Е. Николаичева - Простые будни воровской жизни.

  Все переглянулись и расползлись, кто куда...

  - Сумасшедший дом, - буркнул оставшийся в одиночестве дроу. Вздохнул и вспомнил, ЧТО за обряд ему придётся сделать. - И непонятно, кто здесь главный?

  Достал дневник, открыл последнюю запись и заключил:

  - Я.

  ***

  Я неспешно топал по коридору вслед за необычайно прыткими гоблинами. За спиной, как в старые времена, мешок с барахлом, за душой - ни гроша, на сердце ...э... ничего, кроме неясного чувства: ну вот, опять влип. Наконец, мы (я и гоблины, милая компания!) достигли нужного места. Зала (или, скорее пещера), в которую мы попали, была воистину огромна. Я окинул взглядом знакомые стены, и душу атаковала ностальгия. Так, а теперь опишу сию, несомненно, родную мне пещерку. Ничего особенного, в общем, посередине - огромный алтарь (камешек плоский с намалёванными знаками), на нём мои знакомые в полном составе, прикованные и бо-о-одрые! Вокруг алтаря нехилым кружком куча зеленокожих, шаманы (один уже с ножом нацелился на Рига), прямо, напротив от места, откуда пришли я и гоблины, гномы.

  - В ата-а-аку-у-у!!!

  Я так и не понял, что он имел в виду? Гномы и гоблины сшиблись в жаркой схватке (извиняюсь, не воин, так что описать в подробностях вряд ли смогу), а самый главный Шаман замахнулся своей жертвенной железякой (пара медяшек, не больше!) на рыжего. Ну, я пошёл?

  ***

  Эрик открыл глаза. Моргнул. Поднялся. Огляделся. И схватился за голову. Слева от него простиралась Степь. А точнее, войско степи. И от него в сторону некроманта уже спешили его явно недружелюбные коллеги. Справа дело обстояло ещё хуже. Там стоял Даянир, город в котором его знали. Неплохо так знали. И туда он не хотел. Хотя... перспектива...

  Эрик хмыкнул и поспешил смыться коротким телепортом в город. Но что взять за ориентир? Стоп! Кажись, там кто-то за тёмную волшбу взялся...

  ***

  Рейн напряжённо наблюдал за Виком. Создавать артефакт в ином месте, чем главная городская площадь, вампир отказался, и теперь куча зевак ошивалась поблизости, в число которых входил и сам командир Дюжины, и она сама.

  - Нет, ты глянь, глянь, что он делает!

  - Ну, если бы добавить немного...

  - А, по-моему, наоборот, лишнее!

  Это Рок и Кор спорят. Наконец, Вик поднялся с колен, оглянулся, простёр руку над почти закончившимся артефактом (на него пришлось пожертвовать кинжалом самого дроу) и полоснул по ней своим ножичком. Кровь стекла по руке и...

  Хрясь! Прямо рядом с вампиром, слишком близко, чтобы не задеть, материализовалась фигура какого-то мага, невольно изменив что-то в траектории падения крови.

  - Урод! Куда прёшь! Gohwon showl truyh jhue rha!

  Ответ был не менее содержательным. Ответ ответа ещё более...и поехало!

  - Кх-кхм!

  Оба (вампир и чёрный маг, по ходу) обернулись. Прямо на них смотрел дроу, на губах его играла саркастическая усмешка. Наконец, он заметил, что всё-таки смог привлечь внимание (двуручник у горла и не таких привлекал) и, скромненько так, ткнул пальцем в сторону артефакта. Вампир и маг переглянулись, перевели взгляд...

  Земля вокруг кинжала вспучилась. Небо потемнело. Стало...нет, не холодно, скорее, зябко. В небе сверкнула молния, дунул промозглый ветер, узор в виде глаза на рукояти моргнул и открылся, сверкнув вертикальным зрачком...

