Дмитрий Чвилев - Темная Империя: Зарождение.

Все нарисованные йодовые знаки, вспыхнули на мгновение и тут же потухли. Черты лица воина постепенно расслабились, а прерывистое дыхание стало спокойным, мерным и плавным.

— Сработало. — констатировал Макс. Марта радостно разрыдалась.

Сен, удостоверившись, что с его подопечным все в норме, встал, потянулся и предложил сходить перекусить. Максим охотно поддакнул.

Внезапно со двора донеслись резкие крики и конское ржание. Вздохнув, я пошел разбираться. Компаньоны поплелись за мной. Покой нам только снится.

— Где она?! — грозно проревел седоусый грузный мужчина, гарцуя на лошади. Вокруг столпилась целая куча конной охраны, настороженно косившаяся на оборотней. Стае, впрочем, было плевать — индифферентно усевшись в кружок неподалеку от ворот, вервольфы жарили на костре мясо.

Из дверей замка, видимо, вырвавшись от служанки, выбежала девочка.

— Папа!

Спрыгнув с лошади, незнакомец подскочил к ребенку и подхватил на руки: — Девочка моя! С тобой все хорошо? Не задели?

— Кажется это сирдар. — произнес Макс, принюхиваясь. — И кажется там шашлыки. Я пошел.

— Тьфу ты господи… Иди, оглоед, от тебя все равно проку никакого. Сен, за мной!

Зайдя в замок, я нашел свою сумку, и, вытащив оттуда зеркало и силиконовые остроконечные уши, принялся прилаживать их на голову.

Парень восхищенно ахнул: — Как настоящие!

— А что ты хотел…Технология, понимаешь ли. У вас тут эльфы есть?

— Есть.

— Логично. Раз есть гномы, почему бы не быть эльфам? На то и рассчитывал. Похож? — закончив перевоплощаться, спросил я, встряхивая волосами.

— Ну…За полукровку сойдешь вполне. — одобрил компаньон.

— А нам больше и не надо. Пошли сирдара пугать.

С усатым правителем мы столкнулись в дверях.

— Кто главный? Это вы спасли мою дочь? — хмуря брови, спросил он.

— Повеж-жливее с моим господином, человечиш-шка. — злобно ощерившись, прошипел я. — Мне достаточно одного движения чтобы убить тебя за непочтительность.

Стоявшие за спиной сирдара воины схватились за оружие, а сам правитель опешил. Встряхнув волосами и обнажая остроконечные уши, я вальяжно взялся за рукоять "Грозы". Решительности у людей сирдара тут же поубавилось.

— Эльф? — пробежал шепоток по задним рядам.

— Полукровка? — неуверенно предложили в ответ. — Не совсем похож.

— А то ты их видел, тля, вживую-то…

Обернувшись, я спросил Сена: — Можно расправиться с ними, господин? Обещаю, что не заляпаю кровью стены.

Воины слегка подались назад, а компаньон опешил. Стоило большого труда сдержать улыбку. Святая простота.

— А что ты еще ожидал, его ведь в честь святого назвали. — едко влез внутренний голос.

Седоус, смутившись, сбавил спесь, и жестом успокоив своих людей, перевел взгляд на Сена.

— Могу ли я узнать ваше имя, почтенный?

— Сэнтиниэль. — ответил парень.

— Ну же, идиот! Вспомни, как мы его разыграть собирались. — пробуравливая компаньона глазами, подумал я.

Встретившись со мной взглядом, Сен встрепенулся, и кивнул, показывая, что понял.

— Сэнтиниэль Эндлессейский, астан восточной провинции.

Правильно, что пониже титулом назвался. От астана до сирдара — не так уж и далеко. А иные астаны — и вовсе побогаче да посильнее будут, чем сирдары. Глаза усача почтительно округлились.

— Осман Валлийский, сирдар северной провинции. — представился в ответ хозяин замка. — Ирван мне все рассказал. Я выражаю вам свое почтение за спасение дочери и надеюсь, что оно будет использовано. Мое слово — закон, клянусь сущностью.

— О-о-о… — заинтригованно протянул внутренний голос.

— Что, особая формулировка? — мысленно переспросил я.

— Да. Эта клятва означает, что он твой должник по гроб жизни. И ты можешь попросить его о чем хочешь, отказать не имеет права. Произнеся это на людях на попятый идти уже нельзя — лицо потеряешь и уважать перестанут.

— Ш-шикарно. Замок наш.

— Угу.

Мы прошли в гостиную, где, заварив травяного отвара, сели за стол переговоров. Как и положено достойному телохранителю, я занял место у спинки стула Сена, предоставив парню вести переговоры.

Надо сказать, он не подкачал. Туманно высказываясь, пожаловался на знать, которая, плетя интриги, настолько очернила его семью в глазах их ассардара, что на нее открыли охоту. Ему, как наследнику, пришлось бежать.

Все, кто выжил из его клана — это Сэнтиниэль, да его дальний родственник Максим. На службе у них стоит полуэльф, да стая оборотней, потому что его семья всегда лояльно относилась к другим расам. Путешествие показало, что семья не прогадала — телохранители из нелюдей вышли отменные, и, если бы не их помощь, ему бы не выжить.

Приехав в северную провинцию, Сэн надеется здесь закрепиться и зажить мирной жизнью, не вспоминая ужасов прошло. Для начала — купив какой-нибудь замок.

Осман внимал, сочувственно кивая. Как же, у бедного парня вся семья погибла. Он-то не черствый, понимает — у самого только что чуть дочь не похитили.

Решив, что момент подходящий, я вмешался в беседу: — Собственно, уважаемый сирдар, мы поэтому в Замок и ехали. Хозяин собирался его у вас выкупить, чтобы поселиться здесь.

Усач непонимающе уставился на парня: — Уважаемый Сэнтиниэль, это правда?

— Да. — лаконично ответил компаньон.

— Но… Это же глушь! Тракт торговый рядом правда… Зато до столицы далеко и до крупных городов тоже. — сирдар замялся, видимо, подумав, что мы собираемся попросить замок бесплатно.

— Почтенный Осман, спасение дочери к этому никак не относится, тем более, что это вышло случайно. Если нам понадобятся ваши услуги — обратимся. А пока, если это конечно возможно, мы бы хотели выкупить замок.

Правитель, успокоенно выдохнув, задумался. Наконец, приняв решение, усач решился.

— Добро. Все равно простаивает. Все поменять его собирался, у сирдара западного. На табун моннельских лошадей.

Присвистнув, внутренний голос пояснил: — Редкая и дорогая порода. Выносливая. Чуть ли не по несколько золотых за лошадь.

— Так бы не продал. Но, видимо, знак мне свыше… — тем временем продолжил Осман. — Дочку чуть не погубил замок проклятый. Чудо спасло. И это чудо передо мной сидит. Цену ломить не буду — за три сотни золотых отдам.

— Самая интересная часть пошла. — захихикал голос. — Торги!

— Денег у нас вроде бы должно хватить. — неуверенно произнес Сен, которого я проинструктировал соглашаться, даже если цена будет заоблачной.

Сирдар заулыбался, радуясь, что избежал споров.

— Но, может быть, почтенный Осман согласится на компенсацию чем-то более ценным, чем валюта? Мы бы хотели оставить золото на обустройство и прочие нужды. — вкрадчиво вступил в беседу я.