Валерия Чернованова - Тайна геллании

Когда все вещи были аккуратно уложены в сумки (обычно мне несвойственна такая хозяйственность), я с нескрываемой радостью оглядела комнату и побежала будить своих сонь. На это ушло еще около получаса. Хмуро таращась на меня, близнецы сползли с братской кровати и, тихо переругиваясь между собой, начали разбирать сваленные в общую кучу вещи. Наконец, приведя себя в более-менее божеский вид, с чувством выполненного долга приказали везти их хоть на край света. Главное, чтобы там было тихо, спокойно и ни одна надоедливая эльфийка не кидалась на шею в поисках объятий и поцелуев.

Так вот где они провели остаток ночи – в нежных объятиях! И как сил на все хватило? Дивясь умению близнецов всюду успевать, я спустилась в конюшню и приказала готовить карету. Кивнув, конюх отправился выполнять распоряжение.

Закинув сумки на свободные сиденья (эти лентяи отказались помогать мне, сославшись на резкий упадок сил), я села в карету. Возвращаться за багажом не имело смысла. Сразу после посещения Гвенделона заеду к де Лиэнам, а оттуда отправимся в путь. Прощаться с Седриком не стала. Плевать! Все равно я его больше никогда не увижу.

Почти всю дорогу мальчишки молчали и смотрели в разные стороны: Лор в окно, Стэн на стену напротив, а Рэй, спрятав голову в колени, старался справиться с мучившим его похмельем. Я же сделала вид, что не замечаю их состояния, и погрузилась в воспоминания о минувшей ночи. Сами виноваты. В следующий раз не станут наливаться вином и всякой другой дрянью. На мой поучительный совет пить меньше Рэй хрипло ответил:

– Мы не пьем, мы дезинфицируем души.

– Они у вас уже стерильные, – безжалостно парировала я и продолжила предаваться сладким грезам.

Лор громко выдохнул, наполнив карету сильнейшим перегаром.

– Мне вот кажется, что, если бы не приезд Дорриэна, ты бы сейчас мучилась похмельем вместе с нами.

– Но ведь не мучаюсь.

Я мило улыбнулась трем злобным мордашкам и помахала рукой выскочившей нам навстречу Алиэль. Девочка держала в руках красивую куклу, которую, вероятно, недавно получила в подарок, и с нетерпением ждала, когда мы выйдем из кареты.

– Стэн, смотри, что мне папа подарил! – Она ловко забралась брату на спину, ожидая, что тот донесет ее до крыльца. Парень зашатался под практически невесомой девчушкой, его повело в сторону.

– Осторожно, ребенка не упусти. – Я стащила Алиэль со спины эльфа. Взяв за руку, повела в дом.

Де Лиэны выглядели бодрыми и несказанно обрадовались нашему раннему визиту. Объяснять им, что через несколько часов мне придется уехать в Гвенделон, я не стала. Зачем портить праздничное настроение?

Госпожа Верика только глянула на сыновей и, укоризненно покачав головой, отправилась на кухню. Вскоре вернулась с тремя чашками, наполненными горячей жидкостью. Сверху над хрупкими сосудами поднимался пар, густой дымкой устремляясь к потолку.

– Нет, только не это! – Рэй протестующе замахал руками и попытался покинуть комнату.

– А ну-ка быстренько пейте, пока дедушка не заметил, на кого вы похожи! – приказала мать, ставя поднос на стол.

– Что это? – одними губами прошептал Лор.

Стэн скривился и, зажав пальцами нос, залпом опрокинул в себя горячий напиток. Затем схватил со стоящего на столе блюда кусок пирога и, не жуя, проглотил его. Лориэн, заметив, что Рэйтон сделал то же самое, изобразил страдальческую мину и позволил себе маленький глоток.

– Пейте, ваше высочество, пейте до дна, – подбодрил его Гвенэл. – Через несколько минут вам станет легче. Нарин, – в его голосе послышалась мольба, – хоть ты на них повлияй, что ли. А то они у меня совсем непутевые вышли.

Близнецы громко хмыкнули, правильно рассудив, что, если я начну влиять на них в полной мере, родители потеряют детей окончательно.

– Стараюсь, как могу, – заверила я де Лиэна и, чтобы предотвратить новый всплеск возмущения близнецов, сказала: – А мы вам подарки привезли.

Следующий час мы провели, обмениваясь сувенирами и добрыми пожеланиями, а затем отправились в столовую пить чай. Ребятам действительно полегчало, но, разомлев в теплой, уютной обстановке, они принялись широко зевать, всем своим видом показывая, насколько устали.

– Вы пока поспите, а мне нужно в город, – сказала я, поднимаясь. – Забыла купить подарок одному близкому другу.

Друзья понимающе кивнули и пошли наверх – набираться сил перед поездкой.

– Если хочешь, я могу составить тебе компанию. Мне как раз нужно заглянуть на рынок. Хочу к ужину приготовить что-нибудь особенное.

Я натянуто улыбнулась госпоже де Лиэн и, слегка покраснев, сказала, что потом у меня назначено свидание с этим самым близким другом и что вернусь я поздно вечером, так что ужинать они будут без меня. Эльфийка пожелала мне приятного вечера и вместе с супругом проводила до ворот. Позаимствовав у них экипаж, я отправилась на поиски новых приключений.

В Гвенделон приехала на закате, когда последние лучи заходящего солнца золотили припорошенную снегом землю.

«Ничего себе загородное поместье! Настоящая военная крепость!» – подумала, глядя на высокие, поднимающиеся к небесам серые стены и глубокий ров, опоясывающий замок.

Гвенделон был укреплен значительно лучше, нежели дворец короля, а то, что он расположился в нескольких сотнях метров от города, заставляло задуматься. В таком «поместье» легко мог разместиться целый легион, еще парочку можно было расположить в окрестных лесах, – и штурмуй себе столицу эльфийского королевства, сколько влезет. Вполне возможно, что от дворца Седрика до Гвенделона проложен подземный ход, а то и не один. И как король допустил, чтобы в руках одного его подданного сосредоточилось столько власти?! Я слышала, как Гвенэл с дедушкой обговаривали политику д’Ора. Седрик все больше и больше попадал под влияние старшего советника и настолько привык считаться с его мнением, что любой мало-мальски значащий договор подписывался только с согласия д’Ора. Не только де Лиэны были против такого положения вещей. Но влияние Хелдэна росло с каждым годом, и пока никому не удалось переубедить короля в том, что недопустимо наделять одного подданного такими полномочиями и позволять ему безраздельно властвовать в государстве.

Молчаливый стражник беспрепятственно пропустил меня внутрь, приветствовав коротким кивком. Во дворе стояло несколько карет, а это значило, что в замке были гости. Хоть в этом Одиэн не соврал. Эльф заверил меня, что, помимо моей скромной персоны, в Гвенделон приглашена большая часть знати. Одним днем праздник не заканчивается. Он просто переехал из Неаля в замок негласного правителя Долины звезд.

Лакей с поклоном распахнул передо мной двери, и я очутилась в просторном зале, освещенном кристаллами света, которые так удачно заменяли свечи. Очень удобно и практично.