Ольга Дэв - Новая жизнь

Это я с силой дернул его за руку, вправляя вывихнутую конечность.

- Ну, вот и все, - с улыбкой сказал я, отпуская его руку.

Эльфенок еще немного покричал, но сообразив, что рука уже, в принципе, почти не болит, замолчал и критически осмотрел результат моей лекарской работы.

- Придурок! - 'ласково' поблагодарили меня.

- Пожалуйста! - я решил быть вежливым. - Будь здоров, я пошел.

Я подхватил арбалет оглушенного бандита и, насвистывая одну из любимых песенок Хита, вернулся из этого переулка на улицу, ведущую к таверне. Спиной я буквально ощущал, как эльфенок удивленно замер, глядя мне вслед. Потом один из напавших на него мужчин шевельнулся и застонал. Мальчишка испуганно вздрогнул, и я сразу же услышал топот его ног.

- Эй, ты, подожди! Да стой ты, господин!

До таверны и висевшего над ее дверьми фонаря оставалось около двадцати шагов. И как раз в этот момент меня догнал спасенный мною подросток. Запыхавшись, стал передо мной, загородив, как ему казалось, все пути отступления. Ага, таким костлявым телом много можно перекрыть!

- Извини... - выдохнул он.

Я вскинул брови.

- ...те, - добавил эльфенок.

- Извиняю. Дальше что?

- А ты... вы... в 'Стрекозле' остановились? - робко поинтересовался он.

- Допустим, - кивнул я.

- Слушай, ты не мог бы прекратить разговаривать со мной в таком тоне!!! - робость резко пропала, уступив место раздражению.

- В каком? - не понял я.

- В таком! - лаконично объяснили мне. - Как будто я таракан, которого ты хочешь прибить сапогом!

- Не любишь дворян? - догадался я.

- Допустим! - ехидно скопировал он меня.

- Брысь с дороги, я устал. Хочу поесть и лечь спать, - попросил я.

- Ой, - испуганно вытаращил эльфенок на меня глаза. - Извините, я не хотел грубить. Я хотел у вас работу попросить.

- Работу?! В качестве кого? Наглядного скелета? Прежде чем искать работу, нужно нарастить побольше мышц!

- У меня несколько часов назад была работа! А теперь нет. Мадам Зорава выгнала меня. Она тоже думает, что это я украл... ту вещь.

- Кто такая эта мадам Зорава?

- Н...ну, - замялся эльфенок, - она... э-э-э... хозяйка заведения с красным фонарем...

Он густо залился краской.

- И кем ты там работал? - с искренним любопытством спросил я, уже подозревая самое худшее.

Эльф покраснел еще сильнее.

- Не тем, о ком вы подумали! - возмутился он. - Я был охранником!

Он 'гордо' выпятил тощую грудь. Я хмыкнул. Окинул 'охранника' дома с красным фонарем недоверчивым взглядом... А потом не выдержал и громко расхохотался. Тот с негодованием смотрел, как я согнулся в приступе смеха.

- И что же ты там охранял? - спросил я, отсмеявшись.

- Мадам Зораву, - мрачно ответил эльфенок, глядя на меня исподлобья. Наверное, уже предчувствовал последующую за его словами реакцию - новый взрыв моего смеха. Интересно, он-то сам осознает, что эта мадам Зорава держала его, скорее всего, из жалости. Или просто 'выращивала' себе эльфа. Все-таки мордашка у мальчишки симпатичная, более подходящая девчонке.

- В общем, вы меня не берете, - также мрачно констатировал мальчишка.

Скорее ему, чем мне был необходим охранник. Пусть эльфенок и вырос на улице, как он вскользь упомянул ранее, но силенок у него маловато. Я задумался. Если как охранник он мне не нужен, почему бы его не взять с собой в качестве эксперта по лесам? В затеянном мною пари лишний эльф на моей стороне не повредит. Хотя бы покажет, как именно они передвигаются по лесу.

- Почему же не беру? Может, и возьму. Ты в лесу хорошо ориентируешься?

- Я же эльф!

- Неправильные нынче эльфы пошли, - пробормотал я.

- Я - правильный!

- Верю! Пошли в таверну. Завтра с утра пойдем в лес.

- Зачем? - удивленно округлил глаза эльфенок глаза.

- Будешь учить меня, с какой стороны дерева мох растет, - пошутил я. - Меня, кстати, Шеймир зовут.

- Тай, - коротко представился он.

Я перевернулся на другой бок. В сомкнутые веки ударили яркие лучи солнца. Я протестующе застонал, накрыв глаза предплечьем. Голова раскалывалась. Шарэсси, а ведь вставать все равно придется! Я и так пропустил полдня. С трудом поднял тяжелую голову с подушки, одновременно открывая глаза. Да-а, судя по положению солнца, уже далеко за полдень. Я осмотрелся. Комната моя. На тюфяке возле кровати, свернувшись калачиком, лежал мой вчерашний знакомец - эльфенок Тай со светло-сиреневыми волосами. Надеюсь, хотя бы он выспался. Насколько помню, он поднялся в комнату за несколько часов до меня.

Нет, я вчера не пил, как можно было подумать по моему состоянию и, наверное, внешнему виду. И даже ничего не курил. Начнем сначала. Вчера вечером, по возвращении, я обнаружил в таверне небольшую перестановку - зал превратился в игровой. Столики сдвинули вместе по два. За каждым из них сидело от двух до шести человек, играя в разные азартные игры - кости, карты, фишки и другие виды, которых я не знал.

Рэк встретил меня, как родного. Подбежал, спросил, чего я изволю, пригласил поиграть. Потом увидел Тая, который нерешительно топтался позади меня. Узнал. Оказывается, 'сей дивный отрок' работал и у него. Как вы думаете, кем? Да, вышибалой. Я только фыркнул, попросив Рэка накормить мальчишку и постелить ему тюфяк в моей комнате. Хозяин согласно закивал, уводя Тая на кухню. Мне же указал на один из столиков в углу, которые не претерпели изменений. Я устроился за столиком, наблюдая за ближайшими ко мне игроками и стараясь разобраться в правилах данной игры с круглыми фишками.

Подошел Рэк с моим ужином. Вновь спросил, не хочу ли я присоединиться к играющим. Я вежливо отказался, объяснив, что умею играть только в подкидного дурака. Рэк расцвел, сказал, что в него играют во-о-он за тем столиком. Я пообещал, что подумаю. Хозяин 'Стрекозла' ушел довольный. И чего он ко мне прицепился? Не думаю, что отказ его племяннице - повод, чтобы так носиться со мной.

Поев, я начал с большим интересом коситься в сторону указанного мне Рэком столика. Ах, была, не была! Спать еще рано, а делать больше нечего. Я решительно направился к игрокам-новичкам. Меня приняли с распростертыми объятиями, объявили, что играют на мелкие деньги - пара-тройка 'козлов' и я могу играть...

Я и играл. От столиков с новичками я медленно переместился к любителям, а потом и к профессионалам. Но что самое удивительное - я, с трудом разбираясь в правилах каждой игры и ориентируясь только на интуицию, не проиграл ни одной игры. Ставки увеличивались с каждой игрой, я, особо не переживая, поддерживал их.

Пару раз за плечом мелькнуло уставшее лицо Тая. Я предложил ему подняться в комнату и лечь спать. Тот согласно кивнул и отправился наверх. Сидящие за моим столиком хмурые мужики проводили его похабными взглядами и ужимками. Я пресек это действо лишь одним взглядом исподлобья.