Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

― Мне жаль, что твои родители погибли, ― немного помолчав, произнес Кристофер.

― Если ты хочешь узнать мое мнение по поводу того, что происходило пятнадцать лет назад и что происходит сейчас, то я думаю, что даже Магистриум со всей его силой и властью не способен создать подобный хаос. Грядет война, это понимают все, но никто не знает для чего она.

― То есть Магистриум также замешан в чью-то игру, ты это хочешь сказать? ― удивленно спросил Крис.

― Возможно, члены Совета Восьми что-то знали об этом или догадывались и в своих догадках подошли вплотную к истине. Мы слишком много внимания уделяем Магистриуму.

― А Дортфур и его окружение - магистр Лосмур и другие - могли они все это организовать? Ведь власти хочет каждый, ― вмешался Виктор.

― Не спорю. Если будет война, Магистриум окажется в выигрыше. Но Дортфур и ему подобные действуют явно не в одиночку. И к тому же масштабы, с которыми проходят эти действия, огромны. Он как крыса - сбежит первым, если что-то пойдет не так. Он пешка, и он нужен нам, ― с неким отвращением сказал Билл.

― Так для чего же тогда это все? ― вмешалась Эмили.

― Не знаю. Но взрыв в Магистриуме был неспроста: ты, ― Билл повернулся к Крису. - Теперь предатель, изменник и не представляешь угрозы; Совет Восьми устранен, власть сосредоточена в руках Дортфура.

― Почему же не представляю?

― Люди пошли бы за тобой, но теперь им внушили, что ты убийца, что по твоей вине погиб Совет Восьми. Лордерон не пойдет против Герхарда и его армии сейчас, потому что у него нет надежды на возвращение нормальной жизни. Ты бежал, и люди отчаялись, надежда вновь угасла, и в это время Герхард продолжает укреплять свою власть: эти аресты, подавление бунтов. Рано или поздно Лордерон все равно поднимется, но ему нужно время, много времени, и потому Лордерон не представляет опасности.

― Но ведь есть магистры, понимающие все происходящее, дядя говорил о расколе. Как можно действовать, пока твои планы под угрозой или... ― Кристофер удивленно посмотрел на Билла.

― Реорганизация была проведена для того, чтобы заставить всех молчать. И теперь в Магистриуме появились новые магистры, чье прошлое довольно туманно.

― Они захватили Магистриум, ― усмехнулся Кристофер.

― Даже если вы правы, то кому будет дело до этого на фоне разгорающегося конфликта, ― посмотрев на Кристофера и Билла, иронично заметила Энея, ее лицо исказилось мрачной улыбкой.

― Да. Конфликт несет в себе еще больше неясностей. Эразриель сошел с ума, его правая рука, собственный брат, берет почти все управление на себя. Генар внушил всем, что именно Штормград всему этому виной, дворфы давно не скрывают свою неприязнь к соседям, поэтому охотно ему верят. Громхол перерезал единственную артерию, поставляющую продовольствие в Штормград и Энтор, к тому же их войска мобилизованы и сконцентрированы около границы со Штормградом. Но если они объявят войну этим королевствам, то это равнозначно объявлению войны Лордерону... ― Билл запнулся, опустив глаза вниз.

― Что? ― спросила Энея.

― У Лордерона ведь есть два пути: вмешаться в войну на стороне Штормграда или найти компромисс. Если Милитрат примет решение поддержать братьев по оружию, то тогда у Магистриума будет официальный повод ввести армию на территорию враждующих держав для прекращения всех боевых действий...

― Смотрите! ― окликнула всех Эмили, указывая рукой вперед. ― Что это?

― Это ... лошадь, быстрей! ― испуганно крикнул Билл, направившись к черной точке, лежащей между корнями дерева. Остальные направились за ним. Юноша спешился и подбежал к лежащему животному. ― Здесь человек: его придавило. Помогите мне! ― крикнул друзьям Билл.

― Вы живы? ― подбежав к мужчине, спросила Кейт.

― Все в порядке... Я уж думал - не выберусь. Тут теперь редко встретишь людей. А тут вы, видно, мои молитвы были услышаны, ― пытаясь помочь ребятам приподнять лошадь, тяжело сказал незнакомец.

― Сейчас, мы поможем вам.

Билл, Кристофер и Виктор сумели немного приподнять еле дышащую лошадь, и мужчина освободил ноги.

― Слава титанам! что бы я делал, если бы не вы, ― пытаясь встать, сказал незнакомец.

― Секунду, давайте мы поможем вам, ― Виктор подсобил мужчине, и тот, опираясь на юношу, встал.

― Ах, чертова нога! только этого не хватало! ― мужчина сел на выпиравший из земли корень и начал осматривать опухшую лодыжку.

― Растяжение; возможно, вывих, - быстро осмотрев повреждение, произнесла Кейт. ― Вам нужно немного отдохнуть, хотя бы до завтра, если не возражаете, вы можете остаться с нами, а я помогу вам, ― предложила девушка.

― Нет, ну что вы, вы и так оказали мне неоценимую услугу. Я уж сам как-нибудь.

― Ну, куда вы сейчас с больной ногой? Да и вечер уже. Оставайтесь, а завтра утром продолжите свой путь, ― поддержал Кристофер.

― Ох, спасибо вам. Однако ж, раз решили переночевать здесь, то неподалеку есть заброшенный пост. Пойдемте, тут совсем немного, ― предложил мужчина. ― Меня, кстати, зовут Вариан.

― Очень приятно, меня зовут Кейтлин, а это Виктор, Билл, Эмили, Энея и Энарт, ― девушка по очереди представила друзей, и после продолжила. ― Мы беженцы, наших родителей убили, теперь мы направляемся в Фарриад.

― Жаль, что и вас коснулась эта война. Сколько судеб она уже сломала, ― Вариан тяжело вздохнул, затем с помощью Виктора привстал и продолжил. ― Жаль, что такую великую землю, как эта, оскверняют и портят, и что вам, молодым, приходится сталкиваться с этим! Но значит, на то воля богов, так должно быть и мы не должны отчаиваться, а должны надеется на лучшее, верно? - улыбнувшись, произнес мужчина.

― Вы правы. Так, где этот пост? ― поинтересовался Виктор.

― Ах да, нам туда, ― Вариан указал направо, и с помощью Виктора, прихрамывая, направился в сторону поста.

Эмили, Билл, Кейт и Кристофер направились за ним. Крис обернулся и увидел, что Энея остановилась.

― Пойдем, ― пойдя к девушке, сказал Кристофер.

― Тебе не кажется странным, что здесь, на старой дороге, по которой уже не ходят веками, оказался этот человек.

― Успокойся, я не вижу причин для подозрения. Но ты права лучше держать ухо в остро.

― Как знаешь, ― расстроенная девушка быстро направилась к остальным, оставив Кристофера в одиночестве.

Через минуту и юноша догнал друзей, и вскоре перед ними открылся старый, заброшенный форт. Деревянная стена, окружающая его, наполовину была разрушена, вторая же часть всем своим видом говорила, что и ей недолго осталось. За полуразрушенной постройкой оказалось всего несколько деревянных домов, рухнувшая смотровая башня и кирпичные казармы. Путники, привязав лошадей к столбам, направились за Варианом в казармы, где оказалось довольно просторно. Мужчина прикоснулся к стене, и вмиг стены и пол стали чистыми, желтое пламя заиграло в центре, а около стен появилось шесть спальных мешков. Виктор помог сесть мужчине около костра, и затем сам сел рядом. Остальные также присели возле огня и стали греться.