Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

   - Приходите еще, - пожала плечами Госпожа. - А хотите - можете задержаться. В качестве компенсации. Наслаждение Болью выполнит любую вашу прихоть. Не сдерживайте свою фантазию.

   Дарина поклонилась и уже развернулась, чтобы уходить.

   - Скажи, Госпожа, - заговорил Сергей. - Когда лучше идут дела? Когда на улицах льется кровь и царит паника или когда горожане сладко спят в своих постелях?

   Взгляд Дарины не говорил, он кричал, чтобы Сергей заткнулся, но он не собирался отступать.

   - Зачем ты спрашиваешь? - тонкие брови Госпожи приподнялись.

   - Затем, что вскоре Москвию может захлестнуть волна убийств. Жестоких и кровавых.

   - Это угроза?

   - Нет. Пока это всего лишь предположение. Но если упустить время сейчас - потом что-то менять может быть поздно.

   - О чем он говорит? - наморщила аккуратный носик Госпожа. - Дорогой, или ты все сейчас объясняешь, или...

   - До тебя не могли не дойти слухи об исчезновении Сборщиков, - Сергей не полностью осознавал, что говорит. Все дни, пока он приходил в себя, пытался сопоставлять известные ему факты. Картина получалась размытой и невнятной, но кое-что начинало прорисовываться. Дело осложнялось еще и тем, что он все еще плохо представлял себе устройство нового для себя мира.

   - Допустим... - Госпожа нахмурилась, подалась вперед.

   Сергей в общих словах пересказал ей все то, что знал относительно исчезновения Сборщиков и учащения появления желтых глаз с вертикальными зрачками. Рассказал о собственной стычке с парой странных тварей, убивших женщину и пытавшихся расправиться с ним.

   - А теперь представить, что завтра желтоглазые твари погонят на город голодных убийц, - закончил он свою речь. - Как это отразится на твоих делах?

   Госпожа снова откинулась на спинку кресла, закинула ногу на ногу.

   - Вьюн, - приподняла руку в приглашающем жесте. Человек в белом балахоне и с желтой кожей вышел вперед, склонил лысую голову. - Ты что-нибудь узнал?

   - Пока нет, Госпожа, - прокаркал тот на ломаном русском. - Позвольте... - он понизил голос и что-то прошептал на ухо своей повелительнице. На лице той появилась задумчивая улыбка.

   - Хорошо... - Госпожа, уже посерьезневшая, снова посмотрела на гостей. - Я растрогана твоим рассказом, но что он меняет?

   Желтолицый снова отступил за кресло.

   - Если ты не обладаешь нужной нам информацией сейчас, то можешь поднять своих людей на ее поиски, - сказал Сергей.

   - А ты наглец! - в ее голосе прозвучал яд. После спокойного разговора изменение разительное. Госпожа перестала быть радушной хозяйкой, вмиг превратившись в смертоносную, готовую броситься в атаку кобру.

   - Я не хотел обидеть тебя, - поспешил оправдаться Сергей. Шансы завершить переговоры миром стремительно таяли. - Это расследование позволит тебе самой подготовиться к возможному изменению ситуации в городе. А подготовившись, встретить ее с наименьшими потерями.

   Госпожа смерила его странным взглядом. Словно рентген. Заглянула сквозь плоть, в самую душу.

   - Как, говоришь, тебя зовут?

   - Сергей.

   - Кто ты? И почему до сих пор прячешь лицо? Мне это не нравится. Я сижу перед тобой - и ничего не прячу.

   - После встречи с той парочкой и пожара в доме мое лицо выглядит не очень хорошо, - сказал Сергей. - Я никто. С недавних пор помогаю Дарине. Отрабатываю долг - она спасла меня от смерти.

   Поверила или нет? Судя по выражению лица - не очень.

   - Нашла его в сточной канаве с ножом в спине, - поддержала его Дарина. - Пришлось потратиться на лечение.

   - Нашла в канаве... - задумчиво проговорила Госпожа. - Ближним надо помогать... предки будут довольны...

   Желтолицый вышел из-за кресла и что-то снова прошептал своей хозяйке. Та кивнула.

   - Твои слова заставили меня задуматься, Сергей, - уже спокойно проговорила она. - Но мне надо подумать. Недолго. Пожалуйста, располагайтесь, - она обвела рукой комнату. Затем, видя, что гости медлят, добавила: - Я настаиваю.

   Сергей ухватил Дарину за руку, потянул за собой. Он углядел относительно свободное местечко среди редких подушек. Сидеть там пришлось бы почти на полу, но зато рядом никто не пыхтит и не охает. Спутница не противилась, но с ее лица не сходило выражение крайней озабоченности.

   - Ничему не удивляйся и ничего не делай, - шепотом проговорила Дарина, усаживаясь на колени рядом с Сергеем.

   - А что такое?

   - У Госпожи есть одна странная привычка - думать в не совсем обычной обстановке.

   - Поимеет ее, что ли, кто?

   - Ее? - Дарина поморщилась. - Скорее, она. Любого или любую, кого захочет.

   - Ладно, ее дело. А что это за лысый хрен с желтой мордой? Злой, какой-то. Да и странный. Не местный?

   Госпожа, видимо, услышав обрывки их разговора, посмотрела на говорливых гостей.

   - Помолчи... - процедила Дарина сквозь зубы.

   Между тем, Госпожа о чем-то переговорила со здоровяком, что стоял за спинкой ее кресла - и тот покинул комнату. На некоторое время присутствующие, возлежащие на подушках, занялись своими делами. Кто-то решил перекусить расставленными тут и там яствами, кто-то о чем-то тихо переговаривался. Парочка девиц, как ни в чем не бывало, занимались удовлетворением друг друга. Им, похоже, глубоко плевать на все, что происходит вокруг. Так думал Сергей. Но он ошибся.

   В комнату ввели двоих - мужчину и женщину. Оба напуганы, оба озираются по сторонам. Губы женщины дрожат - вот-вот заплачет. Но терпит. Мужчина старается выглядеть спокойным, но в его глазах паника. Странно, но оба облачены в простую, но чистую одежду, будто только что вышедшую из-под иглы мастера.

   Испуганных пленников вели четверо крепких парней, вооруженных короткими мечами. Руки мужчины, в дополнение ко всему, связаны за спиной.

   Все шестеро следовали за лысым здоровяком. На этот раз он не стал возвращаться к своей хозяйке, а остался стоять подле пирамиды.

   - Доброй ночи, голубки, - проворковала Госпожа. - Это что же получается, никому нельзя верить?

   Мужчина хотел было что-то сказать, дернулся, но получил увесистую оплеуху по затылку - снова замер.

   - Говоришь с людьми по-хорошему, говоришь, - продолжала хозяйка Наслаждения Болью. - А оказывается, тебя не слушают. Или нет - тебя обманывают. И не случайно, а намеренно сговорившись. Так, голубки?

   - Ты сожгла нашу лавку! - в отчаянии выкрикнула женщина, и из ее глаз все-таки брызнули слезы. - Как мы могли отдать тебе долг?

   - А у тебя между ног что - дырки нет? - ощерилась Госпожа. - Или кто-то рот зашил? Я просила не так много. Неужели суженый не понял бы?