Софья Ролдугина - Тонкий мир

Максимилиан задумчиво опустил ресницы.

– На разведку я мог бы сходить и один.

– Нет!

Меня подбросило на месте. Стул с грохотом опрокинулся. Айне прижала палец к губам – жест, не требующий пояснения.

– Нэй? – удивился целитель. – Что случилось-то?

– Ничего, – я вздохнула и наклонилась, ставя стул обратно. Руки слегка дрожали. Стоило только представить, что Ксиль оказывается вблизи той «бездны» – и один… Нет. Ни за что. – Просто подумала, что это плохая идея. Лучше уж идти всем вместе, если что – хоть отбиться сможем. В общем, я голосую за разведку, передачу полученных сведений другой группе, а потом – роспуск нашей команды и отдых. Дэйр?

– Согласен.

– М-м… Ксиль?

– А что мне еще остается, – князь явно был недоволен, но чем – непонятно. – Похоже, все уже наигрались в войну… Эй, что там? – внезапно насторожился он. Замер на мгновение – и скривился: – Шатт даккар, как невовремя… Делия, погоди! – как оглушительно хлопнула входная дверь, услышали уже все. – Бездна, да что, с ума все посходили! Ну, Шинтар…

Максимилиан поднялся с таким видом, что бедному Шинтару, что бы он там ни натворил, можно было только посочувствовать. Дариэль отчего-то побледнел и быстро шагнул навстречу князю:

– Ксиль, погоди, надо разобраться сначала…

Мои сомнения были недолгими.

«Присмотри за ними», – шепнула я Феникс и, дождавшись серьезного, почти торжественного кивка, выскользнула из кухни, прикрывая за собой дверь.

Шинтар нашелся сразу. Он спорил с Даринэ в «лазарете» – тихо, яростно. Хотя я довольно долго изучала эльфийский, но в таком исполнении понимала даже не через слово – через три. Однако уже сам вид бывшего секретаря посольства сказал мне о многом. Волосы распущенные, но неопрятные – значит, собрался расчесываться и, скорее всего, помощь в этом деле ему предложила Корделия. Футболка на груди разодрана, на коже три… нет, четыре глубокие царапины – опять княжна. Расстроенная. Что у нас еще? Осуждение в глазах Даринэ и Кирот, тщательно выдерживающий нейтралитет…

Похоже, гордость Корделии была сильна задета… или не только гордость?

– Что случилось?

– Ничего! – Шинтар отвернулся от гневно побледневшей Даринэ, давая ей понять, что спор окончен. – Просто кое-кто у нас убийственно ранимый. Нэй, я на балкон, проветриться, не составишь мне компанию? – неожиданно предложил он, когда я уже решила, что и меня вот-вот пошлют по дальнему маршруту.

– Не против.

Я последовала за Шинтаром, мимо замершей Даринэ, мимо Кирота, который удерживал ее за руку… мимо сломанного деревянного гребня, почти незаметного на коричневом ворсе ковра.

Только на балконе, в ярком дневном свете, стало ясно, что Шинтар в худшем состоянии, чем мне сначала показалось. Футболка стремительно напитывалась кровью – «царапины» были довольно глубокими. Он дышал неровно и прерывисто, как после забега, а на висках выступили капельки пота. И это у эльфа!

Холода Шинтар, по-видимому, тоже не чувствовал. Шок?

– Подожди здесь, – осторожно дотронулась я до его плеча.

– Куда я денусь…

Шинтар опустил голову, пряча лицо за светлым занавесом волос. Ох, не нравится мне этот голос…

Плед в красно-коричневую клеточку отыскался почти сразу, обеззараживающее и кровоостанавливающее средство – уже с большими усилиями, успокоительного я не нашла вовсе. Но зато хоть вернулась быстро…

– Спасибо, – Шинтар вздрогнул, когда я накинула ему на спину плед, но принялся растерянно укутываться.

– Испачкаешь, – я несильно шлепнула его по руке. – Снимай футболку…

Он безропотно повиновался. Я на скорую руку отерла кровь сухой стороной футболки – все равно выбрасывать. Раны были не так уж глубоки, просто когти Корделии задели сосуд. Ну, временно стянуть края раны, могла даже я… Тем более – пользуясь лекарствами Дариэля.

– Так что случилось? – я налила немного средства на салфетку и принялась обрабатывать самую опасную царапину. – Делия тебя едва ли не на руках носила. Что же она так вспылила?

Шинтар странно усмехнулся – с почти детской обидой.

– Не «едва». Носила на руках… и не только, – он охнул, когда я случайно нажала слишком сильно. – Осторожней, мне еще подыхать рано!

– Прости, – я отложила использованную салфетку и взяла другую. Шинтар неловко пошевелился, пытаясь удержать соскальзывающий с плеча плед. – Так чего же вы поссорились?

Сначала он не ответил ничего. Я продолжала методично вычищать и стягивать рану, прислушиваясь к доносившимся с кухни звукам. Разговор велся на повышенных тонах. Ладно, пока Феникс не начала использовать силу, беспокоиться не о чем…

Внезапно где-то внизу залаяла собака, а затем коротко взвизгнула, будто кто-то пнул ее в бок или запустил камнем. Шинтар дернулся, но потом расслабился – полностью.

Успокоился.

– Делия, конечно, милашка, – начал он нарочито медленно, растягивая слова. Проявился даже свистящий эльфийский акцент. – Раскованная и все такое… Убийственно хороша иногда, – в его голосе проскользнули странные нотки, но я предпочла не задумываться об этом. – Один недостаток – играть любит. А я не игрушка, знаешь ли. И не чья-то собственность, – уточнил он со злостью.

И опять замолчал. Я не торопила его и ничего не спрашивала. Ясно ведь, что все расскажет – для чего еще он меня на балкон позвал? Уж точно не проветриться. А следами от когтей Корделии лучше бы вообще заняться Дэйру.

Я была готова ко многому, но следующие слова Шинтара застали меня врасплох.

– Найта… Ты ведь тоже связалась с шакаи-ар, да еще более сумасшедшим, чем Корделия… – Шинтар помедлил. – Он тебе никогда не предлагал такой выбор, когда на самом деле выбора нет? Когда уже все решено? Делал предложения, от которых не рекомендовалось отказываться?

На этот раз я возилась с салфеткой особенно тщательно. Вчетверо сложить, наклонить бутылочку с лекарством, дождаться, пока мягкая ткань впитает средство…

– Всякое бывало, Шинтар. Думаю, что чаще я просто не осознавала, что Ксиль мной манипулирует. Но я не сержусь, он старше и лучше знает, что делать.

Прозвучало это на редкость фальшиво. Мне отчего-то захотелось прополоскать рот.

Когда Шинтар заговорил снова, в его голосе не было никаких эмоций. Вообще.

– Я прекрасно понимал, зачем меня направили в отряд – без боевого опыта, без особых способностей к магии. Корделия захотела – и князь купил меня для нее у Гилеара в обмен на какое-то там сотрудничество. Я должен был развлекать княжну и выполнять ее прихоти… временно. Но сегодня это «временно» чуть не превратилось в «навсегда». Корделия… – он запнулся. Я тоже замерла. – В общем… Я сказал, что собираюсь вернуться в Пределы – долечиваться. А еще, что работа не ждет, и мой дед… – Шинтар сглотнул. – А Корделия сказала, что мне уже незачем спешить. Что с главой моей семьи уже договорились, и я… могу остаться с ней, с Корделией. А я хочу жить своей жизнью, Нэй, работать… Только ведь Делия не отпустит меня.