Тринадцать эльфиек для дракона. Том 3 - Алекс Голд

эльф. — Ты пришел в наши земли по праву Древнего Договора. Мой народ уважает волю Богов, — мужчина приложил широкую ладонь к груди и слегка склонил голову. — Мы исполним предначертанное, но для начала, ты должен доказать, что достоин получить одну из наших сестер.

— Но, по договору, мне положена эльфа без всяких условий… — заартачился я, не желая проходить какие-нибудь глупые испытания, которые вполне могли быть опасными для мой драгоценной жизни.

— Да, — согласно кивнул Князь, и я уже хотел облегченно выдохнуть, когда он неожиданно добавил. — Но у тебя на лбу не написано, что ты наследник клана. Может, ты самый обычный дракон из какого-нибудь села Кукуева, — хмыкнул великан и вперил в меня пытливый взгляд. — Почему я должен поверить тебе на слово и отдать одну из дочерей пламени тебе в услужение?

Его вопрос застал меня врасплох. Никто из пройденных эльфов не требовал от меня никаких доказательств, и я был уверен, что это совершенно нормально. Попустительство других остроухих редисок, хитрожопость огоньков или очередная подстава Всевышних? Как? Как я мог доказать, что являюсь наследником клана, если в свое время самолично отказался от этого?! Да я даже Клановый Символ с собой не носил. Он вообще пылился где-то в дальнем углу сокровищницы, куда я захреначил его после очередной стычки с отцом. Что мне теперь делать? Бежать его искать?! Я был растерян и сбит с толку таким поворотом событий. И это, видимо, весьма отчетливо отпечаталось на мой мордофели.

— Так ты солгал? — недобро прищурился пламенный дядька. — Хотел обманом заполучить одну из наших сестер и для этого даже привел с собой эльфиек из других поселений? Думал, так мы тебе точно поверим?

— Нет! — поспешно выкрикнул я, пытаясь унять внутреннее волнение. — Я сказал правду! Я Адонис, сын главы Клана Огненных Драконов!

— Можно быть сыном, но не быть наследником, — проницательно заметил Князь и от его стального взгляда у меня внутри все похолодело.

Неужели это конец? Я столько преодолел, чтобы путь к моему исцелению оборвался на середине? Нет, еще не все потеряно! Главное выбраться отсюда живым, а там я смогу найти способ. В конце концов, куплю огненную рабыню на Торговом Пути! Нервно сглотнув, скользнул взглядом по собравшейся толпе, в которой заметил знакомые лица Камелии и Пионы, и даже та пожирательница была здесь. В их взглядах не было укора или враждебности. Они словно замерли в ожидание. Вот только чего? Неподалеку от них я так же смог разглядеть и Рудбекию с Розой. Девчата выглядели немного растерянными и временами настороженно поглядывали по сторонам. В какой-то момент мне показалось, что эльфячье кольцо словно сжалось, стало плотнее, отрезая пути к отступлению. Живьем не дамся! Внутренняя тревога вмиг сменилась решимостью. Гордо расправив плечи, я цепко выхватывал малейшее движение со стороны, готовый в любой момент призвать Икирим и дать отпор. Какая ирония судьбы! Я был прав, но не мог этого доказать. Печально…

— Я сказал правду, — упрямо поджал губы, собираясь стоять на своем до конца.

— Раз так, то ты не будешь против, если мы это проверим, — не дожидаясь моего согласия, мужик щелкнул пальцами и прямо рядом с его троном, с оглушающим треском, внезапно ударила молния. Етить!

Яркая вспышка ослепила меня на несколько секунд. Рефлекторно отшатнувшись, прикрылся рукой, часто моргая и пытаясь побыстрее прозреть. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь острый предмет вонзился в мой филей, пока я ничего не видел! Постепенно мир заиграл прежними красками, а перед глазами перестало искрить. Моргнув еще пару раз, я уже собирался высказать свое возмущение, совершенно не стесняясь в выражениях, но так и замер с открытым ртом. Буквально в паре метров от меня стояла она.

На первый взгляд обычная огненная эльфийка. Поджарое тело, смуглая кожа, длинные красные волосы и откровенный наряд, который в местных краях считался абсолютной нормой. И все же было в ней что-то неуловимо-таинственное, притягательное, завораживающее и вместе с тем опасное. Выразительные зеленые глаза скользнули по мне оценивающим взглядом и, красиво очерченные, губы изогнулись в полуулыбке. Казалось, эта девица видит меня насквозь. На самом деле, жуткое ощущение…

— Это Маки, Говорящая с Пламенем, — после мучительно долгого молчания, представил незнакомку Князь. Если я правильно понял, то девушка была кем-то вроде местной жрицы. — Она единственная обладательница магии молнии — силы рожденной на стыки стихий. Маки проверит подлинность твоих слов. Ей ты соврать не сможешь, — дядька усмехнулся, а в его глазах заплясали лукавые искорки. Ох, не к добру это…

— А в чем заключается проверка? — несколько запоздало уточнил я, с опаской поглядывая на говорящую с пламенем.

— Увидишь, — коротко обронила молниеносная эльфа и ее голос показался мне каким-то приторным, обволакивающим, будто меня окунули во что-то дико сладкое и липкое. Фу, гадость…

— Э-э нет, я бы хотел знать, чего мне стоит ожидать от ваших манипуляций, — упрямо заявил я, насторожено делая шаг назад.

— Не волнуйся, — сдержанно улыбнулась Маки, подходя ближе. — Если ты сказал правду, то тебе нечего бояться.

Да меня один ее вид пугал! Нет, она была довольно привлекательной, я бы даже сказал, красивой, и все же было в ней нечто пугающее и опасное. Нервно сглотнув, сделал еще шаг назад, но сзади послышалось насмешливое покашливание, и я понял — отступать больше некуда.

— Идем, — девушка протянула мне руку, но я не тронулся с места, переводя опасливый взгляд с ее изящной ладони на умиротворенное лицо с чуть заостренными чертами. — Ну же. Или ты все-таки солгал? — ее вопрос прозвучал, как откровенная провокация.

Я это понимал и все же сознательно повелся. Собрав остатки храбрости, уверенно шагнул к эльфийке и взял ее