Алексей Александров - Слово дракона

К дворянству прибавим глав торговых домов, кои в Тобасе обладают если не большим, то по меньше мере равным голосом. Хотя, о чем я говорю — главы торговых домов уже давно состоят в родстве со знатнейшими фамилиями. Золото может открыть многие двери, а богатые торговцы юга недостатка в нем не имеют.

Прибавим ко всему вышесказанному популярность Рокнара среди простого народа... Если Тобас вспыхнет то для его умиротворения мне придется вырезать половину населения. Прекрасная, забери меня Падший, перспектива!

Я нервно прошелся по рабочему кабинету и остановился у огромной карты королевства висящей на стене между двумя пыльными гобеленами.

Мой взгляд впился в нижнюю часть карты. Вот он Тобас. Не очень большой, по меркам Восточного королевства, но очень богатый край. Река Тобаскар[3], от сокращения названия которой и пошло название герцогства, пересекала территорию Тобаса почти по центру и была естественной торговой артерией определившей будущее богатство этой земли. Прибавим к этому множество плодородных пахотных земель, соляные шахты и серебряный рудник почти на границе с людьми — богатству герцога Тобаса могли бы позавидовать некоторые короли.

Впрочем, были и минусы. Если Восточное королевство находилось посередине между империей и драконами, то Тобас как раз таки и отделял остальные земли королевства от алчных соседей. И разуметься оставлять столь богатый край жалким полукровкам не хотели ни эльфы, ни люди. Трижды эти земли отходили к людям. Один раз на непродолжительный срок на них удалось закрепиться эльфийским домам. Но вновь и вновь зализавшее очередные раны Восточное королевство отбивало Тобас назад.

Теперь, чтобы сохранить Тобас в составе Восточного королевства мне придется утопить его в крови. Или не придется?

— Глок! Какие силы кроме первого легиона мы можем подтянуть к столице до рассвета? — мрачно спросил я, принимая решение.

— Седьмой легион также находиться в лагере под столицей, — коротко доложил Глок. — Но он до конца не укомплектован и состоит из одного молодняка. Они едва научились держать в руках меч так чтобы самим не пораниться.

— Сколько их?

— Около двух тысяч — после короткой заминки ответил Глок.

— Пускай готовятся, доспехи, оружие, провизия на три дня, выступаем на рассвете.

— Это невозможно! До рассвета осталось всего несколько часов! — возразил Глок.

— Значит, тебе, старина, нужно сделать невозможное. Третий легион все еще на побережье?

— Да, портовый Ун никогда не слыл спокойным городом. Королевские солдаты под его стенами охладят горячие головы.

— Отлично, готовь гонцов. Третьему легиону занять Раглан — я зло ударил указательным пальцем по точке на карте. — А я с первым легионом двинусь прямо на Дуин.

— Все решат, что Рокнара убили по твоему приказу, Леклис, — мрачно "утешил" меня Глок — чтобы устранить последнюю угрозу твоей единоличной власти.

— Что они решат будет уже неважно — отрываясь от карты, яростно сжал кулаки я. — Дуин это сердце торговых путей и контроль над Тобаскаром, там резиденции торговых домов и казна герцога. Раглан крупнейший морской порт королевства. Единственное что сейчас важно — время. Быстро заняв эти два города мы возьмем сторонников покойного Рокнара за горло и свяжем им руки. В таком положении трепыхаться бессмысленно. Главное не дать им возможность собрать войска. А там можно и переговоры провести. Мне не нужна война на юге, Глок. Тем более сейчас. Не стоит вводить в искушение эльфийские дома и людей. Они и так могут использовать волнения в Табасе для нового вторжения. Действуй старина!

Остаток ночи был убит отдачей распоряжений на время моего отсутствия. Наконец с первыми лучами рассвета я с помощью слуг облачился в подаренные гномами доспехи. Во внутреннем дворе уже ждал готовый к новому походу Ветер.

— Знаешь, старина, — тихо сказал я Глоку уже покидая королевский замок — впервые я не чувствую что прав.

Глава 12

Прыжок в бездну

Не пугайтесь, когда не на месте закат,

Судный день — это сказки для старших,

Просто Землю вращают куда захотят

Наши сменные роты на марше.

Прошедший ночью дождь и сапоги сотен солдат быстро превратили дорогу в бесформенное грязное месиво. Порой мне кажется что непобедимость Восточного королевства кроется в его отвратительных дорогах. Нет, летом, высушенные жадным солнцем, они были еще ничего, если не принимать во внимание вездесущую пыль. Но весной и осенью превращались в самое настоящие болото. По которому сейчас и маршировала моя армия. Если снова пойдет дождь, то до Дуина придется добираться вплавь. Надеюсь, маг отвечающий за погоду в этот раз будут внимательней. Иначе остаток своей жизни он проведет в самом далеком и задрипанном гарнизоне, какой только я смогу найти.

В шедшем впереди отряде пикинеров возникла сутолка. По закону подлости кто-то поскользнулся прямо посреди грязной лужи и упал, зацепив соседа. На упавших налетели шедшие следом. В один миг отряд стал напоминать дорвавшееся до грязи стадо свиней. Хотя нет, свиньи не умеют так виртуозно ругаться. Десятникам потребовалось несколько минут и пара зуботычин, чтобы навести порядок в отряде и продолжить движение.

Наконец, вдалеке, показалась тонкая сверкающая полоска воды и раскинувшийся вдоль речных берегов город. Вырос из двух небольших рыбацких поселков расположенных друг против друга на разных берегах могучего ... крупнейшей водной артерии востока. Шли годы. Миновали темные времена и эпоха становления империи, откипели жестокие битвы Века орков. На месте рыбацких поселков возникли конкурирующие друг с другом бойкие торговые городки, чем-то приглянувшиеся первому герцогу Тобаса — нового герцогства еще молодого Восточного королевства. И вот спустя века вдоль берегов Тобасора раскинулся Дуин, богатая столица Тобаса, разделенная рекой на две практически равные части.

— Рунк! — позвал я. Ехавший позади рука легиона, слегка подстегнул своего коня и поравнялся со мной, молча ожидая приказов. — Вышли три сотни всадников на разведку. Посмотрим, как нас встретит Дуин, если ворота открыты, то одна сотня пусть немедленно их займет и обеспечит нам бесприпятственный вход. Второй сотне приказ — двигается сразу к замку герцога, оставшаяся сотня занимает остальные городские ворота и никого не выпускает из города.

— Мост, сир — тактично напомнил Рунк.

Я мысленно хлопнул себя по лбу, ругая за забывчивость. Прежде обе части Дуина связывало несколько паромов, но где-то лет сто назад отцу ныне покойного Рокнара в голову пришла здравая мысль — что это жутко не удобно. Но что было делать? Глубокий, широкий, а главное судоходный Тобасор убивал на корню возможность постройки моста. Для решения задачи потребовались лучшие гномьи мастера — даже в мыслях не хочу себе представлять в какую гору золота это обошлось — которые, совершили настоящие чудо. Построив первый и до сей поры единственный, разводной мост.