Пётр Волкодав - До 1,7 секунды и после

— Получите козлы — Незнакомец швырнул взрывчатку и нырнул за Алексом в проход.

— Закрываю кулису! — крикнул Вин. Всё заволокло пылью запахом горелой плоти и пластмассы. Кулиса заскрежетала в деформированных пазах и перекрыла выход.

— У нас пару минут до уничтожения тоннеля — сообщил Вин. — Нужно поторопиться.

— Здесь нам ничего не грозит, — отозвался незнакомец, снимая шлём. — Этот проход сделан на совесть. Вин засветил фак. Свет выхватил гримасу Алекса. Старейшина опустился и закашлялся. Боль пульсировала и отдавалась во всём теле, забивая сознание. Он снова застонал, еле выговаривая слова: — Я думал нам не выйти отсюда, кто ты, парень?

— Свой — незнакомец снял шлем, коротко выругался и зашарил в карманах. — Нужен сшиватель тканей. — Порывшись в валяюшейся сумке, достал искомое — удлинённую трубку, для сварки тканей и кровеносных сосудов.

— Иван? — удивился Алекс. — Но ведь тебя пленили…

— Ты не узнал мой голос — усмехнулся Иван, включив сшиватель. Вспыхнула едва заметная вольтова дуга, стягивая плоть.

— Что наверху? — спросил Вин.

— Воюем, мужики — Иван жадно затянулся сигаретой и закрыл глаза.

— А мы не можем связаться с кубом. Постоянно дрожит земля и осыпается грунт.

— А вы что хотели — Иван выплюнул слюну пополам с грязью и сменил тему: — Мы нашли один из уцелевших резервных проходов и решили помочь. Главное, что вы успели, а теперь пора возвращаться… Здорово тебе досталось Алекс.

— Ничего, пройдёт — ответил Алекс, застонав. — Я потерял двадцать восемь человек и всех роботов… Ты не ответил на мой вопрос?

— Скоро узнаешь. А Вы целы, ребята? Помощь нужна? — Вин и двое солдат отрицательно закачали головами. — Тогда — двигаемся. Этот проход может обвалиться в любой момент, а транспортный вышел из строя. Пойдём мужики.

Вин помог Алексу подняться и обхватил под мышки. Начался затяжной подъём по крутой лестнице. На голову то и дело падали куски бетона и обсыпался грунт. Пришлось надеть шлёмы. Алекс терпел вспыхнувшую боль, стиснув зубы, и передвигал непослушные ноги. Потеря крови давала о себе знать. На ступенях то и дело попадались обезображенные тела.

— Он может не дотянуть — Вин кивнул он на Алекса и остановился у распростёртого неподвижного тела. Перетряхнув содержимое сумки убитого, радостно воскликнул: — Есть! Есть пара обезболивателей. Потерпи чуть, старейшина. — Иголка шприца вошла в плечо Алекса. — Теперь будет полегче, но нужно примотать руку к туловищу, а переливание сделаем в "кубе".

— А, — махнул свободной рукой Алекс. — А что с залом заседаний? — нетерпеливо спросил Алекс и в этот момент послышался вскрик молодого парня: — О божечка, что здесь было? — залепетал он. Алекс машинально посмотрел вверх и застыл. На верхних ступенях лестницы вповалку валялись застывшие четыре робота и пятеро в форме армии Альта. Ни одного тела в форме горожан здесь не было. — Ого! — Алекс вопросительно взглянул на Ивана. — Что же творится наверху, если здесь такое. Как ты прошёл здесь, Ваня? — Иван не отвечал. Он проронил всего несколько слов и снова закурил: — Наверху двое раненых и робот. Они ждут нас…

— Связь не пашет друг — сообщил Вин и развёл руками.

— Знаю. Прорвёмся мужики — Впереди-вверху замаячила крохотная полоска, пробивающегося сквозь завал камней, света.

Иван лежал, выглядывая наружу в узкую щель между обвалившихся строительных блоков, и напряжённо всматривался, ища и не находя своих. Наконец, решившись, заложил пальцы в рот и пронзительно засвистал. Спустя секунды пришёл ответный свист.

— Живы — обрадовался Иван.

— Иван, Алекс, — откликнитесь — раздался долгожданный сигнал вызова куба. Рыжый Томас повторил позывные: — Прошу вас откликнитесь, поломки связи устранены. — Алекс напряжённо улыбнулся и с трудом ответил: — Томас, у нас всё в порядке. Мы у выхода. Иван подоспел вовремя. Дай мне Карла.

— Ё-моё, наши! — радостно заорали динамики, оглушив Алекса. — Говори Алекс, я определяю ваше местоположение.

Алекс многозначительно посмотрел на инженера — Иди к Ивану и дай наш пеленг оттуда — и кивнул парню. Парнишка подполз к Ивану и заглянул в щель. Иван быстро зажал ему рот. — Тихо. — Парень, дрожа, забился в истерике, опустился вниз и, заикаясь, зашептал: — Там, ттам

— Не мямли пацан — осадил его Алекс.

— Моего города больше нет — выдохнул, пришедший в себя юноша. — Выжженная пустыня и скелеты домов. Мы попали в ад. — Парень снова затрясся. Алекс отвесил ему увесистую пощёчину, приводя в чувство. Парень затих и тихо заплакал. Инженер прилёг рядом с Иваном и заскрежетал зубами. Прямо за выходом лежали десятки тел и среди них, и горожане. Пятеро из них ещё шевелились. Вдали, в дыму, по обезображенной дороге, некогда — центрального проспекта города, торжественно маршировали подразделения Альта. Вин отвернулся, скрипя зубами: — Как выбираться-то мужики?

— Погоди — оборвал его Алекс и прислушался… В наушниках снова раздался голос Томаса: — Я засёк вас, ребята. Отправляю "спасителя". Если кто живой рядом, подберите. Всё. Ждите. — в наушниках щёлкнуло, и зазвучали позывные радио. Алекс добавил громкости. Голос диктора, тем временем сообщил: — Оракул Дельфы продолжает программу новостей. Не отключайтесь от нашей сети. Мы не только держимся, но ликвидировали помехи в сети. При изменении моего голоса на голос Альта, не волнуйтесь. Это способ борьбы с мозгом Дельфы. Слушайте, это "дельфийский оракул"! Четвёртая планета в наших руках. Колонисты сбили все спутники, и обезоружили охрану центра… Второй и пятый материк Дельфы стойко обороняется… пока обороняются. Шестой материк под нашим контролем… Не оста. — радио затрещало, запищало и смолкло.

— Ни хрена себе! — присвистнул инженер, и поднял голову: — Значит не напрасно мы… но почему не слова о "мозге"?

Альт торжествовал. Голос проснувшейся станции смутьянов только подзадоривал. Сегодня, даже с интересом и нескрываемым любопытством вслушивался в "карканье" томасовской пропаганды.

— Сила — вот что решает все проблемы, а не блеянье баранов и чириканье птичек — подзадоривал он своих генералов.

Вопросы пропаганды не являлось главным, но всё же точечные комариные уколы, этой рыжей сволочь доставляли беспокойство. Томас переиграл его и "мозг" в трансляциях радио… Остался "куб". Когда куб будет уничтожен, сопротивление дельфян будет сломлено и станет бессмыслицей…

По его — Альта приказу генералы перегруппировали войска, для окончательного и последнего штурма. Город как таковой перестал существовать, превратившись в развалины и руины, но заповедник стался нетронутым… Больное место дельфян — заповедник.