Ольга Табоякова - Дела государственные

-- Да, уважаемый министр. Потомственное дело моей семьи - это торговля артефактами.

-- Значит, Вы все знаете о свойствах артефактов? - вкрадчивый голос министра, резал меня ушам.

-- Конечно, уважаемый министр. Даже я если, я не знаю что-то, то существуют справочники и каталоги.

-- Замечательно. Значит, Вы сможете провести расследование, - заключил министр.

В моей голове зазвенел колокол тревоги. Я постарался спросить министра как можно спокойнее:

-- Какое расследование имеет в виду, уважаемый министр?

Министр Ариков улыбнулся простоватой улыбкой, но глаза горели огнем азарта. Людям с такими улыбками не отказывают.

-- Не так давно на меня было совершено покушение. Покушение было совершено артефактом. Мои люди консультировались со специалистами, но результаты весьма противоречивые. Я хотел бы, чтобы Вы провели расследование этого покушения.

В моей душе звучала непечатная ругань, но я посмотрел на министра Арикова и с открытой улыбкой, чуть поклонившись, сказал:

-- Это будет честью для меня, уважаемый министр.

-- Все что Вам понадобится будет немедленно Вам предоставлено. По дворцу Вас будет сопровождать мой помощник Акулей. Отчет я хочу услышать лично.

В кабинет министра вошел мужчина лет сорока в военной форме. Он коротко кивнул:

-- Акулей. Я Ваш сопровождающий и охранник.

-- Треш, - я представился Акулею.

Министр Ариков лучился удовлетворением. Я поймал взгляд министра, он смотрел на нас с чувством превосходства.

-- Уважаемый Акулей, мне надо вернуться в Лавку за инструментами. Если Вы не против, то после можно будет начать расследование.

Акулей опять коротко кивнул.

***

-- Эта та самая стрела, которая попала в министра Арикова?

-- Да, Треш.

Я держал в руках ту самую стрелу, и не мог понять абсолютно ничего.

-- Акулей, мне надо проверить ее.

-- Что требуется от меня? - по военному четко спросил Акулей.

-- Комната без мебели. Желательно, чтобы и стены не было очень жалко. К тому же нужна миска с водой и большой лист бумаги.

-- Все?

-- Почти. Еще необходима тишина.

-- Тишина?

-- Отзвук может быть очень слабым, и можно его пропустить.

-- Все будет готово через час, - определился Акулей. - А мне можно присутствовать?

-- Одному человеку можно. Только обещайте не мешать и ничего не спрашивать.

-- Военная выучка не позволит.

-- Акулей, пусть Ваш человек проводит меня к озеру. Я хочу пока там все посмотреть.

-- Будет сделано.

Двое стражей проводили меня до озера. Я ходил по берегу, рассчитывал местоположение стрелка. Ничего путного у меня не выходило. Вся загвоздка была в стреле. Если я не ошибся, а проверка покажет, что все плохо.

***

-- Акулей, просто смотрите. Не задавайте вопросов. Ничего не предпринимайте без моего приказа. Понятно?

-- Понятно.

-- Начинаем.

Я положил стрелу на пол посредине комнаты. Сверху ее накрыл листом бумаги. Высыпал на лист кое-что из дедушкиного арсенала травяных смесей. Затем снял с себя амулет. Я качал его из сторону в сторону и шептал про себя нужные слова. Воду в горшке я вручил Акулею, велев тушить пожар, если вспыхнет сильный огонь и вспышка будет не одна.

Медленно шло время. Лист начала шевелиться. Стрела приподнимала этот лист над полом. Они достигли уровня моих глаз. Акулей стоял в углу комнаты и настороженно всматривался в каждое движение бумажного листа со стрелой. Стал нарастать звон. Сначала он был тихий, еле слышный. Потом усиливался. Резко все стихло. Лист упал на пол. Порошок закрутился в маленькую бурю и стал кружить над листом. Стрела вспыхнула огнем и сразу погасла. Ураганчик остановился и упал на лист. Стрела упала сверху. Акулей все еще держал воду, насторожено не отводя глаз от предметов. Как военный при дворе, не доверял он им.

-- Так я и думал, - я услышал свой усталый голос.

-- Что?

-- Воду уже можно поставить. Все закончилось.

Акулей выполнил приказ.

Я подошел к предметам, поднял стрелу и отдал ее Акулею. Взял лист и стряхнул пыль. Лист остался чистым.

-- Надписей нет.

-- И что?

-- Плохо все.

Акулей одобрительно принял мои недомолвки.

-- Какие наши следующие действия?

-- На доклад к министру.

-- Уже?

-- Это все, что я могу сделать. Дальше пусть уважаемый министр разбирается сам.

***

-- Вся проблема в стреле. Она обыкновенная. Это не артефакт. Если бы был артефакт, то на листе осталось бы ее изображение. Тогда ее мог пустить кто угодно и откуда угодно. Артефакты для этого и делают. Вспыхнула она только один раз, значит, и заклятие на нее накладывали единожды. Мастера определить не берусь, но я предполагаю, что кто пускал, тот и накладывал. Стрела своей силой пробила Вашу защиту. Только стреляли не из лука. Мне кажется, что ее человек вынул из рукава и кинул своей силой, прикрывая ее волной. Может он не рассчитал, а судя по всему это была не подготовленная атака, может существуют законы наложения сил, но стрела ушла вперед волны и чуть отклонилась от курса. Вот и все.

-- Значит, получается, что стрелял наш придворный маг?

-- Получается, что никто другой стрелять не мог.

Министр Ариков открыл мне двери, пропустил меня вперед, поблагодарил меня "своего друга", и даже поклонился мне при расставании. Придворные впали в глубокий суеверный ужас от подобного поведения министра.

Лицо министра Арикова выражало предельную доброжелательность, а в глазах мелькали молнии.

***

Министр Ариков с треском распахнул двери личных покоев придворного мага Хайерфорта.

Маг работал. В нескольких котлах бурлило варево. В клетке сидел кролик, маг собирался на нем проверить новое зелье. Рядом стояло зеркало, настроенное на дворцовый сад. Сам маг сидел, склонившись над пыльным фолиантом древности, и пытался разобрать написанные слова. Шепотом он повторял правила чтения древних рукописей, чтобы не сбиться. Помощник мага, совсем молодой мальчишка, держал в руке коробку с мышами, которых придворный маг собирался бросить в свое варево. Мальчишка засыпал в своем углу под мерное шептание мага. В эту атмосферу и врезался своей яростью первый министр Ариков.

-- Тшахский ублюдок! - Министр схватил мага за плечо, и толкнул со стула.

Маг со стуком приземлился на пол. Инстинктивно маг вскинул руки, и в министра полетели два десятка молний. Защитные амулеты на министре сработали отменно - отбили угрозу в сторону. Все эти молнии разлетелись по комнате. Одна из них ударила в горшок с зельем. Тот опрокинулся на кролика, который начал неимоверно быстро расти, странно видоизменяясь. У мальчишки, стоящего в углу, из рук выпала коробка с мышами, которые стали разбегаться по комнате. На мышей сверху вылилась смесь из бутылок, стоящих на полке. Мыши приподнялись в воздух и стали чернеть. Ветром их вынесло в окно. Там превращения продолжились, мыши тоже прибавили в размерах до размеров средней коровы. Мальчишка плавно свалился в обморок. Жуткий кролик, больше напоминающий змея, пробил внешнюю стену комнаты и вывалился в сад. Группа придворных дам, гуляющих по саду, кинулась в рассыпную с дикими криками. На их вопли бежали стражи.