Игорь Федорцов - Поводок для пилигрима

— Вы лекарь, вам видней.

Я завел его в указанное место. Как оно называлось не посмотрел, но выглядело сносно. Сердобольная хозяйка проводила лекаря смыть с лица кровь и подала вытереться чистое полотенце. Краше он не стал. Да и куда краше? Переносица распухла, глаза заплыли и оконтурились сине-желтым, нос в пол-лица, губы только лошадей целовать, челюсть съехала на сторону.

Сели за стол.

— Что пожелаете перекусить? ˗ спросил лекарь, на правах угощающего.

— И перекусить и промочить горло, — подправил я предложение. Чего скромничать, я честно заслужил отбивную, чай и коржик.

Лекарь подозвал хозяйку и попросил принести вина и закуски. Поскольку сразу же выплатил хорошую сумму, вино принесли достойное и харч тоже не абы какой.

— А вы? — спросил я у лекаря. В одного я, стеснялся".

— Я не голоден, ˗ ответил лекарь едва ворочая языком.

— Тогда вина выпейте, ˗ налил я ему.

— Я говорил ˗ не пью.

— Доводилось бывать мне в далеких теплых областях. Так вот, там считается если хозяин не пьет и не ест с гостем, значит хочет что бы тот поскорее набил брюхо и проваливал.

˗ Вы думаете…

˗ К тому же, ˗ перебил я его. ˗ Кто-кто а медики должны знать. Вино лучшее средство для снятия и предупреждения стрессов. Вспомните солдат. Они всегда на веселее. И перед атакой и после и между, — и смакуя отменный херес, предложил ˗ Один глоток. Тем более вино способствует рассасыванию гематом.

Лекарь похлопал глазами. Взял кружку и сделал пару глотков. Хорошо еще от страха не зажмурился.

— Вот видите, ˗ я демонстративно влил в себя полпинты. ˗ Как замечательно.

— Ничего замечательного, ˗ содрогнулся лекарь.

— Это как в соитии с женщиной. Первый раз не замечательно, а как распробуешь — мед! Только подавай!

Лекарь рассмеялся.

— Вы очень жизнерадостный человек.

— Потому как не здешний и меня зовут Лех фон Вирхофф.

— Не ошибусь предположить в вас уроженца Вольных Маркграфств?

— Из них родимых, ˗ согласился я и предложил, добавляя в голос сыновей дрожи. ˗ Давайте выпьем за мою далекую родину.

Речь подкупила моего знакомого и он опять пивнул из кружки. Глоток не больше.

— А меня нарекли Ноэлем… Ноэль Пике. Лекарь.

— Что ж так не весело говорите? ˗ спросил я, налегая на котлеты.

— Если вы видели… там у храма… ˗ приуныл Ноэль.

— Вас гнетет ваша беспомощность?

— Не которые из них приходили ко мне. Мари и её крошка… они там… Тяжело, когда люди видят в вас последнюю надежду.

˗ Забыв о боге?

˗ Забыв о боге, ˗ согласился он.

— Не стоит брать на себя лишнего, ˗ утешил я его.

— Не стоит… ˗ кручинился Ноэль, ˗ Вы здесь…

˗ В городе я в добровольно ˗ принудительном порядке, ˗ расплывчато пояснил я свое пребывание в Хиже.

— А я здесь живу, ˗ лекарь глянул в кружку и самостоятельно глотнул. Масть пошла…

— Не плохое место, ˗ я не кривил душой. Хиж напоминал Город Мастеров, экранную сказку, навеки запавшую в сердце.

— Лучший город! Вы знаете, я много путешествовал. В начале с учителем, потом сам. Мне удалось посмотреть такое… что наверное не видел ни кто, — язык у Ноэля заплетаться все сильнее, но я не перебивал. Пусть поговорит.

— Чудес на свете предостаточно, — согласился я с ним.

— Представляете, ˗ лекарь наклонился в перед и зашептал. ˗ Я видел край мира.

— Прямо таки и край?

— Да-да, край. Стоишь у бездны и над тобой и под тобой неохватная даль. Наше солнце… Понимаете, оно не прячется за горы… оно… где-то там… далеко-далеко. Тонет в бирюзовой дымке, пронизанной золотой дорожкой света.

Такое бывает. Хватанет человек с непривычки лишнего и начинает молоть, что на ум придет.

— Мне так не повезло. Даже ваш замечательный храм Единого не посмотрел.

Ноэль подпер подбородок рукой и погрузился в размышления.

Допив вино, собираюсь уходить. Лекарь, очевидно, услышал как я поднялся из-за стола.

— Если только из-за храма… Вы напрасно так далеко забрались.

— Почему? — остановился я.

— В Хейме, в Императорском саду есть точная его копия. Называется часовня Второй Декты.

— От куда вы знаете?

— Учитель говорил. Великий человек. Монах и отшельник. Это он научил меня как добраться до Края Мира…

Про Край Мира слушать не стал и вышел на улицу. Действительно ли следовало отправится в Хейм? И почему именно Второй Декты? Пересчитал пункты пути. Акхарам ˗ раз, братство ˗ два, Хиж ˗ три. Хейм выходило четыре. Четвертый из семи пунктов. Середина пути. А вторая Декта? Так семь Септ плюс час первой Декты… Итого восемь. Потом идет Вторая Декта и после нее еще восемь часов, до начала Комплеты. Вроде сходится.

Я долго стоял в раздумьях.

˗ Не топчись ты как слон вокруг слонихи! Либо тудоя, либо сюдоя!

И что прикажите делать? Идти в храм где лежат мертвяки? Не в этот раз… Поверим лекарю во хмелю. Похоже, сказал правду. Похоже, но вот правда ли?

Предстояло выбраться из города. То же задача. За стенами разъезды гвардии и кордоны рейтар. Приказ не допускал разночтения. К нарушителям применять физическое устранение. И солдатики приказ выполнят. Хотя бы из страха якшаться с человеком, побывавшем в рассаднике заразы.

Иду быстро, на лавки не заглядываюсь ˗ ноу мани, на питейни тоже ˗ ноу тайм, на девиц ˗ легкий взгляд ценителя прекрасного ˗ ныне облико морале*.

Впереди, с песнопениями, шла процессия. Цепочка людей напрочь перегораживала улицу, но ни кто не возмущался, терпеливо ожидая когда они пройдут. Некоторые кланялись идущим, благодарили за молитву о всеобщем избавлении от хвори.

Два раза пришлось менять направление, обходить подобные шествия. Переждать их нет ни какой возможности. Такое ощущение молящиеся бродили по замкнутому кругу.

Добрался я до ворот только к окончанию Комплеты. Улицы стремительно пустели. Дождик то накрапывавший, то припускавший, затихал. В воздухе таяли последние капли. Камни мостовой быстро сохли.

Ворота по прежнему ни кто не охранял. Я рискнул подняться на стену и глянуть с высоты далеко ли разъезды? Ближайший стоял за куцей рощицей. Дымил костерок. Солдатики пускали по кругу бурдюк с вином и не очень следили за воротами. Второй разъезд двигался к реке и как понимаю, собирался подняться вверх к городу, а затем дальше. Этих придется переждать. Я спрятался в тень зубца крепостной стены. Отсюда, сверху, город выглядел еще красивей. Исчезли мелкие штришки и ненужные детали. А что осталось? Рукотворная человеком гармония форм. И безлюдье. В котором ветер качал вывески лавок, хлопал тентами палаток, шумел листвой печальных лип и кленов, сгибал струи у фонтанов. На мгновение представил Хиж до чумы. До того как его взяли в кольцо армейские части. Действительно, достойное место.