Люба Штаний - Зажечь белое солнце

Но самое удивительное - под невидимыми для меня сводами горело багровое солнце! Свет его

тягучий, медленный, едва ли не материальный, струился под потолком и почти растворялся ближе к

земле. Красиво и... необъяснимо.

- Это не самая большая часть нашего мира, - с затаённой грустью и прущей изо-всех щелей

гордостью произнесла Зара.

- Частью вот этого всего вы можете стать, если завоюете право на жизнь. Поучившая трон, - куратор

оглянулась на Лайзу и замялась, но почти сразу же продолжила, лишь слегка изменив тон: - ставшая

Повелительницей обретёт власть над этим миром. Бесконечную, безграничную власть...

Мы промолчали. Правда это, или нет, шайни потом скажет, а сейчас слишком остро и неожиданно

было увидеть истинное лицо пещер. Таких пугающих, мрачных, безжалостных и в тоже время

прекрасных и величественных. Таких... неповторимо завораживающих.

- Теперь вы знаете, за что боретесь, - свысока бросила Зара.

- И вот теперь можете отправляться к себе.

- Куда идти? - не в силах оторвать взгляда от устрашающего, но и манящего пейзажа, спросила

шатенку.

- За мной, - хмыкнула та.

Пришлось идти. Рошу, правда, пришлось буквально тащить за собой, так вампирша прикипела к

созерцанию картины подземного мира. Помня о решении разведать обстановку, я незаметно

огляделась. Как бы ни удивителен был продемонстрированный Зарой пейзаж, трон привлекательнее

не стал. Не говоря уже о «ближе».

А вообще, тут без карты нечего делать... С помощью магии в пещерах нас найдут моментом, а

снаружи... Как туда выбраться? Даже с моими хилыми способностями, я видела с пару десятков

тёмных входов в туннели на ближайшей стене. Какие-то из них были соединены естественными

карнизами, какие-то явно искусственным мостиками и галереями...

Может, какой-то и ведёт на поверхность, но как узнать, который? Наобум тут лет двести шарахаться

придётся. А кто нам даст хотя бы неделю? Вот. . засада же.

- Залезайте, - приказала дроу, и я вздрогнула от неожиданности. Совсем из реальности выпала.

Перед нами в воздухе висела широкая платформа с ажурными стенами, куполом смыкающимися в

паре-тройке метров над полом. В одной из стен имелась небольшая дверка, в которую мы и вошли.

Едва Зара её закрыла, опустив изогнутую щеколду, необычная беседка плавно поднялась. Милена,

пискнув, прильнула ко мне, спрятав лицо на груди.

- Всё тип-топ, зайка, - ласково погладила малышку по волосам. - Не бойся.

Кудряшка лишь всхлипнула, мужественно сдерживая истерику. Бедняжка... Мало того, что боится,

так ещё и такой красоты не увидит! А посмотреть опять было на что.

Удивительное дело, уже две ночи провела в доме Тридцати Солнц, а до сих пор ни разу не

задумалась, какой он снаружи. В моей голове помещение казалось попросту высеченным в монолите

скалы, да и сам мир дроу в целом представлялся этаким муравейником, где естественные и

искусственные полости в сплошном камне соединены между собой тоннелями. Потому-то

демонстрация Зары и поразила до глубины души.

Сам факт существования полноценного мира под землёй не укладывался в голове. Откуда

кислород? Фотосинтез здесь невозможен, да и с растениями явная беда. С другой стороны, деревья

же выросли? Значит, некогда условия были иными. А если вспомнить о наличии хоть

немногочисленных, но ещё живых листьев на ветках в рощице на полосе препятствий... Выходит,

глобальные проблемы начались не так уж и давно?

- Зара, - негромко позвала куратора, разглядывая с высоты птичьего полёта небольшой островок,

окружённый огненной рекой. - А как давно у вас такая тьма?

- Что? - дроу обернулась чересчур резко, чтобы сомневаться - ткнув пальцем в небо, я попала не в

бровь, а в глаз. - О чём ты?

- Брось. - почти прошептала. - Ты прекрасно понимаешь, о чём. Неужели так сложно ответить?

- Представь себе, - куратор стиснула зубы и отвернулась, а я замерла:

- Почему?

- Потому что, - отрезала Зара. - Заткнись, а?

- Как невежливо, - хмыкнула я. но раздражать шатенку ещё больше не рискнула. Чёрт её знает,

ушастую. Вдруг решит избавиться от излишне любопытной подопечной самым простым способом?

Откроет дверцу, даст пинка, и скажет, что сама выпала-выбросилась.

Спускались к дому Тридцати Солнц мы довольно медленно, и не воспользоваться возможностью

рассмотреть удивительное строение было глупо. Какое-никакое, но представление о структуре

временной тюрьмы это давало.

Начать с того, что само здание находилась на острове, окружённом огненной рекой. Вернее - рвом, к

которому был подведён канал от самой реки, протекающей чуть левее. Со сторонами света тут никак,

к сожалению. Ориентироваться, в случае чего, придётся по принципу «багровый шар-солнце - центр,

остальное - как Бог на душу положит».

Ясно одно - бежать по верху не получится. Ни мостика, ни брода через реку лавы не было. Или это

магма? Вопрос... Насколько помню со школы, разница-то лишь в том, выплюнул её вулкан, или нет. А

тут никаких вулканов - просто река сверкающей смерти.

Архитектура у дроу оказалась... специфическая. Первый этаж - семь чуть вытянутых лучей, на

которых покоился идеально круглый блин второго уровня дома Тридцати Солнц. Без окон, без дверей,

полна горница людей... и не только людей. Отчасти название нашей тюрьмы теперь оправдалось, но

почему «тридцати»? Условное солнышко есть, но одно.

Но самым удивительным было увидеть в этом царстве черного и красного цветов снежно-белые

стены. К чему бы? А вообще... Не понимаю, почему мы ещё не изжарились. Внизу температура

должна быть ого-го какая, а тут ветер хоть и горячий, но не обжигающий. К тому же, если память не

изменяет, должны выделяться какие-то газы, тоже не слишком полезные для человека.

Принюхалась...

Пахло, как и прежде - красным перцем и чуть-чуть дымом. Глюки? Выкрутасы подсознания? Как бы

то ни было, против фактов не попрёшь. Мы живы, хотя не должны бы. Под сводами невозможно

огромной пещеры истекает багряным светом маленькое солнышко, а под нами медленно, но

безостановочно течёт река жидкого пламени.

Наконец, беседка плавно опустилась подле одного из «лучей». Повинуясь указаниям Зары мы

вышли наружу и. лишь почти вплотную подойдя к ослепительно-белой стене здания, увидели

покрывающую камень резьбу. Жаль, но дроу не дала рассмотреть вполне себе сюжетный рисунок,

нажав на неприметный выступ и открыв проход внутрь.