  - J'aeh tearsfan, Drahkiell... - оттолкнув дроу в сторону, вперёд выступил Эрик, резко вскинув навстречу неизвестной опасности мгновенно изменившийся посох.

  Из глаза кинжала вырвался луч голубоватого оттенка, но и некромант не сплоховал, посох его засветился, прямо на навершии открылся... ещё один глаз. А луч, ударивший из него был в сто раз ярче. Но, не смотря на это, магу явно пришлось постараться, постепенно глаз на кинжале закрылся, всё вернулось на свои места (небо посветлело, птички запели). Эрик выронил посох, тот с глухим звоном брякнулся о землю, а вслед за ним (уже без звона) рухнул и его хозяин.

  - Вот уж не думал, что вампир сможет сделать посох некроманта, - довольно грустно заметил он. - Жаль, я помешал, и ошибка получилась.

  - Эрик! Эрик!!! Живой!

  Эрик подскочил на месте и испуганно заозирался. Из толпы выскочил градоначальник (с виду, парень двадцати пяти лет, волосы длинные, каштановые, глаза холодные голубые), схватил некроманта за шкирку, встряхнул, мигом стерев доброжелательность с лица.

  - Отвечай, гнида, какого демона Степь на нас нападает? А, Повелитель Степей?

  Над площадью повисла тишина.

  - Или не я сумасшедший... - пробормотал про себя дроу, подбирая свой кинжал под недоумённым взглядом случайно оказавшегося рядом бродяги...

  ***

  - Хозяин. В городе появился тот некромант, который раньше управлял Степью. Он невольно помешал помощи создать артефакт против вас, так что мне не пришлось ничего делать. А насчёт помощи, по-моему, они все там сумасшедшие, а командир тем более...

  ***

  Гоблин с полуоторванным ухом увернулся от пролетевшего в опасной близости от его головы топора, махнул в сторону охамевшего гнома ятаганом, увернулся, отбил удар... Гномы наседали. Казалось, ещё чуть-чуть и...

  Но тут из очередного неприметного тоннеля вывалилась не меньшая орава гоблинов, и чаша весов торопливо склонилась на другую сторону... невольно расплескав содержимое. К чему бы это?

  Во внезапно наступившей тишине раздался оглушительный треск, и все обернулись к алтарю...

  ***

  Лед подёргал цепь, приковывающую его к алтарю. Бесполезно. Покосился на остальных. Непонятно для чего их разместили на сей каменюке в виде пятиконечной звезды - головами в разные стороны. Рядом дёрнулась Лика. Цепи хрупнули, но выдержали.

  - Дайте мне водицы напиться...

  Чтобы мог я в ней утопиться...

  - Риг, заткнись! - Шэм вопит.

  Молчание.

  - А ведь я здесь уже была...

  - Это когда?

  - Да заказ был у меня на одного гоблина... Я как раз прямо с алтаря Ила и стащила.

  - Что???

  С боку вынырнул шаман, потёр руки, окинул взглядом пленников...

  - ТЫЫЫ!!!

  Да, это был ВОПЛЬ. Шаман выпучил глаза, вперил в наёмницу указательный палец и затрясся в праведном гневе.

  - Это ты украла жертву с алтаря! Уже принесённую!

  - Он был ещё живой!

  - Какой живой! Я ему самолично в сердце нож загнал!

  - Но он же говорил!

  - Да мало ли! - взорвался шаман и, видя подмогу своим сородичам, занёс ножик над Ригом.

  - Он и досе живой!

  - Да не может быть!

  - Кх-кхм.

  Тишина. Все шестеро поднимают головы. Прямо над алтарём, вися на одной верёвке (и болтаясь вниз головой), перед ними предстал Ил. Верёвка тянулась вверх к самому куполу, цеплялась за какой-то крюк, а дальше... а дальше в потолке тропинкой уходили выступы и ямки, которыми и воспользовался не в меру прыткий вор, сейчас нахально улыбающийся старому знакомому. Гоблин застыл в немом ужасе.