Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- О! Это же был самый главный злодей! Да Верран - просто герой! - вторила ей я.

- Только это сейчас смешно. А там… Ничего не понятно, у тебя истерика. Мы решили, разборки с гномами потом устроить, сначала тебя и мальчика домой отнести, вылечить. Верран, правда, прихватил одного бородатого для допроса, командира. По просьбе брата тот приказал своим ждать нашего возвращения в доме.

- И гном на это согласился?

- Когда перед твоим носом мелькают когти разъярённого урса, тут любую просьбу выполнишь!

- Это что, получается, - ужаснулась я, - гномы так два дня в этом бандитском притоне и сидят? С трупами? Голодные?

- Так какие проблемы, - зло оскалилась Улиана, - трупы ж есть, проголодаются, зажарят.

Полюбовавшись на мои круглые от изумления глаза, кошка расхохоталась, держась за живот.

- Ой, не могу! Купилась! - выдавила она сквозь смех. - Не едят бородачи падаль, не переживай. И чего это ты так о них беспокоишься? Они ж тебя чуть не убили.

- Не знаю, - грустно улыбнулась я. - Жалко их… Да и не собирались они меня убивать, забрать куда-то хотели. А теперь сидят там два дня безвылазно.

- Да кто тебе сказал, что безвылазно? Хоть для гномов слово командира - это святое, и выполняются все распоряжения беспрекословно. Но они ведь не дураки, давно придумали способ, как и приказ выполнить, и про себя не забыть. У меня был один бородач знакомый, рассказывал. Всё просто: приказ выполняется строго, как говорится, по букве закона. То есть слово в слово. Например, наш пленник велел своим подчинённым, ждать его возращения в этом доме. Ничего другого он не говорил. Так кто мешает коротышкам выйти из дома, те же трупы убрать, еды прикупить, выпивки. Так что, я уверена, они там неплохо устроились. Сложнее с их командиром. Молчит, словно золото во рту прячет. Видать, прямой приказ получил, про это не рассказывать. Вот мы и решили тебя дождаться.

- Вы хотите, чтобы я его допрашивала? - обалдела я. - Я не умею, я не буду!

- Да никто тебя и не заставляет, может, ты вспомнишь что-то, за что можно будет ухватить и информацию из него выудить. А пока его Эд в стазис-поле запихал, стоит теперь, - хихикнув, подмигнула мне Ли, - как памятник, прямо у Эдика в кабинете.

~ А это они неплохо придумали, - заявил, проснувшийся Умник, - одевайся, пошли с этим гномом побеседуем, что ли.

~ Так я не умею!

~ Кто бы сомневался! - притворно вздохнул он. - Вот почему мне так не везёт, такая неумеха попалась! Всё самому приходится делать! Всё самому!

Сэм Винфорд

После ужина любящая (авантюры) семейка Ман-Лихо собралась в моей комнате в замке Дракт. Араж, как это я забыл?! Мы ведь теперь дальние бедные родственнички графа Миклоша и приехали к нему погостить. Мы с Эвелиной - графини Эра'стуар, а Лерка - виконт Эра'стуар. Я сначала попытался Леру также как этого толстяка Вальта графинчиком обозвать, но передумал. И вовсе я не испугался угрозы, что она расскажет Вальту о том, как я в него влюбился. Я просто девчонку пожалел. Хотя этот парень просто ходячий кошмар! Он меня ещё при первой встрече так достал, что слов нет… приличных!

Пока его папочка совещался о чём-то с Эвелиной, утащив ту в сторонку, этот "гений" решил развлечь "юную леди", меня то бишь, беседой. За десять минут, что Ай и граф выдумывали нам новую легенду, я узнал, сколько раз парень ездил на охоту, сколько в замке собак, как каждую из них зовут, как вчера лучшая гончая графа Миклоша принимала в своём вольере лучшего кобеля, и все подробности этой эпохальной встречи. В конце концов, я перестал вслушиваться в смысл слов, считая, сколько раз мальчишка произнесёт "ну эта", слово "ы" я даже подсчитывать не взялся, оно мелькало постоянно. Вот уж никогда не думал, что смогу так обрадоваться возвращению Айверина - родной ты мой, спаситель! ЧТО?! Мы с ними едем?! НЕТ! Не хочу!!!

