Ксения Бунеева - Второй наследник

— Ну как вам? — спросил мужчина.

— Мне намного лучше! — кивнула я. — Спасибо вам!

— Не вставайте пока, — предупредил мой собеседник. — Ваши силы еще не конца вернулись!

— Где я нахожусь? — недоуменно спросила я.

— Вы в убежище Тайного ордена — это недалеко от Лауренса.

— Так далеко? — удивилась я.

Мужчина кивнул и отошел от меня. Он явно не собирался пускаться в пространные объяснения случившегося.

— Как ваше имя? — решилась спросить я.

— Меня зовут Такнор де Лиус, — невозмутимо ответил он. — Я — хранитель Тайного ордена.

— Вы — маг? — снова спросила я.

— Не совсем, — покачал головой Такнор. — Я — целитель и алхимик. У меня есть способности мага, но я предпочитаю не использовать их.

Хранитель повернулся ко мне спиной и принялся что-то толочь в маленькой ступке. Я ощутила, что силы почти полностью вернулись ко мне и встала. Обойдя комнату, я подошла к столу и села напротив Такнора.

— Расскажите, что было со мной! — мягко потребовала я.

Алхимик поднял на меня глаза и слегка прищурился.

— Вы использовали слишком сильное заклинание, — ответил он. — Вам не хватило сил удержаться после него и вы потеряли сознание. Ирвин и Реджинальд привезли вас в мое убежище вчера утром.

— Вчера? — пораженно воскликнула я.

— Вчера! — спокойно ответил Такнор. — Вы израсходовали столько сил, что пролежали в забытьи целые сутки.

— Но меня же ищут в замке! — испуганно прошептала я.

— Не волнуйтесь! Реджинальд все уладит!

— А как же принц Эдвент и рыцари ордена? Что с ними? — взволнованно спросила я, вызывая на лице алхимика недовольное выражение. Видимо, к числу словоохотливых людей он не относился.

— Ленар и Гаррет сопроводили принца и леди Лориану в Лонгджер. Вы неплохо обожгли Эдвента, а уж его невесте точно придется укоротить свои волосы, — усмехнулся Такнор. — Гаррета немного оцарапали мечом, но с ним все будет в порядке.

— А разве леди Лориана не сбежала? — удивилась я.

— Куда там! Как только она поняла, что победа на стороне нашего ордена, она тут же метнулась к принцу и уехала в Лонгджер вместе с ним. Он и знать не знает ничего о ее участии в этом деле!

— Но, я же видела, как она убегает! — воскликнула я.

— А после этого вы потеряли сознание! — многозначительно ответил алхимик. — Так что многое вы пропустили!

— Но вам же известно, кто она! — не унималась я. Осознание того, что мои старания оказались тщетными, делало меня еще слабее, чем я была до этого.

— Известно и что? — вопросительно взглянул на меня Такнор. — Мы не сможет доказать это принцу! Эдвент не станет слушать никого, пока сам не поймет, что его любимая Лориана пыталась его убить вместе со своими сообщниками! А сам он никогда не подумает о ней плохо, так что нам не удалось избавить его от опасности!

— Значит, остался единственный способ, — задумчиво прошептала я.

— О чем вы?

— Я о красном алмазе, — произнесла я в ответ и быстро рассказала Такнору о том, что узнала от Колхана.

Он терпеливо выслушал меня, бросив приготовление своих снадобий, затем тяжело вздохнул и ответил:

— Вам придется нелегко. Такое заклинание потребует намного больше сил, чем создание огненного шара. Если вы и впрямь решились на это, то вам нужно тщательно подготовиться!

— У меня нет выбора! — пожала плечами я. — Лишь я смогу разрушить эти чары!

Такнор покачал головой и отправился за ширму, разделяющую странную комнату на две части. Несколько минут я слушала шуршание. Затем он появился и поставил на стол маленькую склянку с прозрачной жидкостью.

— Когда решитесь провести обряд, — произнес он. — Выпейте это. Ваши силы немного увеличатся и вы сможете, не потеряв сознание, дочитать заклятье.

Я осторожно взяла в руки пузырек и внимательно его осмотрела.

— Что это?

— Это — древний эликсир, — ответил алхимик. — Ему уже более трехсот лет. Это последняя доза, которую создали маги прошлого. Сейчас рецепт утерян и оставшееся должно быть использовано лишь в крайнем случае.

— Может, тогда лучше его приберечь? — осторожно поинтересовалась я.

— Не стоит! — помотал головой алхимик. — Крайний случай как раз настал! Если принц погибнет — империя падет! Вы должны поторопиться, Айрес! Пока Элоана в замке, нам всем грозит опасность.

Я спрятала пузырек в карман и поблагодарила Такнора.

— Скажите, а что означает ваше звание хранителя ордена? — спросила я, спустя немного времени.

Он недоуменно взглянул на меня и стал терпеливо объяснять:

— Мой отец был основателем ордена. По наследству он передал мне обязанность хранить его секреты и вести дела. Но я был поглощен магией и наукой и поэтому передал свои обязанности Денверу. Он занимается всеми политическими делами, но хранителем все-таки остаюсь я. Я решаю все самые главные вопросы.

После этого мой собеседник дал мне понять, что не намерен продолжать наш разговор и погрузился в приготовление своего зелья. Я не стала больше донимать его расспросами и отправилась еще немного полежать, чтобы полностью прийти в себя.

Спустя несколько часов, послышался тихий стук в дверь.

Такнор оторвал голову от стола и вопросительно произнес:

— Айрейд ди нарретер аим?

— Нереис ди аим! — послышался ответ.

Такнор открыл дверь и в комнате появился Редж. Его лицо было взволнованным и немного уставшим. Он обменялся кратким приветствием с алхимиком и направился ко мне.

— Айрес, ты жива! Хвала небесам! — воскликнул он, обнимая меня.

— Я рада тебя видеть! — сказала я в ответ.

— Значит, ты еще не совсем пришла в себя! — как всегда пошутил Редж.

— Где ты был все это время? — с укором произнесла я, слегка толкая его в плечо. — Я думала, что ты оставишь меня здесь!

— Не говори глупостей! — остановил меня рыцарь. — Я же не мог оставить замок без твоего присмотра! Тем более, что Ирвин места себе не находит от беспокойства!

— Не говори мне о нем! — вскинулась я. — Он мог бы сказать, что тоже шпион, а не вводить меня в заблуждение!

— Айрес! — серьезно начал Редж. — Ирвин — непосвященный и ему запрещено раскрывать такую тайну, так же, как и тебе! И давай не будем спорить!

— Хорошо, не будем! — охотно согласилась я. — Расскажи, как дела в замке!

Реджинальд сел поудобнее и принялся рассказывать в своей привычной манере.

— После того, как мы вернули принца и Лориану, король решил, что нужно выследить тех, кто на них напал. Сейчас в окрестностях Лонгджера его люди патрулируют всю территорию. Но это бесполезно, поскольку ронекрийцы уже успели надежно укрыться.