Первый урок Шоломанчи - Наоми Новик

комнат, или в какое-то другое место, – но за время отсутствия они не старятся. Чем ценнее книга, тем вероятнее, что она улизнет: как будто ими движет инстинкт самосохранения. Эта книга выглядела совсем новенькой – похоже, она скрылась из багдадской библиотеки через пару лет после того, как была создана.

Затаив дыхание, я взглянула на первую страницу; текст был на санскрите, с обильными пометками на полях. Скорее всего, мне предстояло учить арабский, но оно того стоило, потому что титульная страница гласила: «Узри мастерство мудреца из Гандхары», и, увидев это, я издала жуткий пронзительный вскрик и прижала книгу к груди, словно она могла улететь.

Сутры Золотого камня знамениты, поскольку это первые известные заклинания создателя анклава. До этого анклавы возникали только случайно. Если группа волшебников живет и работает в одном и том же месте достаточно долго, примерно на протяжении десяти поколений, место начинает уходить из мира и странным образом расширяться. Если волшебники систематично входят и выходят лишь в нескольких определенных местах – эти точки превращаются в ворота анклава, а остальная территория может вообще оторваться от реального мира и повиснуть в пустоте точно так же, как парит в ней школа. В таком случае злыдни перестают быть опасны волшебникам – разве что сумеют пройти в ворота. Жить в анклаве гораздо проще и приятнее и колдовать намного легче.

Впрочем, естественных анклавов не так много, учитывая требования. Десять поколений и максимум исторической стабильности. Если ты волшебник, это не помешает тебе умереть, если твой город сожгут до основания или в тебя воткнут меч. Строго говоря, магия не спасет даже анклав. Если ты прячешься внутри, а входы бомбят, он тоже страдает. И никто не знает, взрывается ли анклав или улетает в пустоту вместе с тобой, – это, так сказать, область чистой теории.

С другой стороны, лучше быть членом анклава, чем просто прятаться в подвале. Лондонский анклав пережил бомбардировки Второй мировой войны, потому что открыл множество входов по всему городу на смену уничтоженным. Тогда возникла другая проблема: в Лондоне есть некоторое количество нелегалов, которые выживают, находя старые заброшенные входы. Они приоткрывают их, пробираются в своего рода подкладку анклава – я не понимаю, как это работает технически, но тем не менее – и обитают там, пока совет анклава не обнаруживает их, не прогоняет и не замуровывает отверстие заново. Я знаю эту публику: они регулярно являются к маме, если что-нибудь случается, а это бывает нередко, поскольку они ютятся в полуреальных местах, выкачивают ману из анклава странными способами и в основном едят и пьют то, что сами себе наколдуют с ее помощью.

Мама им помогает и не берет платы – правда, им приходится медитировать и выслушивать наставления, в том смысле, что не следует околачиваться вокруг анклавов и лучше жить в лесу, в единении с природой, как она. Иногда они даже соглашаются.

Но лондонский анклав, конечно, создан искусственно – как и все большие анклавы. Насколько нам известно, самыми первыми, примерно пять тысяч лет назад, были построены анклавы Золотого камня. За сто лет в Пакистане и Северной Индии возникло десять штук; три остались до сих пор. Их все якобы выстроил автор сутр Золотого камня, человек по имени Пурохана, который, по мнению некоторых историков магии, также упоминается в «Махабхарате». Предположительно, он состоял на службе у правителя Гандхары: «мудрец из Гандхары» – так его часто называют средневековые источники. В «Махабхарате» он злодей, выстроивший дом из воска, чтобы заживо сжечь врагов своего принца, и я не знаю, как это связано с тем, что он героический строитель анклава. Но в обыкновенных человеческих источниках волшебники зачастую отрицательные персонажи. А может быть, Пурохана, пытаясь выстроить свой легковоспламеняющийся дом, случайно понял, как создать анклав.

В любом случае, почти наверняка эти десять анклавов не были созданы одним человеком. Если ты выстроил себе крошечный анклав, чтобы в нем жить, ты больше никуда не пойдешь, правда? Но существовал один конкретный набор заклинаний. И на много лет он был утрачен.

Анклавы, разумеется, не перестали строиться. Как только волшебники поняли, что анклав можно создать, то живо этим заинтересовались: мастера предлагали методы, которые позволяли делать анклавы все лучше и больше, и со временем заклинания Золотого камня затерялись, поскольку ими не пользовались. Я плохо разбираюсь в современном анклавостроении, и эти заклинания – тщательно охраняемый секрет. Но я точно знаю, что процесс не опишешь в одной-единственной книжке меньше пальца толщиной, даже с учетом пометок на полях. Есть разница между строительством бревенчатой хижины и Бурж-Халифа.

Но, несмотря на пять тысяч лет эволюции, некоторые заклинания Золотого камня по-прежнему пользуются популярностью, потому что это просто очень хорошие строительные заклинания. Их используют для манипулирования стихиями, а главное – фазами материи, что гораздо важнее, чем может показаться. Если нужен пар, можно получить его, хорошенько нагрев кастрюлю с водой. Но в смысле маны это довольно затратно. К примеру, я в девять лет истощила целый кристалл, чтобы испарить цапуна. Но если человеку повезет и он раздобудет фазовое заклинание Пуроханы, ему даже не придется делать промежуточный шаг, призывать жар, нагревать воду, кастрюлю, окружающий воздух и так далее. Берешь кастрюлю воды – и превращаешь ровно то количество, которое тебе надо, в водяной пар, причем используешь лишь минимально необходимый объем маны. Такой способ контроля силы – это очень здорово: он делает возможным строительство анклавов.

И вот мне в руки попало фазовое заклинание. Оно находилось на странице шестнадцать. Когда я его нашла, у меня затряслись руки; пришлось прерваться и вновь прижать книгу к груди. Я отчаянно сдерживала слезы, потому что поняла, что, возможно, все-таки вырвусь отсюда живой – а я уже начала в этом сомневаться, когда обнаружила, что исчерпала почти весь запас маны. Заклинание Золотого камня я собиралась продать задорого, не говоря уж о том, чтобы самой его использовать.

Чтобы купить фазовое заклинание Золотого камня, группе из двадцати волшебников нужно целеустремленно копить ману на протяжении пяти лет. И это еще сложней, чем кажется. Нельзя просто складывать ману на протяжении пяти лет в банк, а потом пойти и купить заклинание в ближайшем магазине. Единственный способ получить ценное заклинание – обмен. Найди какой-нибудь анклав, который готов с тобой торговать, предложи ему то, что он хочет, но не может получить (обычно это что-нибудь неприятное, или болезненное, или опасное), и затем терпи пять лет. И надейся, что анклав не отменит сделку и не выдвинет еще несколько требований, что нередко случается.