Станислав Палитко - Одержимые

   - Привыкать действительно надо. И лучше, чтобы нас не видели на Гваренской дороге, - сказал Первый Заклинатель, после чего повысил голос. - Ну что, маги, пошли в лес. Маги огня, постарайтесь не применять огненных шаров. Без следа из поваленных деревьев мы обойдемся. Да и сжигать лес без надобности не стоит.

   Путь по лесу наглядно показал, что одеваются маги совершенно неправильно. Длинная мантия хороша на дороге, но не в лесу, где она цепляется за каждый куст. К сожалению, с учеотм масштабов проблемы, сделать мы с этим пока ничего не могли, не становясь на длительную стоянку. Чего, в свою очередь, делать крайне не хотелось. Хорошо хоть, с едой пока проблем не было - дичь в лесу все-таки не перевелась, несмотря на моровых животных, да и запасы из Башни были истощены не до конца.

   На пятый день пути по лесу состоялась первая встреча с далийцами. Наш истрепанный отряд только успел пересечь гваренскую дорогу и углубиться в лес на пару часов пешего хода, как навстречу первым магам из кустов вышли трое далийцев в кожаных доспехах поверх шерстяной одежды, вооруженные луками. В качестве адекватного ответа маги окутались каменной броней. Точнее, с учетом грунта, скорее земляной. Тем не менее, нас поняли - нападать, особенно на такую толпу, эльфы не стали. Но луки не убрали.

   - Алистер, где договора? - спросил я.

   - У меня.

   - Передай мне, и, если можно, побыстрее.

   Некоторое время экс-храмовник копался в своих вещах, после чего протянул мне шкатулку с договорами Серых Стражей. Медленно и торжественно, неся шкатулку на вытянутых руках, я вышел из-за спин магов рухнувшего Круга.

   - Орден Серых Стражей приветствует своих союзников из числа вольных эльфийских кланов и взывает к древним договорам, заключенным между нами. Я - Ирлайн Сурана, исполняющий обязанности командора Ордена в Ферелдене. Кто будет говорить от лица вашего клана?

   - Хранительница Маретари, - ответил сероволосый охотник. - Джунар, предупреди её. Кто с вами, Серые Стражи?

   Один из его спутников отступил и скрылся в лесу.

   - Наши союзники из Круга Магов. Но я не собираюсь привлекать их к переговорам. Они подождут здесь.

   Ирвинг медленно кивнул. Я же принялся припоминать, где мне в смутно памятной уже игре встречалось имя Хранительницы.

   - Ирлайн, ты же не собираешься идти к эльфам в одиночку! - возмутилась Леора.

   - Не больше двух спутников, - ответил ей предводитель эльфов.

   - Хорошо, - кивнул я, после чего повернулся к Старшей Заклинательнице. - Леора, не хочешь ли отправиться со мной на познавательную прогулку в гости к Хранительнице этого клана?

   Охотник, назвавшийся Фенарелем, повел нас к эльфийскому лагерю. Первым, что мы с Леорой увидели, оказались аравели, легендарные "сухопутные корабли" далийских эльфов. Выглядели они достаточно внушительно, порождая вопрос о том, как подобный транспорт мог передвигаться по достаточно густому лесу, если там даже одинокому магу подчас пройти трудно. Впрочем, если сравнить аккуратный шаг сопровождавшего нас Фенарела и мой собственный, сопровождаемый спотыканием на каждом пятом корне, то я не удивлюсь, если далийцы сумеют провести аравел между двумя соседними деревьями, даже если любому видно, что он туда не пройдет.

   Увидав издали загон для халл, мы прошли между двумя аравелами и оказались в центре этого небольшого эльфийского лагеря, где нас уже ждала беловолосая эльфийка в одеянии из кожи какого-то животного и с посохом мага за спиной. Очевидно, в отличие от своих родичей, Хранительница не сильно нуждалась в защите от холода, предпочитая вместо этого свободу движений. В принципе, Винн, будучи целительницей, тоже так могла, как и многие маги, специализирующиеся на огненной стихии, но, все-таки, даже самые стойкие к холоду маги Круга предпочитали длинные и теплые зимние мантии. Остальные эльфы подобным похвастать не могли, будучи одеты во всю ту же шерстяную одежду, судя по всему, из шерсти халл. В общем и целом, эльфы были одеты гораздо практичнее магов круга, что стоило зять на заметку. Окажись на месте Леоры в её слегка драной мантии обычная женщина, заботящаяся о своем внешнем виде, она тотчас бы испытала как минимум мучительный стыд при виде аккуратных долиек. Но Старшая Заклинательница о внешности вспоминала пока нечасто - так сказалась жизнь в Круге, хотя её белые мантии и ушли в прошлое. Причем вспоминала по-прежнему только в одном ключе - стараться не выглядеть привлекательной, но чтобы одежда при этом не мешала.

   - Я Маретари, Хранительница клана Сабраэ, - представилась эльфийка.

   - Леора, Старшая Заклинательница бывшего Круга магов.

   - Ирлайн Сурана, исполняющий обязанности командора Ордена Серых Стражей. Кровавый целитель.

   Мои ожидания оправдались - эльфийка застыла. Потому что по моей левой руке струилась моя кровь, без труда выходя за пределы кожи и возвращаясь обратно в сосуды. Подобный, малоэффективный, но быстрый способ выпустить свою кровь я выучил совсем недавно, после того ритуала в замке Редклиф.

   - Но это же легенда, - сказала потрясенная Маретари.

   Леора тихо засмеялась. Хранительница с выражением крайнего удивления на лице выглядела действительно забавно.

   - Любую легенду об Алартане можно вернуть к жизни. Не к этому ли стремятся Хранители? - мягко улыбнулся я.

   - Кровавый целитель, Ar'healdlin... Живой кровавый целитель...

   - Давайте обсудим это позже. Сейчас я бы хотел поговорить об этом договоре между Орденом Серых Стражей и далийскими эльфами.

   С этими словами я открыл шкатулку и достал из неё соответствующий договор, украшенный геральдическим грифоном Серых Стражей. После этого уже потянулось деловое обсуждение. Хранительница от лица далийских кланов договор признала. И согласилась пропустить магов Круга. Не удивлюсь, если основную роль в такой покладистости сыграл тот факт, что я кровавый целитель. После чего Маретари сообщила, что, к сожалению, её клан не способен выделить достаточное количество гонцов к другим кланам, в связи с чем предложила сопроводить нас к крупнейшему клану этих мест, возглавляемому Хранителем Затрианом и остановившемуся ближе к Денериму.

   - Похоже, потери моего клана от Мора продолжатся, - сказала эльфийка.

   - Потери? - переспросил я. - Столкнулись с порождениями или моровыми существами?

   - Один из наших охотников погиб от контакта с зараженным Скверной артефактом. Второй исчез.

   - Случайно не от зеркала в том аравеле? - указал я рукой. - Зеркало-артефакт... Элувиан?

   - Ты хорошо знаешь историю для того, кто родом из эльфинажа, юный эльф. Да, это именно Элувиан.