Иар Эльтеррус - Пробуждение

— Благословенные Трое! — передернуло принцессу. — И никак не остановить?..

— Я такого способа не знаю! — обреченно махнул рукой Лартин. — Делаю, что могу. Сейчас веду войска перекрыть Илайский перешеек. Зачем, объяснять нужно?

— Нет, все ясно — иначе его перекроют заговорщики, — вздохнула Телия.

— Так вот, уже перекрыли! — криво усмехнулся принц. — Слава Троим, что чужих войск относительно немного, у меня численное преимущество. Но у них удобная позиция. Мне завтра впервые в жизни командовать не учениями, а реальным боем, в котором будут гибнуть люди! Понимаешь?..

— Но кто перекрыл?! — едва не упала от такого известия принцесса, оно рушило все ее планы.

— Неизвестно, — пожал плечами Лартин. — На переговоры они не идут, встречают парламентеров стрелами. Вступать в бой с ходу нельзя, людям нужно отдохнуть. Да и план проработать с генералами необходимо. Спать мне вряд ли придется. А тут еще и ты…

— Извини, я не знала… — Телия закусила губу. — Постараюсь больше не мешать. Истерик и всего прочего точно больше не будет — это все маска, как я уже говорила.

— Да понял я! — широко улыбнулся принц. — И очень рад, что моя сестра оказалась вовсе не такой, как я думал. Интересно, поведение Ирлана — тоже маска? Или нет?

— Думаю, вряд ли, — скривилась принцесса. — Он однажды, будучи пьян, меня едва не изнасиловал! Собутыльники оттащили, сообразили, что такого им не простят. Ирлан, протрезвев, на коленях умолял меня не рассказывать отцу…

— Зря не рассказала! — возмутился Лартин. — Собственную сестру насиловать?! Отец бы ему прописал! Может после порки он бы поумнел немного. А то только и знает, что пьет и за всеми юбками вокруг волочится!

— Вряд ли, — тяжело вздохнула Телия. — Ирлан — пропащий человек, по моему мнению. Он утро начинает с кварты вина!

— А ты откуда знаешь?

— Я многое знаю, дорогой брат, только мало говорю.

— А твое увлечение театром — тоже маска? — подался вперед принц.

— Нет! — отрезала принцесса. — Ты, видимо, так и не поймешь. Хотя… попытайся представить вот что… Для меня театр то же самое, что для тебя военное дело.

— Ты серьезно?! — расширились глаза Лартина.

— Да, — горько усмехнулась Телия. — Теперь понимаешь?

— Наверное, понимаю…

— Мне твое увлечение кажется столь же диким, как тебе мое.

— Очень жаль, что ты раньше не захотела поговорить откровенно, — вздохнул принц. — Может не было бы всех этих лет непонимания?

— Вряд ли бы ты раньше понял, — из глаз девушки смотрела тоска. — Что мне сейчас делать?

— Прошу до окончания сражения не покидать обоз, — сказал Лартин. — Охраны я оставлю достаточно. В случае поражения тебя предупредят заранее — беги, тебя не пощадят.

— Хорошо, — наклонила голову Телия. — Все будет так, как ты сказал.

На самом деле она собиралась поступить совсем иначе, но брату об этом знать не следует. В его победе девушка почему-то была полностью уверена, а вот ночью после сражения она сбежит. Не хочет больше иметь дело с грязью и мерзостью, которых всегда хватает рядом с власть имущими. Она хочет всего лишь стать актрисой, пусть даже в бродячем балагане. И станет!

Хмурое утро не внушало оптимизма. Лартин стоял на холме и изучал спешно выстроенные неизвестно кем защитные сооружения, перекрывающие перешеек в самом узком месте — здесь его ширина не превышала пятисот локтей. Кто же его опередил? Вряд ли это герцог ло'Этайри — незачем деду восставать против собственного внука. Из-за невысоких, сложенных из камней стен виднелись головы воинов в черных шлемах обычного для королевства образца. Однозначно кто-то из герцогов, но кто? Не ошибся ли отец, не началось ли восстание дорских аристократов раньше, чем он рассчитывал? Вполне возможно. Сейчас главное быстро выбить чужие войска с перешейка, пока к ним не подошло подкрепление.

Однако атаковать в лоб будет чистой воды самоубийством — лучников у врага хватает. Половину своих воинов положишь, прежде чем они добегут по открытому пространству до укреплений. Да и их еще преодолеть нужно. А чужие бойцы, судя по поведению, неплохо обучены — явно знают, что такое дисциплина.

Что ж, придется применить козырь, который он планировал придержать — врага ждет сюрприз, и немалый. Принц злорадно осклабился. Посмотрим, господа, как вам это понравится! Многие из старых генералов называли Лартина перестраховщиком за то, что он старался предусмотреть все, что только возможно. Вот и на этот раз принц позавчера связался по амулету с командиром отряда Невидимок, базирующимся в Исандине, совсем недалеко от Илайского перешейка, и попросил срочно прибыть. Отряду много времени на это не понадобилось, за сутки справились. Неудивительно, они считали принца своим — он прошел полное обучение невидимки, так как имел двухвостого карайна. Правда сделал это по собственному желанию, но это значения не имело — в глазах невидимок Лартин был одним из них. Вчера он откровенно поговорил с капитаном ло'Иларди и рассказал ему о творящемся в стране и возможной скорой войне всех против всех. Тот, хоть и удивился, но заверил принца в верности Невидимок короне, только попросил не вмешиваться во внутренние дела отряда. Лартин пообещал.

Как оказалось, капитан не зря просил об этом — ночью невидимки повесили на ближайшем дереве одного из воинов вспомогательной роты, предварительно вырезав ему на лбу слово «предатель». Вспомогательной ротой в отряде называли воинов, не имеющих карайнов, однако тренированных на том же уровне, что и остальные. На вопрос принца, что это значит, ответили, что раскрыли шпиона Мертвого Герцога. Лартин только вздохнул — лютая ненависть невидимок к варлинам его удивляла. Давно, казалось бы, забытое прошлое, слишком много лет прошло, но нет — воины элитного отряда так и не простили второй аррал за совершенную тогда ошибку. Впрочем, сейчас это даже к лучшему — Мертвому Герцогу доверять нельзя, он зорхайн, нелюдь и чудовище, от которого неизвестно чего ждать.

— Вызывали, ваше высочество? — подъехал к принцу капитан ло'Иларди.

Их карайны дружелюбно обнюхали друг друга и мурлыкнули.

— Вызывал, — буркнул Лартин, зевнув, спать ему хотелось неимоверно. — Кевин, прекрати называть меня высочеством, когда мы наедине! А то я не помню, как ты меня палкой по плацу гонял и последними словами крыл!

— Так то во время тренировок было! — басовито хохотнул тот. — На базе чужих нет. Здесь не то: вдруг кто-то услышит? Тут же начнутся вопли о неуважении к королевскому достоинству.

— Да пошли они все лесом! — зло выплюнул принц. — Ненавижу подхалимов! Сам знаешь.