Последние дни меня продирал мороз по коже, то во что было так легко и просто не верить в Снежани, замужество за инородцем, неотвратимо приближалось. И притворятся, делать вид, что я по-прежнему не верю, и что мне все равно было все сложнее и сложнее. Я понимала, что Ниан еще страшнее, чем мне, последнее время она стала больше есть и быстрее уставать, по утрам долго не могла проснуться, настроение менялось, словно весенняя погода. Да, меня выдадут замуж, но я хоть как-то буду пристроена, грубо говоря, а вот если с мужем не удастся договориться, Ниан окажется на улице, сначала беременная потом с ребенком. Возможно, мне хватит имеющихся денег, чтобы выкупить часть домика, но я не смогу посещать ее и помогать ей.

  - Айн, а замужние женщины, чем вообще должны заниматься? Если я, к примеру, желаю собирать травы и торговать зельями и эликсирами, что мне нужно для этого сделать? Или все зависит от мужа?

  - Если у вас есть деньги на аттес...астист... . В общем если у вас деньги на проверку ваших способностей и пользы ваших эликсиров и зелий, то вы можете не спрашивать мнения мужа, просто получить грамоту и начать этим заниматься. А если денег нет, то их придется просить у мужа.

  - Хоть что-то хорошее, а что насчет выхода из дома?

  - Только вместе с кем-то, чтобы злые языки не оклеветали в измене,- Айн пожал плечами,- мужчины редко бывают дома. Или в дозоре, если воин, или на службе. Зачем заставлять женщину сидеть в четырех стенах? От этого только скандалов больше, так все говорят.

  - Это хорошо, это правильно,- кареты разделились по три и поехали в разных направлениях.

  - А зачем они нас поделили?

  - Хороших постоялых домов не так много, и многие из них заняты, я слышал, как ясный Адалберт говорил, что придется поделить невест, иначе мест не хватит,- Айн пожал плечами,- предполагалось, что всех сразу направят в княжеский дворец, но лорд Гилмор велел пока всех расселить по гостиницам. Лорд Гилмор самый сильный волшебник, придворный маг. Он вроде как хочет побеседовать со всеми девушками по отдельности.

   Неприятные какие-то ощущения от этой новости, словно дикие кошки душу рвут. Рука словно успокаивая меня, похолодела, а левую напротив, обдало жаром, Золотой цветок, величайшее признание севера. Странно, что ничего не происходило, надо признаться, я думала, что по ночам в мои сны будут приходить те, кто боролся вместо меня, но все ночи я проспала спокойно. Последний сезон ясной Тьяры мне снился не так давно, но ничего не происходило, я сидела в корнях дерева и наблюдала, как вечно-юная богиня гуляет возле озера, общается с душами, в мою сторону она не смотрела. Но с другой стороны, этот сон принес мне уверенность в будущем, не знаю, как именно, но все устроится лучшим образом, это витало в морозном воздухе.

  - Алдит не спи, приехали, пора расселяться,- Ниан шутливо толкнула меня, и я, вскользь ей улыбнувшись, не без труда выбралась из кареты.

   Надо признать, что столица на меня произвела впечатление такое же, как и на всех. Но больше всего меня порадовала реакция Алдит, она хоть немного отвлеклась от своих мрачных мыслей. Последние дни она постоянно спала, а если не спала, то была не в духе. Конечно, по ней это сложно заметить, но я научилась различать оттенки ее настроения.

   У меня язык не повернулся обозвать место, в которое нас привезли харчевней, такой же пряничный и яркий домик, как те, что мы проезжали только гораздо больше, окна разных форм и размеров, маленькие смешные балкончики. Окна, затянутые слюдой, и расписанные морозными узорами. Маленькая сказка, а не харчевня, внутри, в общем зале было так же ярко, по стенам висели картины с изображением богов и богинь, венки из засушенных цветов и расписное оружие. Хэллов в зале почти не было, несколько дородных мужчин степенно обсуждали повышение цен на продовольствие и последние дебоши в бедняцком квартале.

   Лирра приплясывая устремилась вперед, к столику в самом углу зала, откуда открывался превосходный обзор на происходящее в харчевне. Интересная привычка, ага, вот, добежала а теперь стоит и не знает что делать, вроде как камеристке не положено впереди госпожи бежать. Алдит молодец, с абсолютным спокойствием дошла до стола, и явно понимая, что никому не хочется сидеть спиной к залу, сама заняла это место. И не потому что такая добрая, а потому что ей по большому счеты все равно. Близнецы, от чьего присутствия мы были избавлены в гарнизонах, изваяниями застыли за спиной северянки. Однако, помимо них в зале появились еще воины, они замерли у стен, словно бы и ни к чему, а мороз по коже продрал.

  - Айн, эти воины, они следят, чтобы мы не убежали?- Алдит так же заметила их присутствие.

  - Скорее чтобы не досаждали, хэллы очень общительны,- мальчик пожал плечами и исподтишка посмотрел на Алдит,- и потом, мало ли как в народе отнесутся к приезду невест из завоеванной страны. Лучше сразу избежать проблем,- учитывая как взросло это прозвучало, я предположила, что Айн копирует чьи-то слова. Это верно, вряд ли нас здесь ждут, своих невест должно хватать.

  - А правда, как отнеслись к новости и невестах при дворе?- Лирра исподволь изучала зал, кого-то увидела и перекосилась так, словно незрелый лимон съела.

  - Не знаю, меня там не бывает,- Айн пожал плечами,- но свободных не замужних женщин сейчас нет, только несколько совсем юных леди. Это общеизвестная информация.

  - Они наверное уже с кем-то обручены?

  - Нет, в Хэлле нет такой традиции выдавать замуж без согласия невесты или жениха, правда княжеского рода это не касается. Там невесту подбирают храмовые слуги. Говорят, сама Белая Олуэн вкладывает в голову верховного жреца имя будущей княгини. Это если первый брак, остальные браки уже по обоюдному согласию.