Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов

— Не просчитал? — Герцог задумался. — Мне кажется, Ваше Величество, что ему не надо было ничего считать. Он прекрасно знал, к чему это может привести. Более того, думаю, он сознательно дал вам в руки это оружие.

— Ты хочешь сказать, — нахмурился король, — что он сознательно решил ограничить свою власть в пользу королевской?

Ленор развел руками.

— Судя по всему, да.

— Я не понимаю… я совсем его не понимаю…

— Зато если вы решитесь бросить вызов произволу крупных феодалов и ограничить их аппетиты, то у вас есть надежный союзник. Но если вы этой борьбы не хотите тогда лучше будет его сдать.

— Сдать?

— Да. Пока новый герцог будет у власти со своим кодексом и парламентом у вас будет только два выхода — либо вы поддерживаете его и распространяете эти законы на все королевство со всем сопутствующим, либо вы сдаете герцога совету и они очень быстро все это прекратят и всё станет как прежде. В противном случае вы получите войну внутри королевства.

А вот этого выбора, Вольдемар, скорее всего, не предвидел, подумал герцог. При всех его знаниях и подготовке, которую дали очень неплохие учителя, реального опыта ему сильно недостает. А вот сам герцог об этом подумал сразу, как услышал про кодекс. Подумал и быстро понял, как его можно использовать на укрепление королевской власти. При всем своем громком титуле герцогство Алазорское не было крупным или влиятельным, к тому же оно сильно пострадала во время одного из мятежей полвека назад и с тех пор герцоги с трудом сводили концы с концами. Если бы отец Артона не приметил бы на охоте расторопного и не по годам рассудительного юношу, род Алазорских скорее всего угас. А так король приблизил к себе его, привлек к делам. Вскоре Ленор Алазорский превратился в отличного помощника, позже стал председателем королевского совета и канцлером. На этом посту он много трудился, чтобы сломить сопротивление крупных феодалов и подчинить их королевской власти. Многое было сделано, но многие начинание и провалились. Со смертью же короля, еще неизвестно нормальной ли, многое из того, что удалось сделать было порушено. Пользуясь неопытностью молодого короля совету удалось вернуть многие прошлые привилегии и восстановить влияние.

Вторжение Эриха многое изменило и тут совершенно неожиданно появился человек, который мог стать как союзником так и врагом…

В свое время герцог сломал себе голову. Пытаясь понять скрытые мотивы, которые движут этим странным юношей, прибывшим из какой-то далекой страны. Ну не может человек настолько плевать на собственные интересы. Уже много позже после разговора с ним он сообразил в чем дело. Просто они по разному воспринимали «собственные» интересы. Герцог ставил себя на место Вольдемара и невольно вкладывал в его голову свои мысли и свои взгляды. Но тот же чужак, более того, молодой чужак. Прежде, чем пытаться думать от его имени — надо этого чужака узнать. Отсюда и пошли разговоры по душам в попытке разобраться и герцог сам был удивлен результатом. И понял причину его поступков: власть, деньги, влияние… для этого юноши, столько пережившего они были просто мишурой… тленом. Он ценил их, умел распорядиться и деньгами и влиянием, но он никогда не ставил их на первое место. Рано лишившись родителей… потом… потом была еще какая-то трагедия… после всего произошедшего для него единственной ценностью остались близкие ему люди. Однажды их потеряв и поняв, насколько это больно, он целиком и полностью сосредотачивался на том, что бы защитить тех, кто еще остался. На чужбине таким близким для него человеком стала спасенная им девочка… Когда герцог это понял, он сообразил и как привлечь чужака на свою сторону и заставить его служить королевству. А сегодня, похоже, король, которому тоже смертельно надоели вечные дрязги в королевском совете, решился принять бой и продолжить дело отца по объединению страны под королевским скипетром.

Граф Танзани появился сразу после полудня. Разместив пленников, он явился на доклад к королю, где к своей досаде застал и герцога Алазорского, но, судя по всему, тот находился в кабинете с разрешения короля.

Король, не дав сказать ни слова, приглашающее махнул в сторону накрытого стола.

— Угощайтесь, граф. Полагаю, вы так спешили в столицу, что вряд ли обедали.

— Вы правы, Ваше Величество.

Однако как ни был голоден граф, но удержаться до конца обеда не смог и принялся рассказывать еще в процессе еды. Король и герцог слушали не перебивая, пока воздерживаясь от вопросов. Только когда граф отложил тарелку Артон засыпал его вопросами. Правда все они скорее касались самого Володи, чем политической ситуации в герцогстве после мятежа. А вот герцога интересовали именно эти вопросы.

— Поединок? — герцог даже головой покачал. — Граф, вы могли бы и сами сообразить. Этот ход гениален. Ну надо же… этот мальчишка далеко пойдет…

— Я тоже не совсем понимаю, — заметил король. — Что тут такого гениального?

— То, что уже очень скоро о нем будут говорить все дворяне королевства и даже соседних. Одним этим поступком Вольдемар заявил о себе и приобрел очень много симпатий. В выигрышной ситуации прижав войска противника и поставив их в гибельное положение он отказывается лить кровь и вызывает своего противника на поединок, чтобы решить все в честном бою один на один. Разве не так говорили в армии?

Граф задумчиво кивнул, а потом выругался.

— И как я упустил этот момент?! Однако хитер… Теперь королевскому совету намного труднее что-либо сделать ему. — Танзани восхищенно цокнул языком. — А ведь получается, что он знал о том, что будет заседание королевского совета, посвященное ему.

— Думаю да, — согласился герцог. — И мне очень хотелось бы знать откуда он получает сведения. Он был слишком мало при дворе, чтобы обзавестись связями… да и никто не стал бы поддерживать того, кого называют выскочкой… чужаком. Хм…

Танзани злорадно хмыкнул, но сказать ничего под взглядом короля не посмел. Почему эти двое не ладили друг с другом Артон не знал, но сколько себя помнил каждый из них успех одного воспринимал как собственную неудачу. При этом оба умудрялись быть совершенно преданными королю и могли, если требовала ситуация, забыть о разногласиях и работать в команде.

— Это прокол службы охраны, — словно в никуда заметил герцог. — Вы ведь постоянно находились при герцоге.

— Хватит! — Артон легонько стукнул ладонью по столу. — Потом будете разбираться. Скажите, граф, как вы думаете, почему Вольдемару удалось так быстро справиться с ситуацией? Он настолько хорош как полководец?