А придётся. Дорогая "сестричка", когда графья скрылись в карете, объяснила, что на данный момент это - наилучший выход для нас, что гномы даже не подумают нас там искать, а я смогу в спокойной обстановке поправить здоровье.

- А нарханы нас там тоже не найдут? - ехидно поинтересовался я.

- От нарханов нас Бумер прикроет. Слышь, животное, - обратился аферист к лингрэ, - слабо защиту на недельку поставить?

- Сам, животное! - вздыбил шерсть и распушил хвост кот.

- Значит, слабо! - с притворной скорбью констатировал Ай.

- Ррррр! Не слабо! - встав на задние лапы, горделиво выпятил грудь Бумер. - Я даже десять дней могу!

- Вот! - обернулся ко мне аферист. - У нас есть целых десять дней. Мне даже горничной работать не придётся. Граф получше легенду придумал. Мы, якобы, его дальняя родня из Кадара. Его жена про них слышать слышала, а видеть не видела. Так что лишних вопросов не возникнет. Считай, что мы отправляемся на отдых.

- Хорош отдых, ничего не скажешь, - усмехнулся я. - И что граф твой просто так нас в гости зовёт? Отрабатывать ведь придётся. По ночам.

- Этот вопрос я беру на себя. Не в первой.

- ЧТО?! - обалдел я, уставившись на парня круглыми глазами.

- Как это? - удивлённо пропищала Лерка.

- Вы чего это подумали, а? - обиженно фыркнул Ай. - Есть тут у меня одна вещица занятная. С её помощью мы неплохо устроимся. Так, хватит болтать, а то наши новые родичи заскучают.

- А если проведу ещё хоть час в обществе это графина, то я повешусь! - не хуже Бумера зашипел я.

- А ты представь, - предложил мошенник, - что ты герой, и тебе надо совершить подвиг! Например, ты - драконоборец, а это твой дракон. Вперёд, отважный воин, подвиг ждёт тебя!

- Убить его что ли? - хихикнул я.

- Ты что?! - изобразив жутко испуганное лицо, воскликнул Ай. - Это же последний дракон Калейдоскопа! Его нельзя убивать! Его надо холить и лелеять!

- Ну уж нет! - рассмеялся я. - Лелеять его я отказываюсь!

- Тогда твоя задача - просто сохранить сей реликт для потомков в неприкосновенности. Короче, это проверка твоего терпения и выдержки, ну и женского обаяния, - с улыбочкой добавил хитрец, уворачиваясь от моей оплеухи. - Всё, поехали, видишь, тебе твой дракончик ручкой машет.

В общем, всю дорогу "отважный драконоборец" отважно спал, вернее, делал вид, что спит. Ведь стоило только мне приоткрыть глаза, как "коварный дракон" налетал на меня и начинал рассказывать, на этот раз о том, как он изучает математику и экономику, чтобы "достойно управлять графством" (и не важно, что эти владения насчитывают лишь замок и три деревеньки). Больше всего меня впечатлило, что этот гений освоил, вы только это представьте, СЧЁТ ДО ДЕСЯТИ, и всего за… ГОД! Мои выпученные глаза парень принял за искреннее восхищение его успехами и попытался в ответ облобызать мою ручку (вот когда я порадовался, что надел эти аражевы розовенькие перчатки). Вот после этого у "юной леди Сэммины" резко разболелась голова (разумеется, от невозможности постичь и уложить в своей девичьей головке таких глобальных знаний!), и очень захотелось спать. О, Лерочка, теперь я тебя люблю ещё больше! Эта замечательная девчонка, то есть лучший в мире братишка, уселась между мной и "драконом", а потом и выжила его на соседнюю лавку, заявив, что невинной деве не пристало спать рядом посторонним парнем, не будучи его женой, и поэтому она, как брат, обязана подставить уставшей сестре своё плечо.