Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

- Кто-то может подтвердить его непричастность? – презрительно фыркнула Мари. Откуда только храбрость взялась?

- Да. Этот «кто-то» перед тобой. Я находился с Рофусом в соседнем зале, когда раздались крики. Затем он допрашивал тебя, а после моего ухода на твои поиски около получаса оставался с Королем. Рофус не мог гнаться за тобой по лестнице. Не расстраивайся, - Грэм весело похлопал ученицу по плечу. – Карьера сыщика тебе не грозила.

- Я не… - мысли Мари перепутались.

- И не трусь, - утешил Грэм в свойственной ему манере. – Во Дворце не знают, что ты напала на Рофуса. Он обиду, конечно, затаил. Но будет молчать, не в его интересах афишировать позор. Кроме вас об инциденте знаем мы с Роксэль, но у нас нет причин болтать о нём.

- Это вы попросили зу Норлок поехать за мной? – Мари, наконец, сообразила, кого благодарить за заботу.

- Подумал, приглядеть за тобой не помешает, - хмыкнул Грэм, любуясь смущением ученицы. - Роксэль всё равно была по соседству с Орэном.

- Я Пояс украла, - призналась Мари, готовая положить голову на плаху.

- Будем считать, ты его позаимствовала для защиты от убийцы Королевы, - лицо учителя приобрело крайне серьезное выражение. – Я верну его Эрсле, но впредь, Ситэрра, не рассчитывай на помощь. Не в моих правилах спасать юных дурочек, пусть и одаренных.

Мари кивнула, отлично поняв, что имел в виду Грэм. Он не выделял её из толпы учеников. Просто сделал одолжение. Разок, другой. Коготки обиды царапнули душу. Несправедливо, что к наглому мальчишке учитель относится с большей теплотой. С другой стороны, с чего бы ему заботиться? Родной отец и тот этого не сделал.

- Что со мной будет? – Мари постаралась произнести вопрос безразлично, но голос  дрогнул.

- Поживешь здесь, пока… пока всё не утрясется, - Грэм подозрительно покосился на одну из колон. – Но не рассчитывай, что будешь бездельничать. С завтрашнего дня начнешь тренироваться с Дондрэ. Поупражняетесь друг на друге. Да-да, Кристоф, так и передай запевале – стихийница из Академии устроит ему еще не одну порку!

Из-за дальней колонны высунулась знакомая черноволосая  голова и извинилась. По-своему.

- Вы же сами говорили, зу Иллара, что пытливый ум – это сила!

- Сила – это пинок под любопытный зад, яу Рум! – Грэм угрожающе упёр внушительные кулаки в бока. – Вон отсюда! Ситэрра, - обратился он к Мари, когда мальчишка шустро унёс ноги. – Я говорил серьезно. Не позволю забросить практику. Буду лично работать с тобой здесь. Вплоть до дня, когда ты вернешься во Дворец. И вот ещё что, передай это Далиле Вилкок, - Грэм извлек из кармана девственно чистый конверт. – Имейте в виду, я вам не почтальон. А теперь бегом за Поясом Стихий. Чтоб успела обернуться, пока я проверяю узоры негодника Дондрэ.

****

 - Ты ждала от кого-то письмо? – Ной с подозрением смотрел, как Далила, сидя на краешке кровати, безжалостно разрывает конверт.

- Нет, но это и странно, – она не церемонилась, извлекая исписанный мелким почерком лист бумаги. – Ой! Ой-ой-ой! Вы не поверите! Это от Тиссы! Нашей Тиссы!

- Не может быть! – изумленная Мари запрыгнула на постель и устроилась позади подруги, с нетерпением заглядывая ей через плечо. – Но причём тут зу Иллара?

- Откуда я знаю! – огрызнулась Далила. – Хватит дышать в ухо! Сосредоточиться мешаешь.

Письмо прибыло из Весеннего Дворца. Тисса с первых же строк объяснила, что передать послание попросила Грэма Принцесса Весны, в свиту которой ученицу Академии приняли на время каникул.

- Везёт же некоторым! – чуть не взвыла Мари, годами боготворившая Весту. – Одни в судах развлекаются, другая прислуживает Принцессе Весны! За мной же убийца по всей стране гоняется! Где справедливость, а?

Однако по унылому тону письма быстро выяснилось, что и юная подружка не радуется жизни. Подготовка к свадьбе Короля Мартэна изменила её дом до неузнаваемости.

«Ох уж эта политика», - писала Тисса. – «Всех вокруг подменили. Перед Эллой Монтрэ лебезят, смотреть противно! Она гордая по коридорам ходит. Ещё бы! Будущая Королева! Принцесса Веста молчит, на глазах тает. Что теперь будет? Надеюсь, у вас двоих всё хорошо. Мари-то, наверное, в Зимнем Дворце приходится не сладко. Когда начнется учебный год, вы сможете мне писать. Правда, говорят, письма со срединной территории проходят проверку. Я у зу Ловерты уточню. А с Ноем мы скоро увидимся. Именитые кланы из других Дворцов позовут на Королевскую свадьбу. Ури должны получить приглашение. Очень скучаю! Пожалуйста, не забывайте меня! Тисса Саттер».

Далила отложила лист и насупилась. Послание оставило привкус горечи. Подруга описала не всё, чуточку приоткрыла истинные страхи. Они трое знали, что Саттеры - друзья Принцессы. Пошатнувшееся положение Весты грозило здорово ударить по всей семье, ведь Король Мартэн не  жаловал приближенных сестры.

- Об Элле Монтрэ ходит много сплетен, говорят девушка не первой свежести и далеко не  красавица, - припечатал Ной, но добился неожиданного эффекта.

- А вам только красавиц подавай! – вспылила Далила, уронила письмо и вылетела  из комнаты.

Дверь с грохотом захлопнулась и с жалобным скрипом медленно отворилась снова.

- Что с ней? – Мари вопросительно приподняла брови. Далила и раньше не отличалась сдержанностью, но подобного поведения за подругой она не наблюдала.

- Из-за свадьбы, наверное, - Ной наморщил лоб и помрачнел не хуже неба перед грозой. – Не из-за Королевской. Из-за своей. Пойду, догоню её.

- Я с тобой, – Мари с готовностью вскочила.

- Не надо, один я быстрее управлюсь, - Ной посмотрел страдальчески. – Пускай  на меня накричит, а не на обоих сразу. А ругаться она будет, поверь на слово.

Дочь Зимы проводила друга растерянным взглядом и подняла с пола послание Тиссы. Перечитала его, остановившись на словах о торжестве. Вот бы попасть во Дворец Мартэна и Весты! Наверняка, Весенние праздники отмечаются веселее Зимних. Но разве безродной, а теперь и беглой зу позволят появиться на Королевской свадьбе.

...Далила вернулась через час. Мари, лежа в постели, с тоской представляла совместные занятия с Яном Дондрэ. Мальчишка не отстанет, продолжит цепляться. Пускай на её стороне силовое преимущество, за негодником оставались знание здешних порядков и покровительство Грэма Иллары.

- Ной тебя нашёл?

- Ной? Нет, я его не видела, - Далила раздраженно сдернула с кровати покрывало. – Зато натолкнулась на Роксэль Норлок. У-у-у злюка! Замучила наставлениями. Сказала, приличные девицы не бродят по ночам непонятно где. Приличные! Ха! Кто бы говорил! Сама встречается с женатым мужчиной, а рассуждает о морали.