Как найти младенца в Новый Год

Послышался стук копыт. Я вскинула голову. Киморы, как и мы, не ожидали появления всадников и замешкались, оборачиваясь. В просвете между чешуйчатыми тушами показались парни из императорской стражи. Главный из них, одетый в алый плащ поверх легких доспехов, выехал вперед на белоснежном коне.

– Именем императора! – гулко возвестил стражник, пытаясь обратиться к киморам, а потом махнул рукой. – Да к черту…

Он подал знак остальным, и они атаковали кимор. Правда, лошади при виде нечисти сразу запаниковали. Сразу несколько взвилось на дыбы. Стражникам пришлось соскочить на землю, сходясь в битве на равных. Оказавшись рядом с одним из них, я крикнула:

– Откуда вы здесь?!

– Император и императрица готовят столицу к обороне от кимор, – ответил он, замахиваясь мечом на очередную тварь. – А нас отправили вам на помощь!

Я тепло улыбнулась. Так и знала, что Дамиан и Катя не бросят нас в беде! Стражники появились очень кстати, и постепенно мы начали брать верх. Почти все киморы оказались повержены, но одна из них опустилась на четвереньки, по-звериному унося лапы в лес.

– Это же их главарь! – я вскинула руку. – Смотрите! Он уходит!

Я сделала пасс рукой. Верный коврик заложил вираж в воздухе, подлетая ближе. Один прыжок – и мы рванули вперед.

– Элеонора! – зарычал вслед Юлиан.

Мой принцип «поперед батьки в пекло» ему явно не понравился. Зеленые глаза сверкнули так гневно, что лучше попасться киморе, чем ему в руки! Юлиан подбежал к ближайшему коню, запрыгивая в седло и срываясь следом за мной.

Лететь по лесу оказалось неудобно. Колючие еловые лапы то и дело норовили съездить по носу. Ну, или просто насыпать снега на макушку. Холодный ветер, бьющий в лицо, растрепал выбившиеся из косы пряди и насквозь продул платье.

К счастью, мы быстро настигли главаря кимор. Я запустила магическим шаром ему по затылку. Тот стукнул со всей силы, сбивая с ног.

Юлиан тут же соскочил с коня, прижимая острие меча к шее главаря. Я спрыгнула следом, набрасывая магические путы на когтистые лапы. Кимора начала извиваться, зло взревев. По спине пробежал холодок, стоило настолько близко взглянуть на крокодилью пасть с огромными клыками. А потом я заметила, что главарь серьезно ранен. По кожаным доспехам на боку растеклась кровь.

– Вам вс-с-се равно не спастис-с-сь… – раздвоенный язык задрожал в воздухе.

Я невольно отшатнулась, прижимая ладони к груди. Сердце безумно заколотилось. Слишком нечеловечески звучал голос киморы. Казалось, у нее и связки к этому не приспособлены. Речь прозвучала, как смесь шипения и скрежета по стеклу.

– Ошибаешься, – зло бросил Юлиан, продолжая удерживать меч у горла киморы. – Твоей шайке конец!

– Она создас-с-ст новую, – прошипел главарь.

– Кто?! – воскликнула я.