Батчер Джим - Маленькая польза

– Одного? Я больной, но не настолько.

– Он – твой друг. Он пошел бы с тобой. Ты знаешь это.

Я покачал своей головой.

– Он – мой друг. Точка. Друзей не подставляют.

– Точно, – сказал Саня. – И вместо этого ты поместил свою собственную жизнь в опасность, чтобы защитить его верования. Ты рискуешь своим телом, чтобы сохранить его сердце. – Он достал гладкий точильный камень и начал править лезвие сабли. – Я думаю, что он считает это особенно мессианским актом.

– Я не поэтому так сделал, – сказал я.

– Конечно, нет. Он знает это. Это нелегко для него. Обычно это он – тот, кто защищает других, и платит ту цену, какую требуется.

Я вздохнул и поглядел вслед Майклу.

– Я не знаю, что еще мне придется сделать.

– Да, – согласился Саня. – Но еще он боится за тебя.- И он замолчал, а его камень скользил вдоль лезвия меча.

– Ничего, если я спрошу тебя о чем-то? – сказал я.

Большой человек продолжал точить меч устойчивой рукой.

– Пожалуйста.

– Ты как-то необычно выглядел, когда возникло имя Тессы, – сказал я.

Саня глядел на меня в течение секунды, в его глазах ничего нельзя было прочитать. Он пожал плечом и возвратился к его работе.

– Она ошиблась с тобой?

– Едва ли она замечала меня. Или говорила со мной, – сказал Саня. – Для нее я был только служащим. Еще одно лицо. Она не заботилась, кем я был.

– А другая? Та, что тебя привлекла.

Мускул вдоль линии его подбородка дернулся.

– Ее звали Розанна.

– Это она ошиблась, – сказал я.

– Зачем тебе это?

– Затем, что когда ты говоришь о ней, твое лицо, говорит, что с тобой она ошиблась.

Он коротко улыбнулся.

– Ты знаешь, сколько черных людей живет в России, Дрезден?

– Нет. То есть, я думаю, что очень немного.

Саня остановился на середине движения и поглядел на меня, выгнув бровь.

– Да, – сказал он сухим тоном. – Мягко говоря.

– Не так, как в Штатах, я думаю.

– Для Москвы я был очень, очень странный. А если я выезжал в какие-нибудь меньшие города, то нужно было быть осторожным на оживленных улицах. Я мог вызвать автомобильные катастрофы, потому что водители отводили взгляд от дороги, чтобы уставиться на меня. Буквально. Множество людей в той части мира никогда не видели черного человека собственными глазами. Сейчас нас таких становится больше, немного, но больше, а тогда я был вообще один, обезьяна, монстр. Ненормальный.

Я начал понимать.

– Все это должно было сделать молодого человека немного обиженным.

Он возвратился к заточке меча.

– О, да.

– Таким образом, когда ты говоришь, что Тесса предпочитает брать новичков, которые, как она знает, будут стремиться принять монету …

– Я говорю на основании опыта, – сказал Саня, кивая. – Розанна была всем, о чем только мог мечтать сердитый, бедный, отчаянный молодой человек. Красивая. Сильная. Чувственная. И ей было неважно, какой у меня цвет кожи. – Саня покачал головой. – Мне было шестнадцать.

Я вздрогнул.

– Да. Хороший возраст для того, чтобы принимать действительно плохие решения. Я это тоже знаю по опыту.

– Она предложила мне монету, – сказал Саня. – И я взял ее. И в течение пяти лет существо, известное как Магог, Розанна и я путешествовали по миру, потворствовали себе в любом пороке, который только может вообразить молодой человек, и … повиновались командам Тессы. – Он покачал головой и поглядел на меня. – К концу того времени, Дрезден, я уже был просто животное, которое ходило вертикально. О, у меня были мысли и чувства, но все они были рабами моих желаний. Я сделал много вещей, о которых я не… – Он прервался и отвернулся от меня. – Я сделал много…

– Она манипулировала тобой, – сказал я спокойно. – Розанна. Она провоцировала тебя вроде как попробовать наркотик, верно? Один маленький шаг за один раз. Развращая тебя и позволяя Падшему взять на себя управление.

Он кивнул.

– И все время я даже не подозревал этого. Я думал, что она просто заботилась обо мне так же, как я заботился о ней. – Он слабо улыбнулся. – Понимаешь, я никогда не утверждал, что был очень сообразительный.

– Кто вывел тебя? – спросил я его. – Широ?

– В некотором смысле, – сказал Саня. – Широ вел Тессу по одному из ее проектов в … Антверпене, кажется. Она приехала, ворвалась в квартиру Розанны в Венеции, она была в ярости. У нее с Розанной были споры, которые я никогда полностью не понимал – но когда мне сказали уехать, я остался послушать их разговор. И я услышал то, что Розанна на самом деле чувствует ко мне, услышал, что она говорит Тессе обо мне. И я наконец понял, каким идиотом я был. Я бросил монету в канал и никогда не оглядывался назад.

Я посмотрел на него.

– Это, наверное, было трудно.

– Вся моя жизнь была как снежок в аду, – сказал Саня бодро. – Хотя метафору, возможно, следует перевернуть. В то время я считал, что мое действие эквивалентно самоубийству, так как Тесса могла запросто разыскать меня и убить меня – но Широ следовал за нею по Венеции, и он нашел меня вместо нее. Майкл – не чикагский Майкл, другой – встретил нас на Мальте и принес Эспераккиус, предлагая мне шанс работать против того зла, которое я помог создать. Так я стал рыцарем. Хорошая работа. Много путешествий, много интересных людей, вообще всегда что-то новенькое.

Я покачал головой и засмеялся.

– Такое положительное вращение вокруг тебя.

– Ну, разница есть, – сказал Саня просто и каменно-основательно. – А как ты, Дрезден? Ты обдумал возможность поднять Фиделаккиус? Присоединиться к нам?

– Нет, – сказал я спокойно.

– Почему нет? – спросил Саня, его тон был спокойно-разумный. – Ты знаешь, за что мы боремся. Ты знаешь, какую пользу мы приносим для других. Твоя мотивация близка к нашей: защищать тех, кто не может защитить себя сам; вставать против сил насилия и смерти, когда они возникают.

– Я не могу сказать, что я верю в Бога, – сказал я.

– Так и я – агностик, – ответил Саня.

Я фыркнул.

– Адские колокола. Скажи мне, как это может быть. Ты несешь святой меч и общаешься с ангелами.

– У меча есть власть, это верно. Существа, с которыми соединяется эта власть, … да, несколько ангельские. Но я встречал много странных и могущественных вещей с тех пор, как поднял меч. Если бы ты назвал их ‘иностранцами вместо ‘ангелов ', то это только означало бы, что я работал дружно с сильными существами – и не обязательно это буквальные силы Небес, или буквальный Создатель.- Саня усмехнулся. – Философски это очень интересно, все так, но я не подготовлен обсуждать это. То, что мы делаем, – достойно, не касаясь вопросов веры, религии, или Бога.