В Бирюк - Парикмахерия

Мужик не остановился от укола, сильно толкнул меня в правое плечо, сделал ещё два шага мимо меня, опуская дубину. Шашка, удерживаемая моей рукой, повернулась, толкаемая его спинным хребтом, пошла по кругу в его теле, разрезая мышцы спины и скрежеща там, внутри тела, по нижнему ребру. Наконец, выскочила. Наверное, у меня был очень глупый вид в этой момент - с ошарашенным выражением лица, развернувшись "на 180" вслед за пробежавшим мимо мужиком, я стоял прямо, вытянув руку с оружием в сторону "мужа горниста". Тот прижал руки к ране. Я, почему-то, подумал, что у него из разрезанного живота должны вывалиться кишки. Нет, ничего такого. Внутренности выпадают при широком поверхностном разрезе или при проникающем ранении, но небольшого размера. А тут моя шашка сработала как рычаг, используя его позвоночник в качестве подвижной точки опоры. Большая часть содержимого брюшной полости было перерублено и просто провалилось внутрь. Наверное.

Мужик сперва согнулся, потом, вот таким, полусогнутым, попытался повернуться ко мне. Но ноги его уже не держали. Он потерял равновесие и завалился набок. Из-под рук, которыми он зажал длинный разрез на животе, плесканула кровь. Как-то... много. Показалось - ведро. Он попытался что-то сказать, пару раз дёрнул губами. Потом и оттуда, из его губ, вдруг потёк ручеёк крови.

Всё.

И тут же завыл, забился в истерике привязанный к столбу "горнист". Его высокий, полный горя потери, отчаяния, вой продолжался недолго - Ноготок резко выдохнул и приложил парня чётким хуком в голову. От удара тот ударился другой стороной головы об столб, к которому был привязан. И обмяк, затих, повиснув на вытянутых руках. Явно - нокаут. Можно и не считать до десяти - что я им - рефери на ринге? Но всё равно - Ноготок работает только правой. Нет поиска, нет разнообразия в тактике... Господи, о чём это я?

Резкий выдох задержавшего дыхание Чимахая заставил вспомнить об остальных.

-- Ты этого хотел?! Когда свару затевал? Когда старшему над вами обидные названия придумывал? Когда начального человека, который тебя старше, который ранами боевыми покрыт, который в жизни повидал куда как против тебя поболее, высмеивал?! Ну, ты своего добился. Вот они, соседи твои, родня. Их - "пророчица" извести не сумела, так ты их под мои клинки подвёл?! Сволочь ты, Чимахай. Гадина гадская. Рад?

Я сунул ему, к носу вывернутого через плечо лица, свою шашку. Клинок полностью, до самой рукояти, был в крови. Лишняя уже стекла, но оставшееся стало вязким, блестящим, почти чёрным. И остро пахнущим. Ответа я не ждал. И не дождался. Только длинная пауза. Пока он смотрел на клинок, направленный ему в лицо. Потом - поверх его, в глаза мне. Сглотнул и отвернулся. "Делай что должно, и пусть будет что будет". На мой выбор - "что должно". Он -- согласен.

А я, аккуратненько, чтобы не порезать, вытер шашку о его голую спину. И одной стороной клинка, и другой. "Кровь их - на тебе".

Порка прошла штатно. Звяга мявкнул в начале. Типа: "а меня-то за что?". Увидел пляшущий, непрерывно подёргивающийся клинок "второго оружия" в моей руке и предпочёл заткнуться. Чимахай только взрыкивал глухо, а "горнист" очухался от первого удара и снова потерял сознание от второго. Получив по десятку ударов плетью по спине, мужики, покряхтывая и постанывая, потащились по своим "ложам сновидений".

Ничего с ними особенного не станется. Вон, уже в третьем тысячелетии одной даме в Сомали вломили 40 плетей. За христианство. "Идеологически чуждую религию". И дама чуть не умерла. Но чуть же! Отлежалась и уехала из городка, от придурков с Кораном в одной руке и плетью.

Я сумел-таки обтереть начисто клинок о рубаху на спине мертвеца. И попасть пляшущим клинком в ножны. Руки... дрожат. Но оружие нужно соблюдать в чистоте. И сохранять в порядке. Всегда. Это в меня ещё в двадцатом веке вбили.

Потом отвёл Ивашку за сарай, посадил на колоду. И со всего маха врезал по зубам.

-- Ты, что, помёта кусок, людьми командовать не умеешь?! Так скажи прямо: "Господине! Я - павлин беременный. Годен только глупости кукарекать, да брюхом красоваться". Как ты, муж воинский, славами осиянный, битый, опытный, жизнь и людей повидавший, как ты мог допустить, чтоб эти дурни над тобой издеваться начали?! Почему сразу не остановил?! Не можешь перенасмешничать, так разгони, поставь шутников, коли не в смешное положение, так - в тяжкое.

-- Дык я... а они...

Лепет меня возмутил до крайности. Ивашка, после первого удара улетевший через колоду, на которой сидел, начал подниматься. И получил по другому уху. Я уже говорил, что стараюсь всякую работу - работать обеими руками?

-- Зря я тебя с собой взял. Сидел бы ты у себя в Сновянке, бражку дул да уродину свою корявую трахал. Вон пошёл. Бестолочь.

Скверно. Очень скверно. Потерять из-за пустяка двоих своих людей. Двух своих рабов. Которых можно было бы чему-то полезному научить, которые могли бы кучу нужного для меня сделать... Да хоть - продать и новых, потолковее, купить... Ну, ладно - я дурак. Я попаданец, в здешних мужиках - как корова в апельсинах. Но Ивашко-то... Самый старший, самый опытный. Единственный гридень княжий...

И снова: главный дурак здесь - я. Княжий гридень все вопросы с мужиками решает кулаком, плетью и саблей. Их учат с местными, с земством - управляться. А не управлять.

Наука управления... Или это - искусство? Даже в моё время - скорее набор рецептов и общих пожеланий. Большая часть из которых: "как это должно выглядеть со стороны". Наверное, из хомосапиенсов в принципе невозможно построить эффективно действующую организацию. Можно - "более эффективную". "Более" - чем облако комаров, хаотически жужжащих над одиноким грибником.

Построение команды всегда предусматривает наличие лидера. Что это такое, откуда они берутся... "Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе - науке точно не известно". Только перечень качеств, необходимых лидеру - под полсотни пунктов. В моём третьем тысячелетии только групп общепризнанных в мире методик оценки лидерства - четыре. Туева куча литературы, всяких курсов... "Мы воспитаем в вас качества настоящего лидера, и вы займёте достойное место в жизни".

Но это всё про "первое лицо". "Как управлять собой", "Как управлять людьми" - из одного потока: "Здравствуйте, я - царь".

"Короля играет свита" - это очевидно. Так почему же про это "очевидное" не пишут? Что вы мне толкуете, как "на коня забраться"? Вы скажите - где такого коня взять, чтобы "возил" без проблем. Вон, Илья Муромец своего Бурушку с рождения воспитывал. Когда жеребёнок ещё на ноги не встал. Кто не знает - новорожденный жеребёнок уже через полчаса после рождения может бежать за матерью.

Цена помощников - жизнь лидера. Классический пример: Антоний и Октавиан. Первый - большой, сильный, громкий. Могучий. Славный полководец, предводитель легионов и народа, просто - владелец записных книжек Юлия Цезаря. И маленький, хиленький, болезненный, мало кому известный Октавиан. Ну и в чью честь у нас восьмой месяц назван? Кто стал вторым императором? Просто Октавиан Август сумел сформировать себе команду, а Антоний свою - растерял. На Клеопатре.