Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

Это было сущей правдой, но капитан счел ответ одной из странных шуток, на какие оказался щедр спутник.

- Это бывает. Когда долго путешествуешь, кажется, что нет ничего, кроме дорог…

Но что ты скажешь о моем предложении?

- Спасибо. Однако у меня накопились кое-какие дела, которые я не могу откладывать дольше. Хотя…

- Хотя? - с надеждой подхватил Галиас.

- Я, пожалуй, разыщу тебя после турнира, поговорим об этом.

- Ага, ты уже понял, что после турнира у меня будет заказ! Правильный подход, парень! Ты мне нравишься все больше, и я, лед меня возьми, хочу, чтобы ты служил у меня.

- После турнира поговорим, Галиас.

- Я выпью за то, чтобы ты принял верное решение! - объявил капитан, вспомнив, что его фляга полна.

Дорога вскарабкалась на холмик, с которого открывался вид на округу - дальше мост через речушку, роща, а за ней выход на большой купеческий тракт, где все еще видны остатки дорожного полотна древних, серые пласты среди желтой пыли.

Дорога жила - по ней двигался нескончаемый поток людей и животных, торговцы, рыцари, местные крестьяне. Над живой лентой плыли разноцветные знамена на пиках всадников, и еще выше знамен легкая дымка поднятой тысячами ног пыли.

- Вот она, настоящая жизнь, - заметил Галиас.

Отряд прогромыхал по мосту, обогнул рощицу и влился в живую ленту, движущуюся по дороге. Сразу стало пыльно и шумно - перекликались жены селян, едущие на возах, оруженосцы орали, требуя, чтобы чернь дала дорогу благородным господам, ржали лошади.

Разговор прервался, и Морт был рад этой возможности подумать о своей странной жизни, не отвлекаясь на беседу с веселым наемником.

Вечером отряд вышел к городу, до Тайлана оставался еще один короткий переход.

Глядя на толчею в городских воротах, Галиас заявил:

- Ручаюсь, на здешних постоялых дворах мы не сыщем свободных комнат, а ошалевшие от наплыва гостей кабатчики дерут втридорога за свою кислятину. Нет уж, я расположусь в поле. Морт согласился составить компанию, и они ночевали в лагере.

Кестис играл на дудочке, солдаты пели. Галиас велел откупорить бочонок, который везли в отрядном обозе, и вскоре солдаты были пьяны и веселы. Они орали хриплыми голосами похабные песенки, совершенно заглушив звуки дудочки. Морт с друзьями развели собственный костер.

- О чем ты толковал с капитаном? - спросил Туйвин.

- Он зовет вступить в его отряд, говорит, что скоро будет много работы. Для того и отправляется на турнир. Кто-то распускает среди наемников слухи: в Тайлане им предложат хорошие заказы.

- Точно, - подтвердил Махаба. - Солдаты в пути только и говорили, что о будущей войне. Гадали, против кого будет поход. Если их созывают в Тайлан, где появится король, значит Элерия что-то затевает.

- Я, вроде, слышал, что дарвийцы собрали войско на границе, где-то неподалеку отсюда, - продолжил Махаба.

- Нет, вряд ли, - Туйвин, как обычно оказался осведомлен лучше всех, хотя шагали они, вроде бы, вместе, в одной походной колонне, - Если бы война с Дарвией, то Эдинор созвал бы вассалов обычным порядком. Нет, дарвийское войско, как говорят, двинется на юг против гирхийцев, которые к концу лета снова устроят набег. Они уже привыкли нападать, когда созрел урожай, чтобы коням хватало корма, а добыча была побогаче. Каждый год повторяется все то же: кочевники идут на Дарвию, а король Мархиал уже ждет их с вооруженными вассалами.

- Ожидающие второй месяц осаждают Байвенну, - вставил Махаба.

- Да, Байвенна! - вспомнил Морт. - Я давно не слышал ничего о том, как разрешилась история с их бунтом.

- Солдаты говорили, что история не разрешилась, джагаи стоят под Байвенной, и не собираются уходить. Хокси шлет им увещевательные послания, о которых громко объявляют его слуги, а также втайне поддерживает их, направляя Ожидающим обозы с продовольствием. Все та же гнилая сельдь и прелое зерно, но без этой поддержки Ожидающие давно бы разбрелись из-под Байвенны или перемерли с голоду. У них нет настоящей организации, их вожаки - плохие полководцы.

- Вот как…

- Так говорят солдаты. Хокси был бы рад, если бы они передохли и перестали ему докучать, но если они возвратятся из-под непокорной Байвенны голодными и озлобленными, ему придется туго. Вот он и юлит, вроде бы уговаривает Ожидающих отступить, но и заботится, чтобы они оставались там, где стоят.

- А что Байвенна?

- О, об этих не беспокойся. Они подали прошение Свободным Городам Юга, просят принять их в союз.

- А те?

- Союз Городов пока выжидает, но в конце концов примет Байвенну. Тогда Ожидающим не светит и вовсе. Что-то должно произойти в течение месяца. Солдаты считают, что если бы не турнир в Тайлане, Галиас повел бы их на север, в Байвенну. В общем, сейчас Джагайю лихорадит, самое время Вентайну возвратиться.

Морт долго глядел на коротышку, потом буркнул:

- Посмотрим.

Махаба тяжело вздохнул.

- Не вздыхай, - утешил его Туйвин. - Новый император не поведет войско на Лайвен.

- У нового императора, чтобы ты не сомневался, вовсе не будет войска, - добавил Морт.

- Вернешься домой, - гнул свое Туйвин, - расскажешь начальству, что узнал… тебя наградят. Только обо мне не говори, это лишнее.

- Наоборот, я бы рассказал. Может, наши старшины согласятся пригласить твоих земляков к нам? Лайвен охотно принимает переселенцев, ты же знаешь.

- Знаю. Я для того и прожил шесть лет в твоем Лайвене, думал о том, чтобы предложить нашим отправиться туда… Но нет, я не стану этого делать. Помнишь Миров? Нужен тебе в Лайвене Квартал Ахагала? Истинные люди - плохие соседи. Я хочу моему народу добра, но и Лайвен мне жаль, не буду я совать лайвенской общине за пазуху такую змею.

- В общем, - подвел итог Морт, - наши дальнейшие планы прояснятся в Тайлане.

Завтра мы будем там.

Дорога на Тайлан с самого утра была забита путниками, и чем ближе к городу, тем более оживленным становилось движение, причем все шагали в одном направлении - к городу. Тайлан на короткий срок словно превратился в центр Грайлока, в ось, вокруг которой вращалось все и вся. Даже само Солнце, показалось Морту, сейчас обратило на город особенно пристальное внимание. Кристалл на башне ярко сиял, небо вокруг башни светилось разноцветными искрами, день выдался жаркий и ясный, а тела в серых балахонах на виселицах вдоль дороги источали смрад.

- Здесь все так и дышит праздником, - сказал Морт Галиасу.

Он снова ехал по главе колонны рядом с капитаном.

- Это точно, парень, - наемник потянул носом, - но мне чудится запашок алеров, он отчетливо пробивается сквозь эти ароматы. Нюх никогда не подводит старина Галиаса, уж поверь! Здесь отчаянно смердит монетами!