Валентин Румынин - На вершине Амаравати

— Знаешь, Наан, это древняя штучка. Я имею в виду, действительно древняя. — Он покосился на меня, ехидно ухмыльнувшись. — Ты уверен, что он тебе его подарил?

— Конечно! Или ты подумал, что я мог украсть?

— А я бы украл, не задумываясь. Не знаю, как он действует, и носить его пока не советую. Может, потом. Тодгору лучше не показывай — много вопросов будет.

— Угу. — Я забрал амулет из рук Тантоса и засунул его поглубже в сумку. — Ты все подготовил?

— Мне осталось только переодеться. Ты так и пойдешь?

Я осмотрел себя со стороны: одежда была испачкана и смята, меч без ножен торчал из-за пояса, как старая и ненужная утварь.

— Ты прав, пойду постираюсь да ножны куплю.

— Только к Кану не ходи, опять все деньги спустишь, — ухмыльнулся Тантос и зашел в дом.

Я с минутку постоял, посмотрел на Митру и направился в сторону рынка, надеясь, что продавцы оружием там еще остались.

Через полчаса мой меч красовался в заплечных ножнах, купленных у одного старичка за шесть серебряных. Носить его за плечами было гораздо удобнее, чем на поясе, и я недоумевал, почему так не делает большинство воинов. Я решил зайти в трактир, полюбившийся мне с первого дня пребывания в Риротеке. Когда я еще смогу выпить кружку доброго пива?

«Серый дом гончего» встретил меня приветливо. Громилы у двери, которых звали Альф и Лурк, уже запомнили меня и пропускали беспрепятственно. Я махнул трактирщику рукой и присел за свободный столик. Днем здесь было мало посетителей, зато много холодного пива. Пропустив кружечку, я вспомнил, как мы познакомились с Тантосом. Хмыкнув, я пододвинул кувшин и долил кружку доверху.

Хлопнула дверь, и в трактир вошел смуглый человек в длинном плаще, из-под которого виднелись меч в темных ножнах и блестящие доспехи из неизвестного мне металла. Заказав эля и молодого кабана, он присел за соседний столик так, что оказался ко мне боком. Я продолжал вкушать божественный напиток, рассматривая незнакомца. Он не проявлял никаких признаков жизни, тупо уставившись в одну точку. Ему принесли заказ, но он не притронулся ни к чему. Прошло еще несколько минут, и к нему подошел солдат Легиона, небрежно толкнув в плечо:

— Эй, патлатый, ты жрать будешь или нет? А то мы с дружками тоже не прочь глотку промочить!

Человек в плаще продолжал молчать, только закрыл глаза. Легионер хохотнул, знаком подзывая остальных ублюдков. Их было четверо, и они окружили стол со всех сторон так, что мне видны были только спины. Я осторожно взял кувшин и перебрался подальше, опасаясь назревающей драки.

— Ну так что, братцы, покушаем? А может, у него и деньжата водятся?

— Эй, уважаемые, да оставьте вы его в покое! — прозвучал голос трактирщика, выглянувшего из-за стойки. В ответ один из солдат метнул табурет так, что расколотил всю витрину в том месте, где только что находилась голова бармена.

— Заткнись, пока жив! Бери этого и тащи на улицу, там и уделаем!

Неожиданно для меня и, очевидно, для солдат «этот», отшвырнув легионера, встал в боевую стойку и по-звериному оскалился! Неготовые к такому повороту событий солдаты отскочили, вперед вышел первый и обнажил боевой топор:

— Что, проснулся? А зря… — Легионер замахнулся, но чужак ловко ушел от удара и, выхватив меч, моментально пропорол солдата сверху донизу так, что тело медленно осело и расползлось надвое в луже крови. Меч, который вытащил чужак, полыхнул фиолетовым пламенем и спрятался обратно в ножны. Остальные легионеры, не желая бессмысленно умирать, выскочили наружу. Человек в плаще медленными движениями вытер руки о скатерть и принялся за еду. В трактире стояла полная тишина.

Я проглотил остатки пива и осторожно подошел к незнакомцу, присев поодаль от трупа и лужи крови, над которой уже начали летать большие жирные мухи.

— Простите меня, я видел вашу схватку. Я ученик мастера Ли из школы меча. Вернее, бывший ученик. Я очень хотел бы знать, где вы получили столь высокое искусство обращения с мечом?

— Не бойся, юноша. Я просто наказал этих ублюдков за их наглость. Мое имя — Равест Темный. А твое? — Высокий голос мужчины как-то не соответствовал грозному облику воина.

— Наанор Тинору из Риервы, а…

— А я из Перетана. Это город неподалеку от столицы нашего королевства.

— Так ты его подданный? — Я отшатнулся, вспомнив нравы королевства.

— Мне это нравится не больше, чем тебе. Я ушел оттуда полгода назад, стараясь найти место, где мне никто не станет досаждать. Жил в Веланире, но и туда этот Рахов Айлейл добрался. А искусству боя меня обучили в Вайманеке. Там еще остались бойцы из Подгорного царства. И меч я у них же выменял. — Равест стал с упоением уплетать ногу кабана.

— И что дальше будешь делать?

— Умм… Не знаю, — с набитым ртом честно признался мой собеседник, — наймусь в какой-нибудь караван охранником. Может, в халифате Ле-Аннат мне больше повезет.

— А ты пока здесь будешь?

— Ну да. До вечера точно в трактире просижу. Жарко на улице ошиваться.

— А Легиона не боишься?

— А что они мне? Одного зарубил, остальные нападать не станут. Трусы! — Он гневно зашвырнул кость в корзину, стоявшую метрах в двадцати от столика. Вот это меткость!

— Ладно, я побегу, если что, увидимся!

— Угу…

Оставив Равеста в трактире, я быстрым шагом вышел на улицу. В моей голове созрел новый план. Такой воин очень помог бы в нашем трудном пути. Оставалось посоветоваться с Тантосом, но я был уверен, что он встанет на мою сторону. Прибавив шагу, я направился обратно к дому Серых магов.

Глава 3

— Ну похоже, ножны ты приобрел, — задумчиво произнес Тантос. — А что еще натворил?

— Ты с чего это взял?

— Вижу по глазам.

— Слушай, я-то ничего не сделал, а вот один воин в трактире устроил разнос солдатам Легиона!

— Правда? — Мой друг обеспокоенно посмотрел на меня и присел на ступеньки крыльца.

— Правда. Его зовут Равест Темный, он из Перетана. — Я вспомнил, что он мне рассказывал, и добавил: — Еще он сказал, что обучался у каких-то подгорных братьев в Вайманеке.

— Это уже интересно! — Тантос вскочил и упер руки в бока. — Настоящий подгорный мастер — это большая редкость сейчас! И что дальше?

— Я вот подумал — ему делать нечего, а нам хороший попутчик не помешает.

— Что он там с Легионом не поделил?

— Да к нему один приставать пытался, Равест его и разрубил надвое. До сих пор противно!

— Оу… Он точно нам подойдет? — Маг серьезно посмотрел на меня и нахмурился.

— Ну да… А что? Что не так?